Increíbles criaturas de Madagascar

El 10 de agosto de 1500, el navegante portugués Diego Dias descubrió la isla de Madagascar. En realidad, estaba navegando hacia la India, pero se metió en una fuerte tormenta y se desvió del rumbo, por lo que el descubrimiento fue accidental. Madagascar hasta el día de hoy sigue siendo una de las islas más misteriosas del planeta, donde viven animales únicos.

Hace aproximadamente 160-165 millones de años, la isla de Madagascar se separó del continente africano y luego de la India, hace unos 65-70 millones de años. Madagascar es uno de los lugares tropicales más abundantes en la tierra con especies animales. Gracias a las condiciones naturales únicas, las especies que se han extinguido durante mucho tiempo en todas las demás partes del mundo viven y se desarrollan aquí.

En el período de 1999 a 2010, expertos del Fondo Internacional para la Naturaleza (WWF) descubrieron 615 nuevas especies de animales en Madagascar. Sin embargo, parte de la fauna de la isla está en riesgo de extinción debido a la deforestación, la caza furtiva, el comercio ilegal de animales raros y otros factores. Tales animales incluyen el lémur ratón, que fue descubierto en la isla en 2000. Su longitud corporal promedia los 9 cm, lo que lo convierte en el primate más pequeño del mundo. Estos lémures no miden más de 27 cm de largo (desde la cabeza hasta la punta de la cola).

En el período de 1999 a 2010, expertos del Fondo Internacional para la Naturaleza (WWF) descubrieron 615 nuevas especies de animales en Madagascar. Sin embargo, parte de la fauna de la isla está en riesgo de extinción debido a la deforestación, la caza furtiva, el comercio ilegal de animales raros y otros factores. Tales animales incluyen el lémur ratón, que fue descubierto en la isla en 2000. Su longitud corporal promedia los 9 cm, lo que lo convierte en el primate más pequeño del mundo. Estos lémures no miden más de 27 cm de largo (desde la cabeza hasta la punta de la cola).

El territorio de Madagascar PK32-Ranobe, que se captura en esta imagen, es un hábitat para diversas especies biológicas y, al mismo tiempo, está casi completamente rodeado de minas en las que hay minería activa. El Fondo Mundial para la Naturaleza está abogando actualmente por la expansión de los límites del área protegida para incluir más hábitats clave de especies. Las negociaciones con las empresas mineras no dan los resultados esperados: cada año hay más y más territorios de la empresa que extraen minerales, que son tan ricos en el suelo arenoso de Madagascar, y se tala una gran cantidad de bosque para obtener madera, a partir de la cual se fabrica carbón vegetal.

Este brillante camaleón pertenece a la especie Furcifer timoni, que fue descubierta en selvas tropicales remotas en el norte de Madagascar en 2009. Tanto los individuos masculinos como los femeninos en el proceso de mutación adquirieron un color brillante, que recuerda al maquillaje al estilo del "glam rock". Los científicos dicen que el descubrimiento de esta especie de camaleones fue una gran sorpresa para ellos, ya que el área ha sido cuidadosamente inspeccionada en busca de nuevas especies de reptiles a lo largo de los años.

La rana Boophis bottae es uno de los 69 anfibios descubiertos en los últimos 11 años en el territorio de Madagascar. La diversidad de anfibios que viven en Madagascar es simplemente asombrosa y juega un papel importante para todo el planeta. El número de anfibios está disminuyendo tanto en todo el mundo como en Madagascar. Después de un reciente estudio de ADN, los expertos han sugerido que en Madagascar, la destrucción del hábitat habitual afecta a más especies de lo que se pensaba.

En 1992, la ciencia conocía solo dos especies de lémures ratón enanos. Desde entonces, el número ha aumentado a quince, incluida la especie Microcebus berthae, que se ve en la foto. También se puede encontrar una diversidad considerable dentro de una sola especie. Los científicos examinaron a 70 individuos de lémures enanos con diferentes colores de pelaje que vivían en diferentes partes de la isla, y luego llegaron a la conclusión de que todos pertenecen a la misma especie.

Esta camaleón hembra de la especie Furcifer timoni nos muestra su color brillante y saturado al estilo del "glam rock". Desde 1999, se han descubierto 11 nuevas especies de camaleones.

Una rana macho de la especie Boophis lilianae fertiliza a una hembra entre la vegetación en el Parque Nacional Ranomafana en Madagascar. Esta especie fue descrita por primera vez en 2008.

Esta especie de camaleones (Calumma tarzán), que vive en las partes oriental y central de Madagascar, fue descubierta por científicos y descrita por primera vez en 2010. Recibió su nombre del pueblo, que se encuentra cerca del hábitat de este camaleón, así como en honor al famoso Tarzán, un personaje de la novela de Edgar Rice Burroughs. "Nombramos a esta especie en honor al personaje literario Tarzán con la esperanza de que, gracias a este conocido nombre, el público preste atención a una especie verdaderamente en peligro de extinción y su hábitat."

El camaleón de la especie Furcifer timoni muestra una cabeza en la que hace alarde de una gran mancha roja brillante y desigual y pequeñas inclusiones azules. El animal fue fotografiado en los bosques tropicales del macizo de Montagne d'abre en el norte de Madagascar.

Una rana tropical de la especie Gephyromantis tschenki fue descubierta y descrita por primera vez en 2001. Se puede ver en las reservas naturales de la isla, incluida la región de Ranomafana y el Parque Nacional Befotaka-Midongy de Madagascar.

No es difícil adivinar por qué, hasta hace poco, esta especie estaba oculta a los ojos agudos de los científicos. Un gecko de la especie Uroplatus pietschmanni, cuya piel se asemeja a la corteza de un árbol y la cola es una hoja seca, fue descubierto por científicos en 2003 en los bosques tropicales orientales de Madagascar. Los hábitats favoritos del reptil de 13 centímetros son las ramas gruesas, la corteza de los alcornoques y las plantas con hojas anchas, y gracias a su excelente camuflaje natural, permanece casi invisible.

Los arrecifes de Madagascar en el área de Tuliar tienen más de 27 km de largo y más de 3 km de ancho. En general, el sistema de numerosos arrecifes desde Tulyara hasta Morombe crea una barrera de aguas poco profundas casi continua con una longitud de 400 km. Es el sistema de arrecifes más grande del Océano Índico occidental. Y aunque estos arrecifes son bastante grandes, están muy influenciados por factores humanos y naturales, como la sobrepesca y la precipitación excesiva.

El pez arco iris manchado de Madagascar de la especie Bedotia marojejy, que vive en los ríos de la isla, fue descubierto por primera vez en 2000. Hoy en día, esta especie está amenazada por la pérdida de hábitat. Solo durante el período de 1999 a 2010, los científicos del Fondo Mundial para la Naturaleza descubrieron 17 nuevas especies de peces en la isla.