Expedición La Columna Vertebral de Rusia - "La Cresta de Rusia": Monchegorsk y Kirovsk

Una fría tarde de octubre. Las ventanas de doble acristalamiento de la escuela de música se abren paso a través de sonidos llenos de vida. El piano rasguea un poco torpemente. Soprano tira de las escalas, cantando antes de clase. Un tímido acordeonista afina su instrumento. La música pura que sale de debajo de los dedos de los niños nutre el aire contaminado de Monchegorsk con vida y esperanza.

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Monchegorsk es una de las ciudades más contaminadas de Rusia. El camino que conduce a la ciudad desde el norte pasa a través de una tundra sin árboles. A izquierda y derecha de la carretera se extienden terrenos baldíos sembrados de troncos retorcidos de árboles muertos. Detrás de la ciudad, se elevan fuertes montones de desechos mineros.

A cierta distancia de Monchegorsk se pueden ver maravillosos lagos y magníficas colinas bajo los casquetes nevados. Se podría decir que las bellezas naturales son impresionantes. Si no fuera por la falta de aliento por la hiperactividad de la planta que procesa concentrados de cobre y níquel.

La Escuela de Música de Monchegorsk es una perla preciosa que brilla en el contexto de un entorno sombrío. El entusiasmo y la creatividad de los 29 profesores de la escuela es más que un elogio. Estudiamos varias clases de formación individuales y visitamos un ensayo encantador de un conjunto de música folclórica (guitarras, acordeones a botones, domras, bajo domra, batería).

“El valor de tales ensayos es que los niños se comunican entre sí”, señala la directora de la escuela Svetlana Sulim, una mujer activa y encantadora de 40 años. Durante la entrevista, ella está 110 por ciento enfocada en el interlocutor. “Los niños de hoy se sientan en casa mirando sus computadoras y ni siquiera sacan la nariz para jugar o charlar afuera. Pero nuestros estudiantes se reúnen un par de veces a la semana, tocan música, se comunican y trabajan juntos. Y eso es bueno para ellos".

La próxima estadía de una noche está planeada en Apatity, pero primero iremos a la ciudad vecina: Kirovsk. Allí asistiremos a clases de un tipo completamente diferente, con Mark Ivanovich Smirnov. Se dedica al boxeo con adolescentes: entrena a una docena de niños y un par de niñas.

Un hombre de 42 años, de unos 175 cm de altura, con un corte rapado, como si estuviera completamente torcido por los músculos tensos. Un típico capataz de boca alta en los ejercicios, pero un hombre perfecto y bondadoso. Él no tiene un alma en estos niños. Le gusta gritarles, encontrar fallas y regañar. Y ellos le corresponden, lo reverencian y le temen, pero aguantan el golpe y audazmente hacen frente a sus bromas. Están aprendiendo boxeo.

La cancha de baloncesto está dividida por cuerdas en seis áreas de combate. Smirnov está de pie con las manos entrelazadas a la espalda y observa atentamente primero a un par de sparrings y luego a otro. Les grita, señalando su mala técnica, y maldice como un marinero cuando muestran signos de pereza o fatiga.

“¡¿Qué diablos te pasa?! le grita a un niño huesudo de 12 años. "¡Bueno, ven aquí!" El chico se acerca obedientemente al carruaje, esperando una reprimenda. En cambio, Smirnov ata el cordón desatado del niño y lo envía de regreso al ring. “Recuerda”, ladra Smirnov, “un paso atrás es defensa. Dos pasos es un escape".

Más tarde, durante una larga entrevista, Smirnov nos contó cómo el boxeo cambia la vida de los niños: los saca de la calle, les enseña disciplina y los pone en buena forma física. Pero admite: "Entrenar a los niños es algo rico". El entrenamiento no le da suficiente sustento, pero continúa trabajando con niños todos los días y viaja con ellos a las competencias.

Mientras hablábamos, los niños terminaron de cambiarse de ropa y comenzaron a regresar uno por uno al salón para abrazar a Smirnov o estrecharle la mano al despedirse. Y todos, hasta el final, pronunciaron las palabras que les enseñó el entrenador: un hombre que ama a Chéjov y tiene un gran sentido del humor. "¡Gracias, Mark Ivanovich, por nuestra infancia feliz!"

Nuestro coche necesita un nombre.

Ostap Bender tenía un ñu. William Leaf Heath Moon viajó al volante del Dancing Ghost. Duke y Gonzo condujeron el Tiburón Rojo y la Ballena Blanca. Don Quijote tuvo a Rocinante.

En todo gran viaje por carretera (aunque sólo sea en la imaginación de los propios participantes), siempre hay una carretilla que tiene nombre. Necesitamos urgentemente encontrar un nombre para nuestro pequeño VW tenaz y resistente.

Mientras salíamos lentamente de la niebla que había descendido sobre la carretera por la noche, surgió la idea de llamar al auto Hedgehog. En memoria del clásico de la animación soviética: "Hedgehog in the Fog" de Yuri Norshtein. Pero de repente, como una visión fantasmal en una caricatura de Norshtein, una señal parpadeó en la niebla hacia la estación de esquí de Kukisvumchorr. Traducido del sami, esto significa "una cadena montañosa con una cima plana cerca de un valle largo".

Entonces, aquí está: el nombre.

Decidimos probarlo en los próximos días y ver si encaja.

Spine of Russia es un proyecto de autor independiente de dos periodistas. Puede encontrar más información sobre el viaje de Paul Richardson y Mikhail Mordasov a través de Rusia aquí: http://spineofrussia.org/. En la primavera de 2016, se lanzará el libro Spine of Russia, que se puede pedir ahora.