"El estrangulador oscuro" Earl Leonard Nelson

A veces la gente hace cosas tan monstruosas que se convierten en inspiración para los creadores de terror. Así, el maestro del género Alfred Hitchcock escribió el guión de la película “La sombra de una duda”, impresionado por las “hazañas” del asesino en serie Earl Leonard Nelson. Aunque las atrocidades de este asesino, violador, gerontófilo y necrófilo serían suficientes para toda una serie.

Se cree que Earl Nelson es el maníaco que abrió la cuenta de los asesinos en serie en Estados Unidos en el siglo XX. Nació el 12 de mayo de 1897 en San Francisco, hijo de una prostituta y un alcohólico. Sus padres abandonaron rápidamente este mundo: su padre murió de alcoholismo y su madre de sífilis. El niño huérfano fue acogido por una estricta abuela, que intentó inculcarle valores cristianos, pero fue en vano.

A la edad de diez años, Earl chocó con su bicicleta contra un tranvía y se golpeó gravemente la cabeza. Después de esto, el niño permaneció en coma durante 6 días y nadie esperaba que sobreviviera. Afortunadamente, o más bien desafortunadamente, el joven Nelson recobró el sentido. El ya poco inteligente hijo de sus padres sufrió graves daños y acabó en un hospital psiquiátrico. El niño fue tratado en una clínica especial en Napa, pero nunca volvió a ser el mismo.

Earl comenzó a experimentar cambios de humor incontrolables. O cayó en un estupor o comenzó a divertirse incontrolablemente. A veces parecía bastante adecuado, pero entonces, de repente, empezó a gritar citas de la Biblia que había memorizado con su abuela, intercalándolas con insultos vulgares. Earl también hablaba a menudo con interlocutores invisibles. En ese momento, ya lo habían expulsado de la escuela por bajo rendimiento y el niño fue cuesta abajo.

Cuando era adolescente, Earl se convirtió en un habitual de pubs y burdeles. Cuando sus compañeros todavía roían el granito de la ciencia, Nelson ya había contraído una enfermedad venérea. Pero, a pesar de las lesiones, las enfermedades y el estilo de vida, Earl creció como un joven fuerte y diestro. En los bares, a menudo discutía con los clientes mientras tomaban una copa, caminaba sobre sus manos o realizaba acrobacias.

Earl Nelson recibió su primera sentencia de prisión en 1915, cuando tenía 18 años. Luego subió a la cabaña, que, según él, consideraba abandonada. Por ello fue condenado a un año de prisión en la famosa prisión de San Quintín. Después de su liberación, Nelson volvió a ir a la cárcel, esta vez por robo. Esta vez le dieron sólo seis meses, después de los cuales Earl cometió un robo en Los Ángeles.

Como reincidente, Nelson recibió una importante sentencia de prisión, pero después de cinco meses escapó. Para escapar de la justicia, Earle se alistó en el ejército estadounidense en 1917. Pero la estricta disciplina lo cansó rápidamente y después de un mes y medio desertó. Posteriormente, Nelson se alistó en varias unidades varias veces más, pero invariablemente escapó, con excepción de la última vez.

El soldado Nelson fue sacado de una unidad de la Marina de los Estados Unidos por enfermeros para llevarlo a una clínica psiquiátrica. Su comandante decidió que era mejor para el tipo que había visto demonios ordenándole suicidarse. En la clínica, Earl rápidamente se ganó el apodo de "Houdini" porque constantemente escapaba utilizando los medios más complicados.

Cuando Earl Nelson se escapó una vez más, simplemente fue dado de alta en rebeldía y no se realizaron más búsquedas. Esto sucedió en mayo de 1919. Liberado de la supervisión, Nelson consiguió un trabajo como conserje en el Hospital St. Mary, utilizando los documentos de otra persona a nombre de Evan Louis Fuller.

En el hospital, Earl Nelson, de 22 años, conoció a la administradora Mary Martin, de 60 años. A pesar de la importante diferencia de edad, se casaron. Pero el matrimonio duró poco: después de sólo seis meses, María empezó a temer a su marido por su extraño comportamiento, sus pervertidas inclinaciones sexuales y sus constantes palizas. Al final, ella decidió poner fin a la relación.

Después del divorcio, Earl dejó el hospital y consiguió un trabajo como fontanero en un apartamento de Pacific Avenue. No fue una coincidencia que eligiera este lugar: durante varios días siguió a la colegiala Mary Summers, de 12 años, a quien quería violar. La niña vivía exactamente en esos mismos apartamentos. Aprovechando el momento, el violador atacó a la niña, pero Mary comenzó a gritar y su hermano mayor corrió en su ayuda.

El maníaco tuvo que retirarse, pero unas horas más tarde fue detenido por agentes de policía en un tranvía. El examen declaró a Nelson loco y lo devolvieron al hospital psiquiátrico que conocía bien desde la infancia en Napa. Earl permaneció allí hasta 1925. Intentó escapar dos veces, pero el personal del hospital ya había aprendido demasiado bien su comportamiento y ambos intentos fracasaron.

Una vez libre, el completamente loco Earl Nelson comenzó a atacar a las mujeres. Su primera víctima, a principios de 1926, fue la casera Clara Newman, de 60 años. El maníaco acudió a ella disfrazado de inquilino y se hizo llamar Roger Wilson. Tan pronto como Newman bajó la guardia, la atacó y la estranguló. Después de esto, Earl tuvo relaciones sexuales con el cadáver y lo escondió en la trastienda de la casa.

Después del asesinato, Nelson dejó San Francisco y se dirigió a San José. Allí, tres semanas después, mató y violó a Laura Beall, de 63 años. Al regresar a su ciudad natal, dos meses después, Earl se ocupó de Lillian St. Mary, de 63 años. Dos semanas más tarde, atacó a Ollie Russell, propietaria de una pensión de 53 años, en su mismo establecimiento.

Un mes después, Mary Nisbet, de 52 años, murió a manos de Nelson en Auckland. En el otoño de 1926, el asesino se mudó a Portland. Allí encontró inmediatamente una nueva víctima: Beata Withers, de 35 años. Cometió el crimen en casa de una mujer y escondió su cuerpo en una maleta en el ático. Tan solo un día después, la muerte se apoderó de Virginia Grant, de 53 años. El maníaco la atrajo a una casa vacía. El cuerpo de la mujer fue encontrado en el sótano detrás de la estufa.

Después de tomarse un descanso de sólo dos días, Nelson mató a Mabel Fluke, a quien estranguló con una bufanda en su casa. Habiendo dejado bastante legado en Portland, Earl regresó a San Francisco. Marcó su llegada con un asesinato seguido de una violación. Esta vez Anna Edmonds, de 56 años, cayó en sus manos.

Menos de 24 horas después, Nelson atacó a una mujer embarazada de 28 años llamada Murray. El maníaco la estranguló y la violó, pero esta vez la víctima sobrevivió. Además, recordaba bien el aspecto del atacante. El asesino en serie siempre actuaba de la misma manera: estrangulaba a las víctimas y luego mantenía relaciones sexuales con el cadáver. La policía ya sabía que era obra de un solo hombre. Ahora tenían su descripción.

Diez días después, Nelson apareció nuevamente en Portland y mató a Blanche Myers en su casa. Aquí cometió otro error y la policía encontró su huella digital. El círculo que rodeaba al maníaco se estaba reduciendo, pero él no lo sabía y siguió matando. En Portland, la policía ha ofrecido una recompensa a quienes puedan ayudar a encontrar al asesino. Los periodistas llamaron al maníaco "estrangulador oscuro" y "gorila", porque la policía descubrió que tenía manos extremadamente fuertes.

En los primeros días, la policía recibió más de 1.000 llamadas de ciudadanos. Uno de ellos resultó ser particularmente útil. La dueña de uno de los hoteles informó que recientemente un hombre sospechoso se hospedó con ella. Se presentó como Adrian Harris y pagó alojamiento por unos días. Pero el día del asesinato de Myers, el hombre se mudó repentinamente, aunque podría haber vivido dos días más.

El extraño fue amable e incluso le regaló a la anfitriona varias chucherías hermosas. Sin embargo, lo que la mujer pensó que eran joyas baratas resultó ser joyería que pertenecía a Florence Monks, quien anteriormente había sido asesinada y violada en Seattle. Después de esto, la policía pidió a todas las amas de casa estadounidenses que tuvieran el mayor cuidado posible y no permitieran la entrada de extraños a sus hogares.

Pero Earl Nelson era imparable. Hizo autostop o tomó trenes de un estado a otro y mató una y otra vez. En diciembre de 1926, en Iowa, estranguló con una camisa a Almira Berard, de 41 años. Luego se enfrentó a Bonnie Pace, de 23 años, y a Germany Harpin, de 28, en Kansas City. Junto con Harpin en la casa estaba su hijo de 8 meses, a quien Nelson también mató.

En abril, Nelson apareció en Filadelfia, donde mató, violó y robó a Mary McConnell, de 53 años. Desde la escena del crimen, fue a una casa de empeño para empeñar las joyas, pero fue rechazado. En mayo de 1926, Earle, que se hacía llamar Charles Harrison, alquiló una habitación a Jennie Randolph en Buffalo, Nueva York. Tres días después, fue encontrado debajo de su cama el cuerpo de una mujer de 53 años con signos de abuso. Y nuevamente se encontró un testigo. El señor Harrison llamó la atención del hermano de la víctima.

Pero Nelson ya estaba en Detroit. El primer día del verano de 1926, se registró en la pensión e inmediatamente mató a la gerente Fanny Mae y a una de las invitadas llamada Maureen Atorti. Dos días después llamó a la puerta de Mary Cecilia Sietsem, de 27 años, en Chicago. La mujer abrió la puerta y el maníaco la mató y violó. En la casa de la víctima, Earl se beneficiaba de las cosas de los hombres: el marido de Mary resultó ser de su constitución.

El 8 de junio de 1927, Lola Cowan, una vendedora de flores de 14 años, desapareció en Winnipeg, Canadá. Recorría las casas ofreciendo sus bienes a los residentes. Pronto su cuerpo fue encontrado en una de las habitaciones de la pensión debajo de la cama. La habitación la alquilaba un hombre que coincidía con la descripción de Earl Nelson.

Emily Patterson murió dos días después. La mataron en su casa, la violaron y su cuerpo fue escondido en el dormitorio de su hijo, debajo de la cama del niño. Afortunadamente, el niño se encontraba en el colegio en ese momento. En la casa de la víctima, el asesino se llevó 70 dólares, un anillo de oro, un traje de hombre y una Biblia. Earl vendió el botín a través de una joyería local y una tienda de consignación. Más tarde, sus dueños identificaron al maníaco.

El 12 de junio de 1927, tras el descubrimiento del cuerpo mutilado de la joven Lola Cowan en una habitación de hotel, la policía y el Ayuntamiento de Winnipeg anunciaron una gran recompensa de 1.500 dólares por información sobre el asesino. Hubo mucha gente que vio y escuchó algo. Pero el asesino parecía haber desaparecido bajo tierra. La policía canadiense envió una solicitud a sus colegas en Estados Unidos, sospechando que el maníaco había abandonado el país.

El 16 de junio, en la ciudad canadiense de Killarney, la policía arrestó a un hombre similar en descripción al buscado llamado Virgil Wilson. Pero se comportó con tanta calma y afabilidad que la policía estuvo casi segura de que se había equivocado. Pero para aclarar todas las circunstancias, lo internaron en una prisión local. Como saben, Earl Nelson recibió el sobrenombre de "Houdini". Y no es de extrañar: en pocas horas escapó fácilmente de una prisión provincial.

La sangrienta bacanal podría haber continuado si no fuera por la casualidad. Después de escapar, el maníaco abordó un tren, donde fue descubierto accidentalmente por agentes de policía que participaban en la redada. Nelson fue detenido y llevado a Winnipeg. Allí le tomaron las huellas dactilares y le fotografiaron. Esta vez no hubo duda: el buscado fue detenido.

El juicio del asesino en serie estaba previsto para el 27 de junio de 1927, pero tuvo que ser reprogramado debido a la intervención de la ex esposa de Nelson, Mary Martin. Presentó certificados que confirmaban su completa locura. Pero el juicio tuvo lugar aún el 1 de noviembre de 1927. El juicio escuchó el testimonio de más de 60 testigos. Ya el 5 de noviembre, el maníaco fue condenado a muerte en la horca.

Antes de su ejecución, Nelson recibió la visita de familiares de sus víctimas. Pero incluso en las últimas horas de su vida montó una farsa y siguió afirmando que había sido acusado injustamente de los crímenes de otros. Por cierto, la cuerda casi pasa por alto el cuello de Earl. El abogado de Nelson presentó un recurso de apelación a finales de 1927, adjuntando certificados de hospitales psiquiátricos. Pero los peritos policiales no confirmaron en esencia el diagnóstico y la sentencia siguió en vigor.

El 13 de enero de 1928, Earl Nelson fue llevado al lugar de ejecución en la prisión de Vaughan Street en Winnipeg. Siguió insistiendo en su inocencia y antes de morir dijo: “Perdono a los que me ofendieron”. Al mediodía, la cuerda se rompió alrededor del cuello del sinvergüenza.