La historia de los diamantes Yakut: cómo las mujeres geólogas fueron robadas traicioneramente de su descubrimiento

Parece que Rusia siempre ha sido líder en extracción de diamantes, porque hay muy pocos países en el mundo que puedan presumir de tener depósitos tan ricos. Pero, de hecho, hasta los años 50 del siglo pasado, el país compraba diamantes en el exterior, pero no tenía minas propias. La búsqueda de diamantes soviéticos llevó muchos años y enormes cantidades de dinero público. En Yakutia, dos mujeres descubrieron depósitos de diamantes, cuyas vidas fueron destruidas por este importante descubrimiento.

La protagonista principal de la historia de los diamantes de Yakut es la geóloga Larisa Anatolyevna Popugaeva, nacida en Odessa. Su padre, secretario del comité del partido del distrito de Odessa, recibió un disparo en 1937, tras lo cual la madre de Larisa, una famosa crítica de arte, se mudó con su hija a Leningrado. En la ciudad del Neva, Larisa se graduó de la escuela y entró en la universidad.

No fue fácil para la hija de un reprimido ingresar a una universidad y estudiar allí. Larisa no fue aceptada en el Komsomol y los profesores a menudo tenían prejuicios hacia la niña. A pesar de esto, Popugaeva estudió bien y fue una de las mejores estudiantes de la corriente. Sus estudios fueron interrumpidos por la guerra y Larisa, como muchas de sus compañeras, asistió a cursos de enfermería.

Al mismo tiempo, la niña se entrenó como artillera antiaérea y desde abril de 1942 hasta julio de 1945 sirvió en la división de defensa aérea de Moscú como comandante de tripulación de armas. La experiencia de combate le permitió a Larisa convertirse primero en miembro del Komsomol y luego unirse al partido. Terminó su servicio con el grado de sargento menor.

Después de la guerra, Larisa completó sus estudios en la Universidad de Leningrado y comenzó a realizar expediciones. El principal objetivo que el partido se propuso a los geólogos en los años de la posguerra fue la búsqueda de depósitos de diamantes. Popugaeva se convirtió en asistente de la geóloga Natalia Nikolaevna Sarsadskikh, quien dedicó toda su vida a buscar depósitos de piedras preciosas en los Urales y Siberia.

La principal organización que realizaba exploraciones geológicas en Siberia en aquel momento era la famosa expedición de Amakinsk. Trabajó durante muchos años y gastó sumas impresionantes en organizar búsquedas. Los expedicionarios cavaron cientos de pozos y lavaron miles de metros cúbicos de arena, pero sólo encontraron unas pocas piedras.

En 1954, gracias a Natalia Sarsadskikh, todo cambió radicalmente. Esta mujer, que prácticamente no tenía información sobre los suelos en el área de búsqueda, pudo encontrar una manera efectiva de buscar tuberías de kimberlita que contienen diamantes utilizando el mineral piropo, que acompañaba a los depósitos de diamantes.

Para lograr el éxito, Sarsadskikh y sus colegas tuvieron que realizar un trabajo verdaderamente titánico. En 1950-1952, una geóloga caminó y navegó en un bote inflable durante más de 1.500 km a través de los lugares más remotos de Yakutia para recopilar datos para su investigación. Las muestras obtenidas en diferentes lugares fueron enviadas a Leningrado, donde fueron estudiadas minuciosamente para detectar la presencia de piropo.

El método de “estudio de piropos” mostró signos de la presencia de diamantes en la roca en varias muestras del río Yakut Daldyn. Era urgente organizar una expedición y explorar el lugar donde se tomaron las muestras exitosas. La propia Natalia Nikolaevna Sarsadskikh no pudo liderar la expedición porque estaba esperando el nacimiento de un niño. En cambio, se decidió enviar a su asistente Larisa Popugaeva a Yakutia.

En ese momento, Larisa también estaba esperando un hijo, pero un sentido del deber la obligó a interrumpir el embarazo y aceptar la oferta de la dirección. Su sacrificio no fue en vano: se descubrió kimberlita que contenía diamantes exactamente donde se esperaba. Popugaeva llamó al primer depósito de diamantes "Zarnitsa" y personalmente instaló en este lugar un pilar con un cartel que confirma el descubrimiento.

Lo que sucedió después se sabe por las palabras de Natalia Nikolaevna Sarsadskikh, quien se convirtió en una de las partes más afectadas de esta historia:

Después de un largo “procesamiento”, a la intimidada Larisa Popugaeva se le impidió acudir a ellos y se le asignó el trabajo con carácter retroactivo. Los periodistas de la capital que llegaron a Nyurbu anunciaron con orgullo que los geólogos de la expedición Amakinskaya habían descubierto el yacimiento de diamantes de Zarnitsa.

Se sabe que a Popugaeva le fue arrebatado el consentimiento para renunciar al precioso descubrimiento de la manera más vil. Recordaron a su padre reprimido, intentaron acusarla de robar diamantes e incluso la mantuvieron arrestada durante algún tiempo. Fueron necesarios dos meses para romper la voluntad del científico y Larisa Anatolyevna Popugaeva firmó todos los documentos necesarios, transfiriendo el descubrimiento a personas que no estaban involucradas en él.

Todos los logros de Natalia Sarsadskikh y sus colegas fueron apropiados por los miembros de la expedición Amakinsk. Los colegas de Leningrado, que no sabían cómo se desarrollaron realmente los acontecimientos, acusaron a Popugayeva de traición. La mujer no sólo perdió a sus amigos, sino también a su trabajo favorito.

En 1957, los "descubridores" de los diamantes de Yakut recibieron el Premio Lenin, pero Popugaeva y Sarsadsky no estaban en la lista de galardonados. Recibieron órdenes e inmediatamente se olvidaron de su papel en este importante descubrimiento. Larisa Anatolyevna Popugaeva fue reconocida como la “madre” del yacimiento recién en la década de 1970, poco antes de su muerte. El papel de Natalia Sarsadskikh en este caso fue recordado incluso más tarde, en 1990.

Ahora bien, los nombres de estas dos mujeres notables son bien conocidos no sólo por los geólogos, sino, en general, por todos aquellos que de una forma u otra están relacionados con la extracción de diamantes. En el lugar donde Larisa Popugaeva erigió el pilar en 1954, se encuentra ahora una de las plantas de extracción de diamantes más grandes del mundo. En la ciudad de Udachny, en Yakutia, se erigió un monumento a una geóloga cuyos méritos fueron robados.