Fotografiar la tranquila belleza de los lugares transitorios

Jake Inez captura momentos fugaces de Europa a América en su nuevo libro 'Along for the Ride'.

9 FOTOS

1. En el invierno de 2021, finalizó el contrato de arrendamiento de la casa de Jake Inez en Oceanside, California. Guardó sus cosas y viajó a Europa, conduciendo por Italia, Portugal y España. En Grecia, visitó una pequeña isla llamada Antimilos, donde asustó a la población local. “No creo que hayan visto nunca a alguien con tatuajes allí”, dice Jake, que está cubierto del cuello para abajo. “Estaba caminando con mi cámara, y fue como si hubieran visto un extraterrestre o un fantasma”. Durante dos años, vivió un estilo de vida nómada, durmiendo en su automóvil y en hoteles, saliendo de su zona de confort y narrando los pequeños momentos nacidos de su espontaneidad.

A lo largo del paseo se encuentran el elogio teñido de rosa de Jake al vagabundo y una celebración de sus restaurantes favoritos al borde de la carretera, lugares al atardecer y puestos de mercado que visitó en el camino. Es la práctica de estudiar a los extraños, observar sus movimientos, posturas y miradas, adivinar sus historias pero disfrutar del hecho de que nunca los conocerá realmente. Al igual que la primera generación de fotógrafos en color, se inspira en: Stephen Shore, William Eggleston, Joel Meyerowitz y Harry Gruyaert, Jake encuentra consuelo en lo mundano y belleza en lo que se pasa por alto.

2. “Tomo fotos porque me hace sentir algo y nunca es algo conceptual o pensado a fondo. Es un proceso natural para mí”, dice Jake. “Cada vez que estoy en las calles es instantáneo, gravitando hacia algo que me hace cuestionar”. Jake aprendió por sí mismo cómo tomar fotografías hace cuatro años cuando su compañero de piso trajo algunas cámaras de apuntar y disparar de Japón. Inmediatamente se enamoró de la fotografía cinematográfica, cuyo proceso encontró "tan romántico y desconocido". La idea de que podía ganarse la vida viajando y tomando fotografías atraía a su yo adolescente aventurero, que tomaba el autobús de metro de 25 centavos desde San Pedro hasta los lugares de patinaje en West Hollywood con sus amigos.

En esencia, el trabajo de Jake es nostálgico, cálido en la paleta y gobernado por la luz y las líneas. A medida que la icónica imagen de ketchup sobre una mesa de William Eggleston se inunda de luz, también gira su cámara hacia objetos inanimados: una botella de Coca-Cola en un restaurante que le recuerda los desayunos con su padre. El fotógrafo, que creció en San Pedro, “un pueblito rudo y rudo que es el puerto de Los Ángeles; lo llaman el 'gueto junto al mar'”, a menudo se siente atraído por cosas que le hacen pensar en su hogar.

3. En una lavandería en ruinas en el Condado de Orange, captura a una mujer bañada en una luz sombría que lee un letrero que dice "no hay billetes de $ 20". Le recordaba a Jake a su mamá, quien solía llevarlo con ella cuando estaba haciendo sus cargas. “Siempre me fascinaría que ella lavara la ropa y creo que hay algo especial allí, ver el dispensador de jabón con todos los colores. Me encantó”, dice.

También recurre a los lugares que hacen que la gente se detenga. Las paradas de autobús y los aeropuertos son sus escenarios, su practicidad y orden ofrecen espacios para tranquilos momentos de reflexión. Con buen ojo para la composición, las sombras y los ángulos, Jake se siente atraído por las terminales vacías, los semáforos y las autopistas. “Estos son lugares donde la gente va a ver a sus amigos, familiares o seres queridos y creo que siempre es un espacio vulnerable. Puedes ver sus emociones y lenguaje corporal y creo que es realmente fascinante”. Agrega: "Experimentar la energía en el aire, eso es de lo que me alimento".

7. Jake tiene un conocimiento instintivo del color que le permite capturar el drama en el día a día. Un invernadero en los suburbios de Los Feliz, el barrio en la ladera de Los Ángeles donde solía vivir, llamó su atención. Hermosas rosas rosadas trepan por una fachada adornada con un letrero de McDonald's que sirve como telón de fondo para tres barbacoas, un escenario surrealista que le recordó a The Truman Show. “Pasaba para tomar un café por la mañana y cada vez me detenía en seco”, dice. Mientras tanto, las cabinas de color verde oliva se toman desde arriba para celebrar sus curvas, y los techos colgantes iluminados con luz estroboscópica contrastan con la luz natural que entra a raudales por las ventanas.

En la portada del libro hay una imagen de un hombre y una niña con una patineta, descansando en la costa de concreto de Venice Beach. Es difícil saber de qué época es: la gente siempre le pregunta a Jake si la imagen es de los años 70, pero él es un bebé de los 90. Captura la aspereza inherente a lo largo de muchas de las playas de SoCal: la terracota quemada suaviza una imagen austera con sus líneas limpias y bordes nítidos. Es una imagen tranquila que está caliente pero aún así.

8. Otras fotografías son más impulsivas, tomadas en el impulso del momento sin un conocimiento real de cómo resultarán. En Along For The Ride, hay una franja tranquila de una playa de San Diego, donde la gente va a ver la puesta de sol, que es interrumpida por estos enormes trenes de carga que vuelan a su lado. En otra imagen, Jake capta a una pareja jugando junto a la poderosa locomotora: sus figuras se difuminan contra la calidez de un cielo púrpura.
Esta combinación de calma y caos, dice, refleja la vida que lleva. “Encuentro mucha inspiración simplemente viviendo o estando en un lugar en el que nunca he estado”.

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