Fotos desconocidas del búnker de Hitler tomadas en abril de 1945

El 30 de abril de 1945, cuando la derrota de Alemania en la guerra se convirtió en un hecho obvio, Adolf Hitler se disparó a sí mismo y a su esposa Eva Braun en su Fuhrerbunker en Berlín. Aunque muchos historiadores discuten este hecho, considerando la muerte de Hitler como un engaño.

Después del final de las sangrientas batallas en Berlín, el fotógrafo de vida William Vandivert llegó a la ciudad en ruinas y capturó sus calles, así como el búnker secreto de Hitler, en el que el Führer se suicidó

En abril de 1945, el Ejército Rojo libró feroces batallas en las calles de Berlín, conquistando la capital del Reich metro a metro. Era obvio quién ganaría la guerra en Europa.

Cientos de miles de personas murieron en las batallas por la capital, incluidas víctimas civiles que no fueron exactamente contabilizadas por nadie. Innumerables personas quedaron sin techo sobre sus cabezas. Pero el fin del Tercer Reich llegó el 30 de abril de 1945 con la muerte de dos personas: Adolf Hitler y Eva Braun.

Poco después del final del asedio de dos semanas, el fotógrafo de vida William Vandivert, de 33 años, llegó a Berlín. Esta colección contiene sus fotos inéditas del búnker de Hitler y del Berlín destruido.

Oberwalstrasse, el centro de Berlín. Aquí, en la primavera de 1945, tuvieron lugar las batallas más brutales. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Vandivert fue el primer fotógrafo occidental en acceder al Fuhrerbunker de Hitler. Algunas de las fotografías tomadas por él fueron publicadas por LIFE en julio de 1945, pero la mayoría de las imágenes de esta colección nunca se han publicado. En la foto: una de las habitaciones del búnker de mando, quemada por los alemanes en retirada y limpiada de los objetos de valor sobrevivientes por el Ejército Rojo que avanzaba. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Una pintura del siglo XVI tomada por los alemanes de un museo en Milán. Vandivert escribió sobre esto al editor: "Tuve que tomar fotos en la oscuridad, usando una vela para encenderse, no había luz en las habitaciones. Nuestro grupo estaba por delante de todos los demás, que llegaron solo cuarenta minutos después."(William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

La primera de las 20 páginas de las notas de Vandivert hechas para la oficina editorial en Nueva York. El fotógrafo describió no solo las tomas capturadas en cada película, sino también el estado de ánimo y la atmósfera en el búnker de Hitler y la Cancillería del Reich ("vista de la Cancillería... fue bombardeada, quemada y disparada al infierno"). (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Iluminando los pasillos oscuros con velas, los corresponsales examinan el sofá cubierto de manchas de sangre. Vandivert escribe: "Fotos de corresponsales mirando el sofá en el que Hitler y Eva Braun se dispararon. Eva se sentó en el otro extremo, y Hitler se sentó en el medio. Entonces Hitler cayó al suelo."Resultó ser solo a medias cierto. Los historiadores están seguros de que Eva Braun se suicidó con cianuro, no con un arma, por lo que la sangre en el sofá no era la sangre de Eva. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

El corresponsal Percy Knaut examina la tierra y los escombros en el fondo de la zanja en el jardín de la Cancillería del Reich, donde se cree que los cuerpos de Hitler y Eva Braun fueron quemados después del suicidio. Notas de Vandivert: "Un comedero de pájaros roto en un árbol... estos estaban colgados en todas partes en Berchtesgaden (la finca de Hitler en los Alpes bávaros). Probablemente significaba mucho para él."(William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

La famosa "cabeza de la muerte", el emblema de las SS, es apenas visible bajo una capa de moho. La tapa está en el suelo del búnker, inundada de agua. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

La frase "violencia y saqueo" suena medieval, pero describe perfectamente las acciones de las tropas soviéticas en la Berlín conquistada. Es una tontería negar esto, porque ningún ejército en la historia de las guerras ha sido completamente sin pecado en este sentido. No es de extrañar que las tropas soviéticas limpiaran el búnker de lo que los alemanes no se llevaron consigo y no quemaron durante la retirada. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Vandivert escribe: "Casi todos los edificios famosos de Berlín están en ruinas. En el centro de la ciudad, los soldados podían caminar varias cuadras y no encontrarse con un solo alma viviente, sintiendo solo el olor de la muerte."En la foto: una vista del bombardeado distrito de Schöneberg en Berlín. De agosto de 1940 a marzo de 1945, bombarderos estadounidenses, británicos y soviéticos llevaron a cabo un total de más de 350 ataques aéreos en la ciudad. Decenas de miles de civiles resultaron muertos. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Las fuerzas aliadas (británicas, estadounidenses, francesas y soviéticas) obtuvieron el control de Berlín, pero esto no significa que se durmieran en los laureles. Se trabajó arduamente para restaurar el orden en la ciudad destruida. Los problemas de toda una nación cayeron sobre los hombros de los soldados que querían regresar a casa. En la foto: El soldado Douglas Page de Primera Clase en el Palacio de Deportes de Berlín se encuentra en el lugar donde Hitler solía dar sus discursos. El edificio fue destruido durante el bombardeo del 30 de enero de 1944. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Soldados soviéticos y un civil desconocido mueven un enorme águila que colgaba sobre la entrada de la Cancillería del Reich. Vandivert: "Lo subieron a un coche para que se lo llevaran como trofeo."(William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Las columnas a la entrada de la Cancillería del Reich y toda la parte inferior del edificio están inscritas con los nombres de los muertos y sobrevivientes que, como todos los soldados en todo momento, querían avergonzar al enemigo, honrar a los camaradas caídos o simplemente testificar: "Estuve aquí. Sobreviví."(William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

Un globo roto y un busto de Hitler entre los escombros frente a la Cancillería del Reich. Esta imagen ilustra perfectamente el estado de Berlín en abril de 1945, en vísperas de la Conferencia de Potsdam. Justo en este momento, la canción Berlin Kommt Wieder ("Berlin will return") se estaba volviendo cada vez más popular en la ciudad. Y se consideraba "peligroso" no tanto por la letra, sino por la forma en que los berlineses la cantaban. (William Vandivert / TIME & LIFE Pictures)

William Vandivert disparó de POR VIDA desde finales de la década de 1930 hasta 1948. En 1947, junto con Robert Capa, Henri Cartier-Bresson y David Seymour, creó la agencia Magnum Photos (donde trabajó solo un año). Vandivert murió en 1992.