El misterioso asesinato de Nima Carter, secuestrada de su cuna

Los bebés rara vez son víctimas de asesinato, pero cada uno de esos crímenes es impactante por su crueldad y sin sentido. Generalmente los niños pequeños sufren a manos de maníacos o se convierten en objetos de venganza. Pero también hay casos especiales que no se han podido resolver ni siquiera explicar. Uno de esos casos misteriosos fue el asesinato de Nima Carter, de 19 meses, ocurrido en 1977 en Oklahoma.

En la noche del 31 de octubre de 1977, el pequeño Nima se portaba mal. Ella lloró y mantuvo despiertos a sus padres. Rose y George Carter estaban decididos a no recoger a su hija porque no querían malcriarla. La pareja se quedó en su dormitorio esperando a que el niño se calmara. A media noche, el llanto cesó y la pareja finalmente se durmió.

Y por la mañana la cuna del niño estaba vacía. Los padres no podían creer lo que veían. La niña apenas había aprendido a caminar y probablemente no habría podido llegar muy lejos. George y Rose registraron la casa de arriba a abajo, desde el sótano hasta el ático, y caminaron por el jardín y el patio varias veces, pero sin éxito. En la habitación del niño todo parecía normal: las ventanas estaban cerradas, las cosas estaban en su lugar. Sólo faltaba la propia Nima.

Los padres de la niña secuestrada estaban seguros de que la puerta principal estaba bien cerrada y nadie podía entrar a la casa desde el exterior. Esto significa que el atacante ya estaba dentro. El único lugar adecuado para refugiarse era un armario grande. Al parecer, el secuestrador permaneció sentado allí largo rato entre las cosas, esperando pacientemente a que la familia se durmiera. Más tarde, en una entrevista con la prensa, George dijo:

La búsqueda de Nima Carter comenzó por la mañana. Participaron la policía de Oklahoma y cientos de voluntarios. El pueblo donde vivían los Carter era pequeño, y si la niña no hubiera sido sacada de allí, las posibilidades de encontrarla seguían siendo altas. Pero la búsqueda no tuvo éxito, a pesar de que la operación de búsqueda se expandió para cubrir todo el estado y los vecinos Texas, Colorado y Nuevo México.

Nima Carter fue encontrada sólo un mes después. Todo este tiempo estuvo en la ciudad: su cuerpo yacía en un refrigerador en una de las casas abandonadas. Los peritos determinaron que el niño murió por asfixia. Nima simplemente se asfixió en la cámara del refrigerador herméticamente sellada. Lo primero que hizo la policía fue probar a los padres de Nima con un detector de mentiras. Pero Rose y George no estuvieron involucrados en el asesinato. Sin embargo, los investigadores descubrieron varios detalles interesantes.

Dos meses antes de la desaparición de Nima, sucesos extraños y aterradores comenzaron a ocurrir en la casa de los Carter. Primero, alguien envenenó a su perro. Más tarde, cuando la familia estaba fuera, el intruso entró a la casa por la puerta trasera y causó un alboroto. Fue extraño: las cosas estaban rotas y esparcidas, pero no robaron nada. Semejante crueldad sin sentido resultaba particularmente inquietante.

La policía comenzó a interrogar a los residentes de la ciudad y conoció otro detalle importante. Un año antes del asesinato de Nima, una mujer llamada Thelma McCaig conoció a una adolescente llamada Jacqueline Rubideaux en la calle. Llevaba de la mano a dos niñas de tres años que lloraban y se resistían. Rubido era la niñera de los gemelos, por lo que McCaig decidió no interferir y simplemente pasó de largo.

La policía conocía el resto de esta historia. Dos días después, las gemelas Tina y Mary Carpitcher fueron encontradas en una casa abandonada, encerradas en un refrigerador. Sólo Tina seguía con vida; respiraba a través de una pequeña grieta. Su hermana, por desgracia, se asfixió. Años después, Tina, de diez años, contó a los periodistas lo poco que recordaba:

Tina se salvó de milagro. Sus gritos fueron escuchados por niños que jugaban cerca en un terreno baldío. Dos días pasados en un refrigerador estrecho junto al cadáver de su hermana dejaron una marca permanente en su mente. Cuando Katie, de 11 años, quien descubrió a los gemelos, le preguntó a Tina quién los encerró, la niña de tres años siguió repitiendo: "Jackie Boo, Jackie Burr..."

La policía no tuvo problemas para entender el parloteo infantil. La persona en cuestión aparentemente era la niñera menor de edad, Jacqueline Rubidoux. El adolescente negó su participación en el crimen y el testimonio de un niño de tres años que no podía hablar correctamente no pudo adjuntarse al caso. Si Thelma McCaig hubiera acudido a la policía inmediatamente después de ese incidente en la calle, las cosas podrían haber resultado diferentes. Pero no había suficientes pruebas contra Jacqueline Rubidoux y tuvo que ser liberada.

Curiosamente, después de lo ocurrido, Rubido volvió a conseguir trabajo como niñera. En 1977, fue contratada por una pareja indio-estadounidense, Rose y George Carter, para cuidar de su hija, Nima. No sabían nada del pasado de Jacqueline y nadie les advirtió. Durante el día, la pareja estaba ocupada en el trabajo y su hija quedó al cuidado de una niñera. Más tarde, el público y los periodistas criticaron repetidamente a los Carter por su descuido. De hecho, los Carter no eran padres modelo.

Pasaban toda la semana trabajando y los fines de semana organizaban fiestas ruidosas para amigos y colegas. Fue la niñera quien pasó la mayor parte del tiempo con Nima. Treinta años después de la tragedia, George Carter dio una entrevista sincera. En él expresó su profundo remordimiento:

Por supuesto, todos recordaron inmediatamente la historia de los gemelos y Jacqueline Rubidoux fue interrogada. La niñera declaró que el día de la desaparición de Nima, ella no estaba en casa de los Carter y pasó el tiempo con amigos jugando bingo lejos de su casa. El investigador Davidson, que dirigió el caso, describió más tarde sus interacciones con el sospechoso:

No hubo pruebas ni testimonio de testigos. Los amigos de Rubido confirmaron que esa noche jugaron bingo y luego se fueron a sus habitaciones a dormir. Todos creían que Jacqueline había pasado la noche con ellos en la misma casa y nadie tenía motivos para pensar lo contrario. Por cierto, no todos pensaron que Jacqueline era la asesina. El padre de la fallecida Nima estaba seguro de que la niñera no estaba involucrada en el crimen.

El asesinato de Nima Carter sigue sin resolverse. Jacqueline fue juzgada en 1983 por el asesinato de Mary Carpitcher y el intento de asesinato de su hermana Tina. El tribunal la condenó a cadena perpetua. Rubido murió en un hospital de la prisión en 2005 por cáncer de hígado, sin confesar nunca su crimen. Las posibilidades de que el horrible asesinato de Nima Carter se resuelva alguna vez son extremadamente escasas.

Este trágico incidente aún plantea muchas preguntas. ¿Jacqueline Rubidoux estuvo involucrada en el asesinato de Nima Carter o hubo alguien más detrás del crimen? ¿Pudieron los padres o la policía haber evitado la tragedia al notar sucesos extraños antes de la desaparición de la niña? ¿Crees que es posible encontrar la verdad sobre este caso décadas después, o seguirá siendo uno de los misterios más oscuros del pasado? Comparte tu opinión en los comentarios.