"Inmundo"

Todos los meses, las niñas y mujeres del distrito de Achham, en el oeste de Nepal, son expulsadas de la aldea. Esto es "chaupadi", el ritual de aislar a las mujeres durante la menstruación. Dejan sus casas para pasar varios días en galpones llamados "godos", establos o cuevas. Se cree que estas mujeres son "impuras" y, durante la menstruación, se las equipara con la casta más baja: "intocables".

20 FOTOS

1. Uttara Saud es una adolescente de catorce años de la aldea de Legudsen en Nepal con el cabello mojado después de lavarse, una necesidad después de "regresar" al redil de la comunidad. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

Este ritual está tan arraigado en la tradición de la población local en el área de Achham que incluso la muerte de algunas mujeres y niñas durante el chaupadi no puede persuadirlas de que lo abandonen. Durante la menstruación, las mujeres que viven en estas regiones no pueden ingresar a sus hogares, ni siquiera pueden acercarse al templo, comen por separado de sus familias, no pueden asistir a eventos sociales y no pueden usar agua de fuentes compartidas.

2. En tal "perrera" Uttara Saud, una adolescente de catorce años, tiene que pasar varios días ella misma. En el frío, medio muerta de hambre, nadie la protegerá si es violada o atacada por chacales. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

Esta tradición tiene su origen en el hinduismo. Muchos eruditos de Katmandú, la capital de Nepal, creen que "chaupadi" es un mandamiento védico incomprendido que dice que una mujer debe dormir separada de su esposo durante su período.

3. En Achham, la mayoría de las mujeres, durante el proceso fisiológico más natural, tienen que hacer terribles sacrificios en nombre de una tradición de exilio anticuada e irrazonable. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

4. Dhuna Devi Saud. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

Sucede que durante el "exilio" mueren niñas y mujeres: por hipotermia, como resultado de ataques de animales salvajes, debido a enfermedades y falta de ayuda oportuna, por mordeduras de serpientes, así como por incendios - se queman vivos, tratando de alguna manera se calienta en las frías noches de invierno en el Himalaya.

5. Yagraj Bhul - 38 años (a la derecha en la foto) y su esposa Ishwora Bhul (34 años) perdieron a su hija de quince años llamada Sarmila el año pasado. Murió durante el ritual chaupadi. Según su padre, Sarmila era una niña fuerte y saludable. No regresó a casa en mucho tiempo y fueron a buscarla. En el granero, encontraron a una niña que ya tenía frío y no tenía señales de vida. Los padres nunca supieron la causa de la muerte de su hija, ya que nadie realizó una autopsia póstuma, porque no hay ningún médico en el pueblo que pudiera hacerlo. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

6. El padre de Sarmili, Yagraj Bhul, muestra su foto. Todavía tiene siete hijas, y después de ese accidente, todas dejaron de participar en el ritual chaupadi, al igual que su esposa. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

7. El granero abandonado donde murió Sarmila Bhul, de quince años, durante el tradicional ritual de exilio chaupadi. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

8. La exiliada Uttara Saud está esperando que le traigan comida. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

A pesar del peligro mortal que puede amenazar a las mujeres indefensas expulsadas durante el ritual, la comunidad local no quiere abandonar esta tradición. Creen que renunciar al chaupadi traerá terribles desgracias: mala suerte, malas cosechas, pestilencia del ganado e incluso las serpientes comenzarán a caer del techo. Su fe e imaginación hicieron su trabajo. Las consecuencias imaginarias de abandonar la vieja tradición son tan severas que pocas personas se atreven a hacerlo, incluso dándose cuenta de que durante el ritual simplemente pueden morir.

9. Los miembros de la familia de las mujeres "exiliadas" les traen comida, y en ningún caso deben tocar lo "inmundo" ni tocar los platos que ella usaba. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

10. La exiliada Dhuna Devi Saud se prepara para pasar la noche en un granero en las montañas cerca de su pueblo natal de Legudsen en el distrito de Achham. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

11. Uttara Saud, de catorce años, en la casa de sus padres después de chaupadi. De nuevo entre los seres queridos. Es difícil imaginar cómo se sienten estas niñas y mujeres durante un ritual tan cruel y sin sentido. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

12. La sombra de Uttary Saud, quien se ve obligado a faltar a la escuela para respetar las tradiciones de la comunidad local. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

13. Suntali Devi Saud borra. Ella solo puede hacer esto después del final del exilio. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

14. Lavado de ropa después de la expulsión ... (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

15. Aishi Devi Saud posa con la vestimenta tradicional después del final del período del "exilio". (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

16. El maestro Rupa Chand Shah se opone al ritual chaupadi. Ella está tratando de "educar" a las niñas de la escuela Shree Devi Mando en Legudsen. Algunas de las niñas que han asistido a las lecciones de Rupa quieren renunciar a esta tradición, pero lamentablemente dependen de sus padres para obligarlas a participar en este cruel ritual del exilio. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

17. Sanu Bhul (15 años) y Nirmla Kadayat (16 años) bailan una canción sobre "chaupadi". La maestra intenta combatir esta tradición lo mejor que puede. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).
Algunas familias que han dejado de practicar el ritual comienzan a creer en su poder aún más si les ha ocurrido el más mínimo inconveniente después de abandonarlo.

18. Dhuna Devi Saud en su casa. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

19. Bhogu Devi Saud se negó a participar en el ritual chaupadi. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).

20. Aunque el Tribunal Supremo de Nepal dictaminó que era ilegal y prohibió el ritual chaupadi en 2005, todavía se practica ampliamente en las regiones más remotas del país. La ley "muerta" no ha cambiado nada en la vida diaria de las mujeres en Achham. (Foto: NAVESH CHITRAKAR / REUTERS).