El esquimal Karu Ashevak y sus locas pero atractivas figuras de chamanes y espíritus

Los espíritus juegan un papel importante en la vida de los pueblos del Norte aún hoy. Las duras condiciones de vida dan lugar a creencias y mitos no menos crueles. Los esquimales de Canadá no son una excepción: su mundo está habitado por espíritus, demonios y zombis, con los que solo los chamanes poderosos pueden lidiar. El experto tallador de huesos Karoo Ashevak es uno de los primeros inuit que logró contárselo a todo el mundo.

Las tradiciones y supersticiones de los inuit parecen demasiado intrincadas e infernales. Piensa por ti mismo: creen que si un chamán cose una muñeca de los cadáveres de personas y animales y tiene relaciones sexuales con ella, se convertirá en una asesina despiadada. No es de extrañar que las esculturas de sus maestros folclóricos sean completamente diferentes de las pastoras de porcelana alemanas.

Los esquimales son un pueblo muy sencillo y modesto. Por lo tanto, nadie sabe exactamente cuántos talentos se perdieron en las vastas extensiones de nieve. Karu Ashevak es uno de los pocos que decidió presentar al mundo las bellas artes de los inuit. Nació en 1940 en Nunavut, en el Ártico Central. Esta es una parte de Canadá con el clima más duro, donde la gente lucha por la vida con las fuerzas de la naturaleza durante todo el año.

Ashevak era aficionado a la talla de huesos desde la infancia, pero primero se declaró a la edad de 28 años. El maestro participó en un programa creativo organizado por el Gobierno de Canadá, y sus figuras fueron notadas. En 1970, el tallador participó en el primer concurso de escultura organizado por el Consejo de Arte Esquimal de Canadá. Sus obras ocuparon solo el tercer lugar, pero los conocedores más interesados.

De la masa total de talladores de huesos, Karu Ashevaka distinguió un estilo especial e individual. El maestro no siguió el ejemplo del público, que quería ver motivos y adornos tradicionales. Las esculturas de Ashevak se distinguieron por un estilo expresionista moderno, completamente nuevo en el arte inuit.

Las obras de Ashevak no tenían la tradición ilustrativa típica de los inuit. No formaban parte de la epopeya, sino que eran obras autosuficientes. Es por eso que las figuras de chamanes y espíritus del artista eran tan populares — eran comprensibles incluso para aquellos que no estaban familiarizados con la mitología de los esquimales.

En su corta vida, Karu Ashevak creó 250 obras. Sus héroes eran los espíritus de la tundra y el mar, animales y aves, así como chamanes angakuit. El maestro ha expuesto en la Galería Franz Bader en Washington, la Galería Lippel en Montreal, la Galería Upstairs en Winnipeg y la Galería Inuit en Toronto. Ashevak también era conocido en el extranjero: sus obras eran invitados frecuentes en las subastas.

Las figuras esquimales fueron admiradas, cazadas y estudiadas. Pero el propio Ashevak, a pesar del reconocimiento, permaneció con su pueblo. Trabajó y cazó con sus compañeros de tribu y no se destacó entre los demás. Los que conocieron a Ashevak recordaron que estaba muy orgulloso de sus obras. El maestro siempre estaba sinceramente indignado cuando veía las esculturas de imitadores.

A diferencia de muchos maestros, Karu Ashevak conocía bien el valor de sus obras. Al mismo tiempo, el dinero nunca fue un objetivo para él: el proceso creativo se valoró por encima de todo. El tallado de huesos era la principal fuente de ingresos para la familia del maestro. Su esposa Doris y su hijo adoptivo Larry ayudaron a Kara con la búsqueda de material y temas adecuados para esculturas.

Desafortunadamente, la vida de Karu Ashevak terminó muy pronto. El año 1974 fue fatal para la familia de un talentoso escultor. En agosto, los perros destrozaron a su hijo, y en octubre, él y su esposa murieron cuando su casa en el pueblo de Spence Bay se incendió. El maestro murió, pero sus obras permanecieron, así como los seguidores que tanto irritaron al maestro durante su vida.

El productor Max Weitzenhoffer llamó a Ashevak un canadiense que hizo la mayor contribución a la cultura del país en el siglo 20.