El artista Ken Kelly y su increíble arte de fantasía

Todos los que aman el género de fantasía están familiarizados con el trabajo del artista estadounidense Ken Kelly. Sus héroes y monstruos adornan portadas de libros, carteles y discos de bandas de rock. Muchos lo consideran el segundo padre de Conan y Tarzán, pues estos personajes son asociados a nivel mundial con las imágenes creadas por Kelly. El artista ya no está con nosotros, pero su trabajo, como antes, deleita a los fanáticos e inspira a los seguidores.

Ken Kelly nació en 1946 en New London, Connecticut. Su talento artístico se manifestó en la escuela primaria y Ken lo desarrolló y perfeccionó incansablemente. Kelly planeó estudiar como artista, pero después de la escuela fue reclutado por el ejército. El joven sirvió en Vietnam y Cuba, en la Bahía de Guantánamo.

Incluso participando en las hostilidades, Kelly no abandonó su pasatiempo favorito. Su don pronto se hizo notar y al joven se le encomendó la creación de ilustraciones para la revista militar The Gitmo Gazette. En 1968, Kelly se desmovilizó y se instaló en Nueva York. Se sumergió de lleno en el arte y comenzó a recibir pedidos de editoriales y agencias de publicidad.

Un día, Ken visitó al famoso artista Frank Frazetta, uno de los principales artistas de fantasía de los EE. UU., y le mostró parte de su trabajo. Al maestro le gustaron las pinturas de Kelly y le ofreció un trabajo en su estudio. Pronto el joven artista recibió su primer encargo profesional. Era una ilustración de agresión encubierta para la revista Vampirella.

En 1969, Ken Kelly comenzó a encargar portadas e ilustraciones para libros. Diseñó la serie Conan de Robert Howard y la serie Tarzán de Edgar Burroughs. Estos fueron verdaderos éxitos de ventas de los años 60 y 70, y la fama llegó al artista.

Kelly comenzó a ser abordado por músicos de rock, para quienes diseñó portadas de discos y carteles. Entre ellos se encontraban las megapopulares bandas KISS, Manowar y Rainbow.

Por dos carteles de KISS, Kelly ganó el premio al Álbum de Oro como Artista del Año. Después de esta victoria, la cantidad de pedidos de músicos aumentó dramáticamente y el artista se convirtió en el artista de portada de álbumes más solicitado en los Estados Unidos. Las imágenes creadas por Kelly transmitieron perfectamente la energía de la música y la complementaron orgánicamente.

Ken Kelly murió en 2022 a la edad de 76 años, dejando atrás cientos de hermosas pinturas e ilustraciones de fantasía. Ocupó un lugar digno en el panteón de los artistas, junto a su mentor Frank Frazetta, Boris Vallejo y otros autores.