El río Shanai-Timpishka, en ebullición: la maravilla mortal del Amazonas

Muchos han oído hablar de lagos hirvientes alimentados por fuentes termales. Pero el río por el que corre agua hirviendo parece más bien un mito o una trama de las obras de Dante. Pero ese río realmente existe: se llama Shanai-Timpishka y está situado en la selva amazónica. Fue descubierto hace poco y ahora los científicos están estudiando este sorprendente y peligroso fenómeno natural.

En lo más profundo del corazón de la Amazonía peruana se encuentra un fenómeno natural único: el río Shanay-Timpishka, más conocido como el “Río Hirviente”. Sus aguas alcanzan temperaturas de hasta 100°C, lo que puede provocar graves quemaduras al contacto. Este lugar está envuelto tanto en misterios científicos como en leyendas locales.

El río Shanay-Timpishka fluye a través de la región Mayantuyacu en Perú. El Shanay-Timpishka es un afluente del río Pachitea, que a su vez desemboca en el Ucayali, una de las principales fuentes de la Amazonía. El río se extiende por aproximadamente 6,4 km, alcanzando un ancho de hasta 25 metros y una profundidad de unos 6 metros en algunos lugares.

Para los residentes locales, el río tiene un profundo significado espiritual. Los chamanes creen que el agua hirviendo es generada por Yakumama, un espíritu serpiente gigante conocido como la "Madre de las Aguas". El nombre "Shanai-Timpishka" se traduce como "hervido por el calor del sol", aunque en realidad la fuente de calor es geotérmica. El río fluye a través de una zona de difícil acceso y poco explorada cubierta de densos bosques tropicales. Por eso se inauguró recién en 2011.

El río hirviente fue descubierto por Andrés Ruzo, investigador de aguas geotermales, ecologista y viajero. El científico vio muchos milagros mientras viajaba por todo el mundo. Pero admite que el río Shanai-Timpishka es el fenómeno más impresionante que ha visto jamás.

Ruzo no se topó con el río hirviente por casualidad. Los residentes locales a menudo le contaban leyendas sobre un arroyo en el que se podía cocinar carne. El investigador admite que tuvo en cuenta la existencia de un río con agua cálida. En Perú existen numerosas fuentes geotermales y es muy posible que se produzca un fenómeno de este tipo.

Pero las historias sobre el río hirviente le parecían una gran exageración. Esto es normal en un lago, pero para mantener esa temperatura en una corriente de agua a lo largo de una distancia significativa se requiere una cantidad colosal de energía geotérmica. Además, en las leyendas, los indígenas sitúan el río en el valle del Amazonas, donde la actividad volcánica es prácticamente nula.

Al emprender su búsqueda, Andrés Ruzo estaba preparado para la más cruel decepción. Pero encontró un verdadero milagro, que aún no tiene análogo en el planeta. En 2011, el científico encontró Shanai-Timpishka, realizó todas las mediciones y análisis necesarios y puso el río en un mapa. En 2017, regresó a la selva amazónica para filmar un documental.

El investigador dice que el agua del río está tan caliente que si te inclinas sobre ella, sientes la temperatura como si fuera una tetera hirviendo. Ruzo vio pájaros y reptiles caer accidentalmente al río y morir inmediatamente. En algunos lugares se pueden ver huesos de animales, algunos bastante grandes, en el agua. A pesar de las condiciones extremas, el río alberga algunos microorganismos adaptados a las altas temperaturas, lo que es de interés para los científicos que estudian los extremófilos.

Andrés Ruzo realizó estudios en el río y descubrió que su alta temperatura se mantiene a pesar de la ausencia de volcanes activos cercanos o fuentes geotérmicas que habitualmente aportan calentamiento a las aguas subterráneas. La teoría predominante es que el agua de lluvia penetra profundamente en la corteza terrestre a través de fallas profundas donde se calienta y luego regresa a la superficie a través de fuentes termales, calentando el río a lo largo de su curso.

La expedición de Andrés Ruzo pasó por el arroyo Shanai-Timpishki y encontró el nacimiento del río. El agua hirviendo brota de las grietas profundas de las rocas formadas por rocas porosas. El científico y sus colegas de la Universidad de Miami creen que su descubrimiento es muy importante para la humanidad. El río hirviente muestra cómo la naturaleza puede cambiar donde la temperatura del aire es alta.

En 2022, el científico estadounidense Riley Fortier exploró más de 70 lugares diferentes a lo largo del río Shanai-Timpishka. Descubrió que cuanto más alta era la temperatura del agua, menor era la diversidad de vegetación en la zona.

La conclusión es decepcionante. Si el calentamiento global del planeta continúa, la biosfera perderá especies vegetales. Lo que vimos en la selva amazónica muestra que la evolución no ayudará y simplemente veremos como la flora muere gradualmente, y luego la fauna.

El río Shanai-Timpishka es un fenómeno natural único que no sólo sorprende la imaginación, sino que también da a los científicos una idea de las posibles consecuencias del cambio climático. ¿Podría este fenómeno servir como advertencia a la humanidad sobre lo que nos depara el futuro? ¿Crees que la ciencia encontrará una manera de utilizar estos procesos geotérmicos para bien, por ejemplo en energía? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!