El peor crucero sexual de la historia: cómo la sífilis llegó a Europa y cambió la historia

La sífilis es un golpe aterrador para el hedonismo feliz por el que Europa era famosa antes de la era del puritanismo. ¿Quién hubiera pensado que el turismo sexual en el Caribe y una gran orgía con varios miles de prostitutas en Nápoles se convertirían en un fracaso? La falla de las narices, incluida. Pero todo empezó en alguna parte. Un día, el mundo se despertó después de otra noche de amor y se dio cuenta: no más diversión despreocupada, ahora puedes morir de sexo o, lo que es peor, convertirte en un zombi.

En 1493, Colón y sus amigos regresaron de la primera gira mundial por el Caribe y trajeron regalos: un nuevo camino a la India (en realidad no), adquisiciones de tierras para la corona, tabaco, cocos, sífilis y frutas tropicales. Por supuesto, la sífilis fue un regalo no planificado. Aunque es posible que los Indios Arawak deliberadamente deslizó los bienes dañados a los blancos.

Al regresar del viaje, infectados, pero aún creyendo que "se rascará y pasará", los marineros y soldados comenzaron a hacer lo que corresponde a los marineros y soldados. Comenzaron a quemar los doblones que recibían en los burdeles y rápidamente quebraron. Después de eso, los pobres demonios (y los que se infectaron a través de ellos) no tuvieron más remedio que volver a trabajar como mercenarios.

Según el médico castellano Rai Díaz de Isla, el primer paciente de sífilis del mundo fue Vincent Pinzón, quien, en todo caso, fue el capitán del "Ninya", uno de los tres barcos en los que la tripulación de Columbus descubrió América.

Otro problema serio estaba estallando en Europa, por lo que los mercenarios tenían un precio. El rey francés Carlos VIII, que se casó con María de Anjou, de 15 años, soñaba con ganarse su corazón y al mismo tiempo hacerse famoso como un gran conquistador. Sin embargo, no salió nada de eso, todo resultó incluso peor que "no puede ser peor."

Carlos VIII no solo tenía una cara divertida, sino también algunos derechos sobre las tierras italianas, por lo que armó una campaña y fue a conquistar el Reino de Nápoles y todo lo que se le ocurrió en el camino. Además del ejército de soldados, que constaba de 30 mil personas, equipó un ejército de prostitutas de regimiento, de las cuales había al menos ochocientas. Habiendo cuidado a sus luchadores, Su Majestad no se olvidó de sí mismo, llevándose consigo todo un harén de damas de compañía que se suponía que debían "ayudar con las tareas del hogar"."La economía del gran comandante no permaneció inactiva, por lo que dio un ejemplo contagioso a las tropas.

Al principio, la campaña fue excelente. Nápoles cayó rápidamente a los pies de Carlos, y se proclamó rey de los reinos de Nápoles y Jerusalén, así como emperador de Oriente. ¿Qué más puede desear un hombre a los 24 años? Con motivo de la increíble victoria, el rey y sus tropas organizaron una grandiosa orgía de dos meses, que atrajo a miles de prostitutas de toda Italia. En un entorno así, incluso un par de enfermeras y soldados enfermos de sífilis serían suficientes para causar una epidemia. Claramente había más infectados, y pronto casi cada tercer luchador en el glorioso ejército estaba cubierto de úlceras.

La plaga estalló como un rayo de la nada. Era como una plaga, pero mucho más fea y terrible. Se extendió de una manera desconocida e inmediatamente generó muchos rumores.

Los contemporáneos de esta plaga razonaron de la siguiente manera: si el Señor envió la plaga por los pecados mortales, entonces una nueva enfermedad aún más vil, por algo mucho más repugnante. De aquí surgieron las dos primeras teorías sobre el origen de la sífilis. El primero dijo que esto era un castigo por el canibalismo en el que estaban involucrados los soldados de Karl. El segundo dijo que la razón era el coito masivo con caballos. Aunque entendemos: ¿quién necesita caballos si Su Majestad invitó a miles de las doncellas italianas más calientes a la fiesta?

La suerte se volvió contra los franceses, las fuerzas combinadas de italianos y españoles condujeron al ejército sifilítico de regreso a Francia. Karl fue avergonzado y, para colmo, tenía viruela, que le desfiguró la cara. Sería lógico e irónico que en realidad fuera sífilis, pero lo más probable es que no lo sea. Al llegar a casa, el rey instaló a su descendencia y nadie tuvo problemas con enfermedades venéreas, por lo que realmente tuvo el sentido de protegerse de esta dolencia.

Carlos, que sufrió una derrota humillante, disolvió las tropas, y con ellas los mercenarios, que se derramaron por todos los rincones de Europa, propagando la "plaga del amor". El tsunami de la epidemia fue tan poderoso que en solo una década y media, la sífilis se extendió por Eurasia y el norte de África. En 1512, incluso los japoneses se enfrentaron a él, quienes, al parecer, intentaron con todas sus fuerzas aislarse del resto del mundo.

Como dijo Voltaire: "En su campaña crédula contra Italia, los franceses adquirieron Génova, Nápoles y la sífilis. Luego fueron rechazados y perdieron Nápoles y Génova, pero la sífilis se quedó con ellos."

Por cierto, el rey Carlos VIII murió de una muerte un poco antinatural poco después de la desastrosa expedición a Italia: accidentalmente se golpeó la cabeza con la jamba de la puerta y se rompió la cabeza como una calabaza demasiado madura. Aparentemente, los cortesanos estaban tan insatisfechos con el hecho de que la sífilis comenzó a llamarse una "enfermedad francesa" a sugerencia de su monarca que ni siquiera inventaron su muerte con fantasía, como, por ejemplo, en el caso del tocayo del rey, Carlos el Malvado.

La sífilis ha cambiado el mundo mucho más de lo que parece a primera vista. No fue solo otra infección — se convirtió en una palanca que movió montañas de la historia. En gran parte debido a la sífilis, se produjo la división de la iglesia y los protestantes alcanzaron el éxito. El puritanismo no habría encontrado tal respuesta en los corazones del rebaño si no tuviera una confirmación viva (y a veces ya no más) de cómo el Señor castiga por una vida libertina.

Es debido al hecho de que la sífilis tiene principalmente un efecto perjudicial en el cabello, han aparecido pelucas, que se han convertido en el sello distintivo de los tiempos modernos. No es sorprendente que la humanidad recordara y comenzara a usar activamente otro maravilloso invento: los condones.

Del mismo modo, la necesidad de tratar las narices colapsadas dio impulso a la cirugía europea. La operación para restaurar la nariz se realizó de una manera extraña: se cortó un trozo de piel de la mano del paciente, pero no por completo; tenía que haber un colgajo conectado al cuerpo para que los vasos sanguíneos continuaran suministrando sangre a este trozo de piel. Luego se aplicó el colgajo en la nariz y se obligó al paciente a caminar con la mano atada a la cabeza hasta que un trozo de piel se arraigó en lugar de la nariz. La persona a la que se le ocurrió esto era un genio o un loco.

Fue la sífilis la que ayudó a los Países Bajos a independizarse de España. La enfermedad fue una de las bases de la propaganda antiespañola: los protestantes holandeses afirmaron que los católicos eran la fuente de la infección y, una vez que se habían librado de su opresión, sería posible vencer la enfermedad.

Fuera lo que fuera, ni la propaganda religiosa ni el miedo a una enfermedad aterradora derrotaron a la sífilis. La gente continuaba fornicando a diestra y siniestra, sin importar qué. Baste decir que en la Europa del Renacimiento generalmente se convirtió en la principal causa de muerte. En términos generales, el europeo promedio tenía más probabilidades de morir de sífilis que de guerras, hambrunas, otras enfermedades y, más aún, de vejez. En este contexto, el hecho de que tres de los Papas supuestamente tuvieran esta vergonzosa enfermedad no parece tan sorprendente.

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La palabra "sífilis" tiene una historia de origen curiosa (y bastante obscena). Fue inventado por el médico y poeta Girolamo Fracastoro, quien dio el nombre de Sífilo (es decir, "amigo de los cerdos") al héroe de su poema. En él, el autor contó alegóricamente sobre los síntomas de la enfermedad y presentó su versión de su origen: el pastor Sífilo, anhelando mujeres, se reclinó con sus cerdos y fue castigado por los dioses fastidiosos por esto.

A todos les gustó la historia y la infección comenzó a llamarse "sífilis". Aunque antes de eso tenía muchos otros apodos sonoros: el león negro, la enfermedad de Cupido, la gran viruela, la peste venérea, y los escoceses le dieron el duro nombre de "grandgor", que es más adecuado para esta enfermedad que la frívola "sífilis".