La historia de Philip Ashton, que eligió la vida en una isla desierta en lugar de la piratería

Hoy, incluso los niños saben que el marinero escocés Alexander Selkirk se convirtió en el prototipo del protagonista de la novela "Robinson Crusoe" de Daniel Defoe. Pero hubo muchos casos así en ese momento. Uno de los más famosos fue la historia del joven pescador Philip Ashton. El héroe mismo describió sus desventuras en el libro Philip Ashton Memorial: A Story of Strange Adventures and Miraculous Rescue. Salió un poco más tarde que la novela de Defoe y, por lo tanto, fue considerada una de las muchas imitaciones.

Philip Ashton, residente de Nueva Escocia, era un simple pescador de 19 años. En junio de 1722 fue a pescar con cuatro amigos en la pequeña goleta Milton. Ese día tuvieron suerte con la pesca, y los muchachos regresaron a casa con el pescado lleno. Pero fueron atacados por piratas, liderados por el cruel ladrón Ned Low.

El pirata decidió reponer su equipo con jóvenes pescadores y los puso ante una elección: la muerte o la vida bajo el Jolly Roger. Ashton realmente no quería convertirse en ladrón, pero sabía muy bien cuán cruelmente Ned Low reprimía a los prisioneros. Así que tuvo que estar de acuerdo. Pero el chico decidió correr si se presenta la oportunidad adecuada. Pronto el destino le dio tal oportunidad.

Una vez un velero pirata ancló cerca de la pequeña isla tropical de Roatán en el Golfo de Honduras. El equipo decidió abastecerse de agua potable y conseguir madera para reparar el barco. Philip desembarcó con varios miembros de la tripulación. Mientras los piratas llenaban los barriles en el arroyo, dijo que iría al bosque a recoger unos cocos. Pero tan pronto como los matorrales se cerraron detrás de Philip, se apresuró a correr lo más rápido que pudo.

Los piratas buscaban a Ashton, pero este se escondió en un matorral y permaneció sentado en silencio hasta que el barco abandonó las aguas de la isla. El tipo estaba en una situación mucho más difícil que el héroe de Daniel Defoe. No tenía nada con él más que un pequeño cuchillo. Afortunadamente, la isla de Roatán era rica en fuentes de agua dulce y la selva estaba llena de árboles frutales. En las playas podías conseguir huevos de tortuga, y si tenías suerte, podías atrapar una tortuga.

Al mismo tiempo, era difícil llamar a la isla paradisíaca. El bosque estaba lleno de serpientes venenosas y enormes lagartos agresivos. Además, los jabalíes vagaban por los matorrales, de los cuales Felipe tuvo que escapar en los árboles. Pero el mayor problema para el ermitaño eran los insectos. Hordas de mosquitos chupadores de sangre se aferraron a las partes desprotegidas del cuerpo de Philip y le causaron un sufrimiento insoportable. Por ellos, el marinero construyó una choza en la playa, con la esperanza de que el viento del mar dispersara a los torturadores. Pero eso no ayudó mucho.

Después de 9 meses, un barco amarró a la isla, en el que había un hombre con un perro. Le dijo a Ashton que había escapado del cautiverio español. Con él, el nuevo camarada tenía un arma, un suministro de pólvora y balas, herramientas de carpintería y algunas provisiones. Pero Philip se regocijó en la comunión por sólo unos pocos días. Pronto el hombre se iba a cazar a una isla vecina. Invitó a Felipe con él, pero él se negó prudentemente, ya que el camino no estaba cerca y el barco apenas podía mantenerse a flote.

El compañero zarpó, prometiendo volver pronto con la presa. Philip nunca lo volvió a ver. Probablemente algo le pasó a la frágil embarcación y el hombre se ahogó. Ashton estaba solo de nuevo. Pero ahora tenía herramientas y acero con los que podía encender un fuego. La vida se volvió un poco más divertida: los jabalíes tenían miedo al fuego y Philip ya no podía tenerles miedo.

Así pasaron otros tres meses. Una mañana, Felipe volvió a ver un bote en la playa. Al principio pensó que era su camarada el que había regresado. Pero resultó que era una canoa hecha por los indios. No contenía nada más que un remo. Después de asegurar el vehículo, Ashton decidió explorar la costa. Pero al otro lado de Roatán, se encontró con los españoles, quienes comenzaron a dispararle. El tipo apenas reventó las piernas y ya no decidió no tentar al destino y no alejarse de su playa.

Después de un año y medio de vida en la isla, Felipe volvió a tener una empresa. Dos barcos con gente aterrizaron en la orilla. Eran los británicos, que se sorprendieron al encontrarse con un hombre en la isla. Pero aún más les llamó la atención la forma en que organizaba su vida. En ese momento, Ashton había construido una cabaña espaciosa, que incluso tenía muebles sencillos. Los marineros llamaron a la casa del ermitaño el "Castillo del Confort".

Los marineros ingleses fueron ellos mismos víctimas de las circunstancias. Su barco fue atacado por los españoles y lograron escapar en botes. Unos meses más tarde, los marineros decidieron abandonar la isla y navegar hacia el continente. Dos permanecieron con Ashton, decididos a no arriesgar sus vidas en alta mar. Hicieron la elección correcta. Después de un tiempo, toda una flotilla zarpó hacia Roatán. Estos eran comerciantes ingleses que navegaban para comerciar en las Indias Occidentales.

El capitán de uno de los barcos mercantes resultó ser compatriota de Philip Ashton. Con él, el chico finalmente se fue a casa. Llegó a su ciudad natal de Marblehead en junio de 1725, exactamente tres años después de ese desafortunado viaje de pesca. Al regresar con su familia, Philip inmediatamente se sentó a escribir un libro. Desafortunadamente, ella no tuvo éxito.

Sus contemporáneos consideraron The Philip Ashton Memorial: A Story of Strange Adventures and a Miraculous Rescue como una ficción inspirada en la exitosa novela Robinson Crusoe. Solo muchos años después se supo que las memorias de Ashton se basaron en hechos reales y documentaron la vida en una isla desierta.

Ashton tuvo suerte de que su isla terminara en el trópico. El ruso Robinson Sergey Lisitsyn, que se encontró solo en las orillas del duro Mar de Ojotsk, tuvo que soportar pruebas mucho más difíciles.