La doble vida de Dennis Rader: líder de la iglesia, scout y maniaco de VTC

El asesino en serie estadounidense Dennis Rader era todo menos un maníaco. Lideraba una comunidad religiosa, dirigía una tropa de Boy Scouts, era el alma de la fiesta, un esposo amoroso y un padre cariñoso. Pero por la noche, durante casi 20 años, torturó y asesinó a personas en la ciudad de Wichita y sus alrededores, en el estado de Kansas. El criminal se deleitaba con su elusividad y enviaba mensajes burlones a la policía y a los editores de periódicos. Firmaba con el seudónimo BTK, que significaba "Atar, Torturar, Matar".

Dennis Lynn Rader nació el 9 de marzo de 1945 en Pittsburgh, Kansas. Su padre sirvió en el ejército y su madre trabajaba como contable. Además de Dennis, la familia tenía tres hijos menores: Paul, Bill y Jeff. Cuando el futuro maniático era aún muy joven, su padre fue enviado a servir en otra ciudad, por lo que toda la familia pronto se instaló en Wichita.

Los padres de Dennis trabajaban mucho, así que tuvo que cuidar a sus hermanos menores. Tras su arresto, declaró a los psicólogos que siempre le irritaba la falta de atención adecuada a los niños de su familia. Desde pequeño, Rader comenzó a mostrar tendencias sádicas. Torturó y mató animales, y de adolescente admiró al asesino en serie Harvey Glatman.

Dennis era explorador y solía hacer senderismo. Durante una de estas salidas, se cayó y sufrió una lesión en la cabeza. Esto afectó su personalidad, y a sus desviaciones ya existentes se sumaron fantasías sexuales sádicas. Más tarde, el maníaco contó que a veces se ataba las piernas con cuerdas y se ponía una bolsa en la cabeza. Estas eran las acciones que posteriormente repetía con sus víctimas.

A pesar de sus excentricidades, Dennis parecía un joven normal. Era un buen estudiante, se graduó de la Universidad Wesleyana de Kansas y sirvió en el Ejército desde 1966, donde alcanzó el rango de sargento mayor. En 1970, Rader regresó a la vida civil y consiguió trabajo como carnicero en Leekers IGA, donde su madre trabajaba como contable. Al mismo tiempo, se matriculó en el Butler County Community College. Tres años más tarde, Dennis obtuvo un título de asociado en electrónica y consiguió un trabajo en su campo.

En 1971, mientras estudiaba en la universidad, Dennis se casó con Paula Dietz. Tuvieron un hijo, Brian, en 1975 y una hija, Kerry, en 1978. En 1976, se matriculó en la Universidad Estatal de Wichita y se graduó en 1979 con una Licenciatura en Administración de Justicia. A principios de la década de 1990, Dennis presidía el Consejo de la Iglesia Luterana y dirigía los Scouts en Kansas.

Parecería que Rader tenía una biografía ejemplar del estadounidense promedio. Tenía familia, una casa espaciosa con piscina y un acogedor jardín donde hacían barbacoa los fines de semana. Pero además de esta vida, había otra que nadie sospechaba. Dennis cometió su primer asesinato la noche del 15 de enero de 1974, mientras su esposa Paula dormía plácidamente en casa.

Dennis Rader entró en la casa de los Otero por la puerta trasera y mató a todos los que estaban dentro. Entre las víctimas se encontraban Josie, de 11 años, su hermano Joseph, de 9, y sus padres, Joseph Otero Sr. y su esposa Julie. Rader tomó fotografías de los cuerpos mutilados en la escena del primer asesinato. También se llevó la ropa interior de las víctimas. Después, regresó a casa, se duchó y comenzó a prepararse para la misa matutina como si nada hubiera pasado.

Nueve meses después del asesinato, un joven le quitó la vida a la familia Otero. Declaró a la policía que había cometido el crimen con dos amigos. Cuando Rader se enteró, su vanidad se despertó. Escribió una nota revelando detalles del asesinato que nadie más conocía y escondió la carta en un libro de ingeniería en la Biblioteca Municipal de Wichita.

Entonces Dennis llamó al periódico local y les explicó cómo encontrar su carta. En la carta, se presentó como VTK y dijo que planeaba seguir matando. Ese mismo año, el maníaco apuñaló mortalmente a la estudiante Katherine Bright e hirió a su hermano, quien intentó detenerlo, con un revólver. Como antes, el lugar de la masacre fue la casa de las víctimas.

Cuando la esposa de Rader quedó embarazada, se tomó un descanso y no salió de caza durante tres años. Pero en 1977, volvió a las andadas. Mató a Shirley Vian Relford y a Nancy Fox. Dennis solía usar nudos corredizos y, con menos frecuencia, un cuchillo. Solo usaba un revólver en casos excepcionales, por temor a que el sonido de los disparos lo delatara.

Antes de matar a la víctima, el maníaco podía burlarse de ella durante largo rato, sin olvidar fotografiar sus acciones. En la escena del crimen, Rader a veces se ponía la ropa interior de las mujeres asesinadas, una máscara femenina y una peluca. Se ataba y tomaba fotos. Disfrutaba interpretando el papel de víctima para grabar vívidamente las impresiones de los asesinatos en su memoria.

Aunque el maníaco se comportó con bastante descuido en casa, su esposa no notó nada. En una ocasión, tras leer una carta firmada por VTK en el periódico, le contó a su esposo que el asesino cometía los mismos errores de estilo que él. En otra ocasión, encontró una extraña caja sellada con las pertenencias de las víctimas en el sótano. Pero, curiosamente, nada de esto la alarmó.

Los hijos de Dennis tampoco encontraron nada inusual en su comportamiento. Más tarde, Kerry, la hija del maníaco, recordó cómo, durante una discusión, su padre agarró a su hermano por el cuello y comenzó a estrangularlo. Ella y su madre tuvieron que apartarlo para salvarle la vida. Pero ni siquiera este incidente les pareció extraño. La esposa y los hijos, justificándose, dijeron que tales arrebatos de ira le ocurrían al cabeza de familia en contadas ocasiones, por lo que no le daban mucha importancia.

Mientras tanto, Dennis no se detuvo. En 1986, mató a su novena víctima, Vickie Wegerle, de 28 años. El crimen ocurrió en su casa, delante de su hijo de dos años, que observaba desde un parque infantil. Afortunadamente, el niño salió ileso. Tras este incidente, Rader se ocultó durante cinco años. Durante este tiempo, consiguió trabajo como agente del orden público en Park City, un suburbio de Wichita. Sus compañeros lo describieron como un empleado decente y estricto.

El 19 de enero de 1991, el maníaco volvió a buscar a una víctima. Esta vez, mató a Dolores E. Davis, de 68 años. Dado que la mujer vivía sola, su cuerpo no fue descubierto hasta el 1 de febrero. Este fue el último, el décimo, asesinato de Rader. Entre 2004 y 2005, Dennis envió varias cartas burlonas a la policía y a los editores de periódicos. En ellas, describía los detalles de sus crímenes y se burlaba de la incapacidad de las fuerzas del orden para atraparlo. Fue uno de estos mensajes el que ayudó a identificar al criminal.

El 16 de febrero de 2005, envió un disquete con un archivo de texto a la oficina de Fox TV en Wichita. Los peritos policiales examinaron el disquete y encontraron rastros de un archivo de Word borrado que contenía metadatos. Entre ellos se encontraban la cadena "Christ Lutheran Church" y el nombre Dennis. A los detectives no les resultó difícil determinar que Dennis Rader era el presidente de la junta de la iglesia.

Para descartar un error, la policía comparó el ADN de una prueba médica de Kerry, la hija de Rader, realizada en una clínica de la ciudad, con el ADN de partículas de piel encontradas bajo las uñas de Vicky Wegerle, la asesinada. El análisis mostró una coincidencia total de las muestras. Posteriormente, el tribunal emitió una orden de arresto contra Dennis.

Rader fue detenido el 25 de febrero de 2005 en la calle cuando regresaba a casa del trabajo en su coche. Durante el arresto, el hombre intentó resistirse, y la policía tuvo que usar la fuerza. Posteriormente, agentes de la policía y del FBI realizaron registros en su domicilio y en la iglesia luterana. Allí encontraron fotografías y grabaciones de vídeo de las escenas del crimen, juguetes sexuales, una máscara, pelucas y pertenencias personales de las víctimas del maniaco de VTK.

El 28 de febrero de 2005, Rader fue acusado de diez asesinatos y el 1 de marzo se le impuso una fianza de 10 millones de dólares, que su familia no pudo pagar. El 27 de junio de 2005 tuvo lugar su primera audiencia judicial, durante la cual el acusado confesó haber cometido los diez asesinatos. Ese mismo día, su esposa solicitó el divorcio.

El 18 de agosto, el maniaco pronunció un discurso de media hora en el que no mostró ningún remordimiento por sus crímenes. Ese mismo día, el tribunal condenó al asesino de 60 años a diez cadenas perpetuas con posibilidad de libertad condicional solo después de 175 años. La casa de Rader se vendió por 90.000 dólares, y lo recaudado se entregó a los familiares de las víctimas como indemnización.

Dennis Rader fue enviado a la Prisión de Máxima Seguridad Eldorado para cumplir su condena. Fue puesto en régimen de aislamiento por temor a que otros reclusos lo mataran. Por buena conducta, se le permitió ver la televisión y leer el periódico. Sus hijos no lo visitan en prisión. Sin embargo, su hija Kerry le envió una carta en la que declaraba que perdonaba a su padre. Posteriormente publicó un libro titulado "Hija de un asesino en serie: Mi historia de fe, amor y supervivencia".

La historia de Dennis Rader es un escalofriante recordatorio de que un monstruo puede esconderse tras la máscara de una persona decente. ¿Crees que es posible reconocer la tendencia de una persona a la crueldad incluso por el comportamiento más insignificante, o estos monstruos realmente pueden fingir hasta el final?