El fenómeno de Yibuti: por qué este país pobre resulta inasequible para el turista común

Yibuti es un pequeño país en el Cuerno de África del que muchas personas sólo han oído hablar en las noticias o en los cuestionarios de geografía. No está en la lista de destinos turísticos populares como Egipto o Kenia, y rara vez aparece en los blogs de viajes. Pero aquí está la paradoja: a pesar de su pobreza, Yibuti sigue siendo uno de los países más caros para los viajeros. ¿Por qué sucede esto? Analicemos este fenómeno.

Cuando se habla de los destinos turísticos más caros, mucha gente piensa inmediatamente en Maldivas y Seychelles. Los expertos añadirán a ellos la difícilmente accesible Isla de Pascua o Nueva Zelanda. Es poco probable que alguien incluya a Yibuti en esta lista. Y no es de extrañar: el título de uno de los países más pobres del mundo es difícil de asociar con unas vacaciones de lujo. Y aquí casi no hay atracciones. Pero a pesar de ello, Yibuti sigue siendo uno de los países más caros para los visitantes, rivalizando con la Antártida.

El coste medio de un viaje a Yibuti alcanza los 29 mil dólares, o unos 2,4 millones de rublos. Esto es más alto que el costo de viajar a la Antártida o Botswana. ¿Qué sabemos del país? La población aquí no supera el millón de personas. Aunque el país está situado en un lugar estratégico importante, en el estrecho de Bab al-Mandeb, se puede encontrar mucha más información sobre Yemen, situado enfrente, en Asia.

No hay mucho que decir de este país africano con una tasa de desempleo del 60% y una población extremadamente pobre. Vale la pena comenzar diciendo que los turistas corren el riesgo de convertirse en víctimas de ladrones o incluso de secuestro para pedir rescate. Aquí el robo se considera una especie de deporte nacional. Pero éstos no son los únicos peligros. Yibuti también está incluido en la lista de países con un alto nivel de amenaza terrorista.

Los militantes de Al Shabaab, conocidos por su brutalidad, están penetrando en Yibuti desde la vecina Somalia. Las aguas costeras están dominadas por rebeldes yemeníes que luchan con varios países a la vez. Dentro del propio país se desarrolla desde hace decenios un conflicto de baja intensidad pero bien armado entre los pueblos Afar e Issa. Y eso no es todo: la región donde se ubica este terreno se considera sísmicamente peligrosa y aquí se producen terremotos con bastante frecuencia.

Parece que las palabras del poeta infantil Chukovsky: "No vayas a África a caminar", se aplican directamente a Yibuti. Pero ¿de dónde salen precios tan altos para los viajes a este país? Intentemos analizar los factores que influyen en los precios. En primer lugar, el clima lo determina el puerto de la capital de Yibuti, que también lleva el nombre del país.

Yibuti está situada en la encrucijada de las rutas comerciales mundiales, a la entrada del Mar Rojo. Por su puerto pasa un enorme flujo de carga, conectando Asia, África y Europa. Esto convierte al país en un importante centro logístico. ¿Pero qué tiene esto que ver con el turismo?

La economía local depende en gran medida de la inversión extranjera y de la presencia de bases militares de Estados Unidos, Francia, China y otros países. Estas bases generan ingresos, pero al mismo tiempo hacen subir los precios de todo, desde la vivienda hasta los alimentos. Para los locales, la vida es barata, pero un turista acostumbrado a los precios económicos africanos se llevará una sorpresa: ¡una taza de café en una cafetería puede costar tanto como en París!

Otra razón para los altos precios es la infraestructura turística extremadamente limitada. En Yibuti no hay prácticamente competencia en el mercado de servicios y la oferta para los turistas es mínima. Los empresarios y las autoridades locales están aprovechando esto con éxito. Por ejemplo, un simple viaje en barco a la isla Mucha, popular entre los buceadores, cuesta 200 dólares (16.500 rublos). ¿No te gusta? Luego volvemos al hotel, de todas formas no hay otras opciones. Por cierto, el coste de una habitación de hotel aquí es comparable a los precios en Dubai. ¿Tal vez sea más fácil ir directamente al aeropuerto y volar a casa?

Los precios también se ven afectados por el costo de vida inesperadamente alto en el país, especialmente considerando la gran cantidad de residentes pobres. La mayoría de la gente en Yibuti vive modestamente: el salario promedio es de unos 200 dólares al mes y muchos sobreviven con trabajos ocasionales. Pero según el ranking anual del costo de vida elaborado por la consultora Mercer, Yibuti ocupa sistemáticamente los puestos 59.º a 60. A modo de comparación, su vecina permanente en la lista es Oslo, la capital de Noruega. ¿Sentiste el alcance?

El país tiene un alto nivel de inflación y la mayoría de los bienes, incluidos la mayoría de los alimentos, se importan del extranjero. El capital extranjero al menos de alguna manera apoya la economía, pero no facilita las cosas para nadie. La situación del turismo en Yibuti es tan singular que incluso se la ha bautizado como el “fenómeno Yibuti”.

Hay otros lugares en el mundo donde se puede observar un efecto similar. Por ejemplo, los precios en Kenia, especialmente en la capital, Nairobi, así como en Nigeria y Ciudad del Cabo, Sudáfrica, parecen desproporcionadamente altos teniendo en cuenta el nivel bastante deficiente del servicio. Por supuesto, cada una de estas regiones tiene sus propios atractivos. ¿Qué tiene Yibuti para ofrecer?

Todo es muy modesto. La gente suele venir a Yibuti para practicar la caza submarina o para experimentar la atmósfera del desierto. El país es conocido por su naturaleza inusual: el lago salado Assal, uno de los lugares más bajos del planeta, los paisajes lunares de los desiertos volcánicos, los arrecifes de coral del Mar Rojo. Suena tentador ¿verdad? Pero para ver estas maravillas es necesario contratar guías, alquilar todoterrenos y pagar permisos para visitar áreas naturales.

Por ejemplo, un viaje al lago Assal puede costar entre 300 y 500 dólares por persona si viajas en un grupo pequeño. ¿Qué tal bucear o hacer snorkel en el Golfo de Tadjoura? Eso supone unos 100-200 dólares más por día. A modo de comparación: en los países vecinos Etiopía o Kenia, actividades similares cuestan varias veces menos.

El fenómeno de Yibuti realmente desafía la opinión convencional sobre la relación calidad-precio en el turismo. ¿Qué piensa usted? ¿Puede la experiencia inusual y la rareza del destino justificar un coste de viaje tan alto?