El toque de la mano de la muerte", o por Qué se bañan en pantimedias en el norte de Australia

La costa del norte del estado australiano de Queensland es un verdadero paraíso turístico. ¿Quién puede no reunirse aquí en la línea de surf-bellezas en bikinis, parejas con niños, surfistas valientes y ... gente en pantimedias. Sí, a pesar del calor, las mujeres y los hombres en medias de nylon no son infrecuentes en las playas del norte de Australia. Y esta extraña moda es fácil de explicar.

En el siglo XIX, cuando la costa de Queensland no era un centro turístico, sino una servidumbre penal, aquí se registraron muertes inexplicables en el agua. Una persona podía nadar lejos de la orilla o pararse hasta la cintura en el agua, esto no desempeñaba un papel especial. De repente, perdería el conocimiento y moriría sin razón aparente.

Los médicos determinaron que la muerte ocurrió por un paro cardíaco y no pudieron decir nada más específico. Los buzos locales contaron historias de que en el agua una persona puede experimentar un dolor agudo e insoportable, como si se aplicara un metal caliente al cuerpo.

La costa de Queensland se llama un paraíso para los surfistas

Inmediatamente se hizo difícil respirar, y el corazón comenzó a latir a una velocidad increíble. En este estado, solo una persona muy fuerte y entrenada podría llegar a la orilla o entrar en el barco sin asistencia. Pero incluso los chicos fuertes después de este ataque sufrieron de dolor, calambres y vómitos durante varios días. Nadie podría dar una explicación para esto.

Los residentes de los trópicos son muy conscientes de que muchos peligros diferentes los acechan en el agua. Los peces depredadores y venenosos, serpientes marinas y medusas encontrados en las costas de Queensland han sido bien estudiados y en ninguno de los casos de muerte o convulsiones en el agua se observaron cerca de la víctima.

Los aborígenes locales de Irukandji estaban seguros de que un malvado demonio invisible vivía en el agua, lo que podía causar un dolor insoportable o matar a su discreción. La población blanca de Queensland era más realista y creía que en el agua un nadador podía ser atacado por cierta criatura en miniatura, a la que llamaban "avispa de mar". Nadie podría decir lo que es y lo que parece.

En algunos casos, se encontraron extrañas marcas de quemaduras en los cuerpos de las víctimas, similares a las dejadas por medusas venenosas. Pero todos los sobrevivientes del ataque de una criatura desconocida afirmaron que no vieron nada cerca de ellos en el agua. En la segunda mitad del siglo XX, los terribles casos en la costa de Queensland afectaron significativamente el atractivo del complejo para los turistas, pero la ciencia no tenía poder ante un peligro desconocido.

Chironex en luz ultravioleta

La presa del Dr. Flecker eran plantas marinas, camarones, peces pequeños y varias medusas inofensivas. Al final del estudio, el biólogo, ya desesperado por encontrar algo, se encontró con una medusa pequeña y absolutamente transparente que nunca había visto antes.

Hugo Flecker se dio cuenta de que este era el " demonio irukandji "o"avispa de mar". Frente a él en la mesa yacía un representante típico del orden de los cubomeduses, que comúnmente se llaman "medusas de caja". Estas extrañas criaturas no tienen una forma redonda o en forma de cúpula, como otras medusas, sino que parecen un cubo. Fardos de tentáculos colgaban de las esquinas inferiores de esta "caja".

Nematocidas con veneno mortal

Este espécimen se distinguió de sus otros parientes por su asombrosa transparencia. Las medusas bajadas en el acuario se volvieron casi invisibles y solo era posible encontrarla con la ayuda de una lámpara ultravioleta. Los tentáculos de esta criatura contenían células de nematocitos punzantes, que contenían el veneno mortal que causaba quemaduras dolorosas y la muerte.

Chironex en un frasco con agua

La nueva especie de medusa fue nombrada "chironex", que se traduce del griego como"la mano de la muerte". La dosis letal del veneno de esta medusa es de 0.04 miligramos por kilogramo de peso humano, mientras que un individuo de tamaño mediano contenía tanto veneno que fue posible matar a 60 hombres físicamente fuertes.

Todo un cóctel de proteínas mortales para los seres humanos se encontró en la composición del veneno de la "avispa de mar". Había tetramina, que paraliza las terminaciones nerviosas, talasina, que afecta los vasos sanguíneos y el músculo cardíaco, y congestina, que causa edema alérgico, e hipnotoxina, que "apaga" el sistema nervioso. Incluso si una persona no murió en los primeros segundos después del contacto de un paro cardíaco, casi estaba condenada en el agua y se ahogó rápidamente.

El estudio de la criatura mortal permitió a los biólogos hacer varios descubrimientos más importantes. Como resultado, los 24 ojos de chironex ven bien e incluso distinguen colores. La criatura era indiferente al blanco, vio bien al negro y trató de mantenerse alejado del rojo. El hecho de que las medusas de esta especie tengan miedo del rojo, llevó a los científicos a la idea de cercar las playas con redes rojas brillantes.

Pero es hora de hablar de las medias de las mujeres, que son tan populares entre los nadadores de la costa de Queensland. Resulta que chironex no siempre pica. Las células del analizador ubicadas en los tentáculos notifican a las medusas si han encontrado un objeto vivo o no.

Si el objeto está vivo, es decir, es una presa potencial, entonces se activaron células urticantes con veneno, si era algún tipo de objeto, entonces los nematocitos no funcionaron. Esta característica del chironex fue adoptada por buceadores, surfistas, socorristas y amantes de los baños de mar.

Al tocar la tela de nylon, chironex no reaccionó a la persona, reconociéndola como un objeto inanimado. Es por eso que los rescatistas de Queensland, antes de entrar en el agua, tiran de dos pares de medias, en sus piernas y, después de haber hecho un agujero para la cabeza, en la parte superior del cuerpo.

Nematocitos en tela de nylon

Las empresas australianas inmediatamente vieron esto como una oportunidad para ganar dinero y lanzaron la producción de" stinger suites", trajes ajustados especiales hechos de tela de nylon que cubren todo el cuerpo. Pero no están en gran demanda, ya que cuestan más de $ 100, es decir, 10 veces más caro que dos pares de medias baratas cuestan. En este sentido, en Queensland, se prefieren los artículos ordinarios del armario de las mujeres a la ropa especial y solo los visitantes se sorprenden del atuendo de los nadadores en medias en la playa.

Stinger Suites

Pero ¿por qué en algunos casos los tentáculos de las medusas no dejan rastros, y en otros cubrieron el cuerpo humano con líneas rojas brillantes de quemaduras? El hecho es que en el estado normal, los tentáculos del chironex son muy cortos, no más de 15 cm de longitud. Pero durante la caza, las medusas las esparce por más de 3 metros!

Frente a una "avispa de mar" que acaba de pasar, un nadador recibe una quemadura mortal en forma de una mancha roja apenas perceptible. Y si una persona cae en el "abrazo" de una medusa en busca de presas, entonces esos terribles ornamentos ondulados permanecen en su cuerpo.

Afortunadamente, Chironex no se encuentra en los mares que bañan nuestro país. Solo los bañistas del norte de Australia, Nueva Guinea y las Islas Filipinas están en riesgo. A pesar de las cercas de las playas y los trucos con mallas, las medusas matan hasta 100 personas cada año. Así que si vas a las playas de Queensland, es mejor abastecerse de medias, y aún mejor-elegir las playas de otros rincones paradisíacos de nuestro planeta.