El peculiar arte de hadas victoriano de Anster “Fairy” Fitzgerald

En el mundo del arte de las hadas hay muchísimas imágenes de la historia que conocemos, desde dulces hadas de las flores hasta imágenes más oscuras de seres elementales que son casi una pesadilla para la imaginación. Uno de los pintores de hadas victorianos más populares, uno de mis favoritos personales, y uno que combinó el impresionante arte de la historia natural con la historia "antinatural" de otro mundo fue el artista autodidacta John Anster Fitzgerald, tan asociado con el arte de hadas victoriano que su apodo era "Hada Fitzgerald".

Nacido en Lambeth, Londres, con una fecha de nacimiento oficial bastante "fluida", era hijo del poeta William Thomas Fitzgerald. Su ascendencia irlandesa aportó una mayor fascinación por las hadas a su vida, ya que Irlanda e Irlanda son países con mucho folclore y leyendas de hadas. Se casó en 1849 y él y su esposa, Mary, crearon un hogar con cuatro hijos y dos hijas. Su hija menor, Florence, sin duda inspirada por su padre, también se convirtió en artista y escultora.

Durante su vida como artista profesional, expuso en la Royal Academy of Arts de Londres, en 1845; también en la Institución Británica, la Sociedad de Artistas Británicos y la Royal Watercolour Society. El popular periódico y primera revista de noticias del mundo, 'The Illustrated London News', encargó a Fitzgerald que ilustrara una colección de hadas navideñas que aparecían regularmente en sus ediciones festivas. A menudo, las galerías cambiaban el nombre de sus pinturas originales porque sus títulos eran un poco vagos sobre el tema de las pinturas y, por lo tanto, siempre ha habido confusión y contradicción en la historia de la obra de arte de Fitzgerald.

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#1 Hadas en el nido de un pájaro

Por supuesto, como pintor de estos seres elementales de doble naturaleza, su trabajo no solo hace un guiño a los bonitos mundos etéreos en los que vive la buena gente, sino que también muchos tienen una atmósfera siniestra de oscuridad, de hermosas pesadillas a la vez surrealistas y embriagadoras. ... y a veces con un guiño al uso común de drogas en la época victoriana, no sólo el uso ocasional de láudano y opiáceos, sino también los fumaderos de opio de Londres tan frecuentados por todas las clases de la sociedad.

Las pinturas de hadas de Fitzgerald son como joyas, surrealistas, a veces espeluznantes o francamente espeluznantes y, sin embargo, siempre con una belleza etérea. Extraños duendes con formas parecidas a las del Bosco y duendes de rostros malvados retozan con hermosas hadas hembras y machos; los pájaros están cautivos de estas criaturas de otro mundo; pequeños animales cazados o cuidados... y los sueños ebrios de hombres y mujeres humanos dormidos son perseguidos por las imágenes de estos peculiares seres. Los colores intensos y brillantes que a veces se utilizan: rojos, morados y azules vivos aportan un brillo impactante a muchas pinturas, colores elegidos directamente del jardín de flores. Otras obras tienen una paleta sutil que casi flota como una niebla sobre el lienzo.

#2 Hadas mirando a través de un arco gótico

#3 Hordas de hadas atacando a un murciélago

Las obras de arte pueden ser a la vez cautivadoras e inspiradoras y yuxtapuestas con una atmósfera siniestra. Estos pequeños seres están vivos en nuestros paisajes humanos, o se asoman a través de nuestras ventanas... y, sin embargo, no podemos verlos nosotros mismos en su realidad ni en la nuestra.

Aunque rara vez utilizó inspiración literaria para su trabajo, una de las pocas rimas que sí utilizó como inspiración fue la de 'Who Killed Cock Robin'. Sin embargo, la gran mayoría de su trabajo surgió de su imaginación y probablemente también se inspiró en su ascendencia irlandesa con su aceptación del pueblo de las hadas. En 1902 Fitzgerald expuso su último cuadro, y este fue en la Royal Academy, una imagen de Alicia en el país de las maravillas.

#4 Duendes del mar en vuelot

#5 La barca del hada

En su vida personal, era un hombre muy reservado, algo solitario, que no se sentía cómodo mezclándose con otros artistas, normalmente se relajaba todos los sábados en 'The Savage Club', un club de caballeros muy popular que se encuentra en Londres y, sin embargo, sus amigos lo conocían. Sea un gran imitador de los actores y personalidades populares de la época. Amaba tanto su tiempo en el Savage Club que se sabía que mencionó que deseaba poder morir allí. Lamentablemente, falleció a la edad de 87 años en 1906, solo unos días antes de su próxima visita tan esperada del sábado al club.

#6 El banquete de las hadas

#7 Las cosas de las que están hechos los sueños

Hay una posdata peculiar en la historia del arte de Anster Fitzgerald. A finales del siglo XX salió a la luz el caso fascinante de un pintor autodidacta que había creado falsificaciones del arte de Anster Fitzgerald. Robert Thwaites, especializado en falsificaciones de la época victoriana, falsificó el trabajo de Fitzgerald como parte de sus crímenes más amplios. Uno, 'El avaro', se vendió por 20.000 libras esterlinas. Otro, 'Ir al baile de máscaras', se vendió a un importante galerista y coleccionista de Londres por más de 100.000 libras esterlinas, aunque ya se habían despertado sospechas respecto a este cuadro. En el tercer intento de vender una falsificación de Fitzgerald, 'Poppy with Imps and Fairies', el coleccionista empezó a sospechar y tanto Thwaites como su hermano fueron arrestados y acusados, junto con un amigo que había ayudado e instigado en los crímenes. En el tribunal, Thwaites afirmó que su mala vista lo había obligado a recurrir a una vida de falsificación de arte para pagar sus deudas y las cuotas de la escuela privada de su hijo. Durante la investigación, los expertos en pintura de la época victoriana notaron que los pigmentos utilizados eran modernos y las pinceladas incorrectas para la obra de arte de Fitzgerald. Aunque declarado culpable y sentenciado, incluso el juez reconoció el talento de Thwaite como artista. Durante el registro policial inicial de la casa de Thwaites durante una investigación se encontró un libro... el título... ¡El manual del falsificador de arte!

Quién sabe qué habría pensado Anster Fitzgerald de este extraño epitafio de su historia, pero una cosa que sí sabemos es que en el mundo del arte de fantasía, sigue siendo hasta el día de hoy una gran inspiración para quienes crean obras en el género de las hadas.

#8 Conejo entre las hadas