Fred Leuchter - El Hombre que hizo de la Muerte una industria

¿Alguna vez se ha preguntado de dónde vienen los dispositivos utilizados para llevar a cabo ejecuciones? Conozca a Fred Artur Leuchter, un hombre que puso en marcha la producción de instrumentos letales de justicia, sin ser un ciudadano respetuoso de la ley.

Fred Arthur Leuchter nació en 1943 en Malden, Massachusetts. Su padre, que dirigía el departamento de transporte del Departamento de Correccionales del Estado, viajaba a menudo en viajes de negocios a prisiones estadounidenses. A veces llevaba consigo a su hijo, que desde muy temprana edad podía observar la vida en prisión desde el interior.

De particular interés para el joven Leuchter fueron las salas para la ejecución de sentencias de muerte — el niño tuvo la oportunidad de examinar en detalle el dispositivo de horcas, cámaras de gas y sillas eléctricas. Fue entonces cuando Fred se dio cuenta de que se sentía atraído por los instrumentos de ejecución, pero aún no sabía que se convertirían en el trabajo de su vida.

Leuchter aprobó una licenciatura en historia del arte en la Universidad de Boston, pero no trabajó en su especialidad. La educación humanitaria no impidió que el hombre hiciera lo que amaba - inventar, y en 1978 Fred recibió una patente para la creación de un sextante electrónico, y en 1985 - otra para su modernización.

Pero la idea principal de Leuchter fue su empresa Fred Leuchter Associates, que se dedicaba al diseño, fabricación, instalación y mantenimiento de dispositivos para ejecuciones. Para llevar a cabo estudios de ingeniería, era necesario obtener una educación técnica, pero Fred lo hizo más fácil: falsificó documentos y se convirtió en ingeniero eléctrico.

La compañía de Leuchter produjo una gama limitada pero muy responsable de productos: sillas eléctricas, horcas, máquinas de inyección letal y cámaras de gas. En las entrevistas que Fred dio voluntariamente a los periodistas, dijo que estaba en una buena misión y quería hacer misericordiosa la muerte.

Este fue un deseo loable, ya que en el momento de la fundación de la compañía, Estados Unidos se vio sacudido por una serie de escándalos de alto perfil relacionados con la pena capital. El equipo, fabricado por pequeños contratistas privados y reparado por cualquier persona, estaba funcionando mal. El caso más terrible, que demostró la baja eficiencia de los dispositivos disponibles en las prisiones, fue la muerte de un convicto en la silla eléctrica: el hombre murió solo después de que una corriente lo atravesara durante 17 minutos.

El fundador Fred Leuchter Associates abordó el trabajo de manera muy responsable. Antes de presentar el primer producto, Fred estudió montañas de literatura, dibujos e informes médicos. Quería saber cómo ocurre una muerte rápida y qué fallas del equipo podrían prevenirla.

Al convertirse en un experto en su profesión, Leuchter logró rápidamente el éxito: su empresa suministró instrumentos de ejecución a varios estados y, además, proporcionó su garantía y servicio. Debemos rendir homenaje al empresario, que siempre hizo su trabajo concienzudamente y trató no sólo al personal penitenciario, sino también a los presos con respeto.

El negocio de Leuchter floreció no solo por su encanto: Fred Leuchter Associates ofreció sus productos a un precio muy bueno, incomparable con el solicitado por unos pocos competidores. Una silla eléctrica se podría comprar por 35 mil dólares, un dispositivo que hace inyecciones letales por 30 mil, y una horca por 85. El producto más caro fue una cámara de gas, que costó a los clientes de la compañía 200 mil dólares.

Una especie de know-how de Leuchter era una sala móvil para la ejecución de sentencias sobre la base de un camión. Por solo 100 mil dólares, el cliente podría obtener una habitación móvil para inyecciones letales, equipada con todo lo necesario, así como una celda de acero para los condenados y una habitación para guardias, un médico y testigos.

Pero no todo fue bien. En 1990, Fred fue acusado de fraude. Los detractores argumentan que durante la ejecución por inyección letal, el hombre condenado se comportó en silencio, no porque de una forma rápida y procedimiento indoloro, pero a causa de la parálisis causada por uno de los componentes de un complejo de veneno.

Uno de los errores más graves en la vida de Leuchter, que finalmente destruyó su negocio y su vida, fue su amistad con Ernst Zundel. Este hombre trató seriamente de demostrar a todos que las ejecuciones masivas en cámaras de gas llevadas a cabo por los nazis en los campos de exterminio no eran más que ficción de alguien.

Para obtener la opinión de un especialista, Zundel recurrió a Leuchter, quien con mucho gusto se ofreció a ayudarlo. Fred no se limitó a cálculos teóricos y fue él mismo a Polonia, donde tomó una muestra del material de la pared de la cámara de gas de Auschwitz. El análisis de laboratorio del material de construcción realizado en equipos de alta precisión deleitó a Zundel, ya que mostró la ausencia completa de trazas de gas ciclón B.

Este hecho también hizo de Leuchter un partidario de las opiniones de Ernst Zundel. El llamado "Informe Leuchter" en 4 partes, publicado por el alemán en su propia editorial Samisdat Publishers en 1988 en Canadá, se suponía que pondría fin al caso del Holocausto. Además, los socios han publicado varios artículos científicos e incluso han hecho una película sobre el viaje de Fred a Polonia.

Con los materiales de su investigación, Leuchter comenzó a dar conferencias en diferentes estados de los Estados Unidos, que finalmente lo quemó. Resultó que los resultados del estudio de muestra se hicieron correctamente, pero se tomaron en el lugar equivocado. Las partículas de la pared, que el ingeniero autodidacta sacó de las capas profundas de yeso, no podían contener trazas de cianuro, ya que se deposita en la capa más delgada exclusivamente en la superficie de los objetos.

La falta de educación técnica y un conocimiento superficial de la química decepcionó al director de Fred Leuchter Associates, pero ya no tenía tiempo y espacio para maniobrar. Todos los conocidos y amigos se alejaron de Leuchter, ya que la notoriedad del defensor de los nazis y el negador del Holocausto lo seguía a todas partes. Ahora la compañía de Fred consistía en antisemitas y neonazis, para quienes de repente se convirtió en una autoridad.

Los problemas no vienen solos, y las autoridades decidieron comprobar el diseñador sospechoso, que estaba pasando tiempo en una dudosa empresa nazi. Inmediatamente quedó claro que Leuchter no tenía derecho a hacer su trabajo por un día debido a la falta de la especialidad adecuada. Todos los contratos de la compañía fueron cancelados inmediatamente, y los clientes que debían dinero por el equipo se negaron a pagar.

Fred Leuchter fue juzgado, y milagrosamente se libró con una sentencia suspendida. La familia del fundador de Fred Leuchter Associates también colapsó: su esposa, incapaz de soportar el acoso y la pobreza, lo abandonó poco después del juicio. Huyendo de la notoriedad, Leuchter huye al Reino Unido, pero allí es arrestado y expulsado de nuevo a los Estados Unidos.

Hoy en día, Fred Arthur Leuchter, que tiene 76 años, es un pensionista estadounidense común que lleva una vida sencilla y discreta en su Massachusetts natal. En 1999, el documental "Mr.Death: The Rise and Fall of Fred Leuchter" fue hecho sobre él.