Donde se almacena Internet, 10 centros de datos superpotentes

Estamos acostumbrados al hecho de que los datos se almacenan en la "nube"; esta es una metáfora colectiva de la tecnología subyacente a miles de servicios. Sin embargo, los centros de datos, gracias a los cuales tenemos la oportunidad de no ocupar espacio en el disco duro de una computadora, se pueden llamar los edificios más fortificados y con mayor uso de recursos de nuestro tiempo. Cada uno de ellos es una fortaleza con servidores, que consume tanta energía como una ciudad pequeña. Hemos seleccionado 10 de los centros de datos más grandes, hermosos y "limpios", cada uno de los cuales es una verdadera obra de arte de los ingenieros.

el edificio del centro de datos de 11 pisos en Beijing fue construido para los Juegos Olímpicos de 2008 por el estudio de arquitectura Studio Pei-Zhu. Combinaba las funciones de un centro de información y un centro de gestión técnica para Juegos. Además de la impresionante potencia informática, la solución arquitectónica del edificio es interesante. El cubo de hormigón parece flotar sobre una superficie lisa de agua, y sus paredes están cortadas con canales de luz que se asemejan a un código de barras. Además, los arquitectos tuvieron la tarea de hacer del centro la encarnación del concepto de la "Olimpiada Verde". En la iluminación interior y exterior, solo se utilizan lámparas LED, que utilizan un 60% menos de electricidad que las convencionales, y una pared de vidrio especial evita la penetración de calor en el interior, lo que reduce los costos de enfriamiento. Después del cierre de las competiciones deportivas, se abrió un museo interactivo de tecnologías modernas en Digital Beijing.

Apple está reduciendo constantemente los costos de energía y reduciendo el daño que los centros de datos de la compañía causan al medio ambiente. Según los informes de Apple, desde 2013, el 100% de sus centros de datos y el 94% de sus oficinas funcionan con fuentes de energía renovables. Al mismo tiempo, la compañía continúa avanzando hacia una mayor independencia de los proveedores de electricidad. El centro de datos de Maiden está rodeado por 400.000 metros cuadrados de paneles solares que generan 42 millones de kilovatios-hora al año. Esto es suficiente para proporcionar electricidad al 60% de los servidores y sistemas de refrigeración, y el resto de la energía es generada por una planta de biocombustibles cercana.

En 2008, cuando se construyó el centro de datos de Citigroup en Frankfurt, se consideró el "más ecológico" del mundo. El Centro de datos de Citi se convirtió en el primer edificio en Alemania en recibir un certificado LEED platino. Esto significa que la construcción combina el uso eficiente de la energía, el agua, la luz y el aire, es cómoda para los empleados, está bien integrada en la infraestructura de transporte y también tiene un impacto mínimo en las áreas circundantes.

Además de todo esto, el centro de datos, diseñado por Arup Associates, también se ve hermoso: una de las fachadas está cubierta de césped real (recoge agua de lluvia), hay mucha vegetación en el complejo e incluso hay parques interiores para los empleados.

La compañía británica Telehouse arrienda capacidad de servidores a aquellas empresas que no necesitan sus propios centros de datos. Para Telehouse, la seguridad de los datos y la fiabilidad del cien por cien de los equipos son importantes, pero los representantes de la empresa también piensan en el medio ambiente. No hay lugar para paneles solares o turbinas eólicas cerca del centro de datos ubicado en el distrito de London Docklands, por lo que Telehouse compra electricidad. Desde 2011, el 100% de esta energía es suministrada por SmartestEnergy, una empresa dedicada a la compra y suministro de energía renovable, de modo que todos los equipos de Telehouse West funcionan con la energía del sol, el viento y las olas británicas.

En la ciudad de Alcalá de Henares, en una parcela del tamaño de ocho campos de fútbol, la mayor empresa de telecomunicaciones de España, Telefónica, ha construido un centro de datos que presta sus servicios en la nube en España, Inglaterra y Alemania. También hay servidores que se alquilan — ocupan varias decenas de miles de metros cuadrados. Es el centro de datos más grande de Europa y el tercero más grande del mundo. El edificio ya ha recibido un certificado LEED gold que confirma la más alta calidad y confiabilidad de los servicios del centro de datos. Estructuralmente, el edificio consta de varios módulos, cada uno de los cuales es absolutamente no volátil.

"Si pudiéramos hacerlo aquí", dice Dean Nelson, el principal gerente de eBay responsable de construir un centro de datos en el desierto de Arizona, "podemos hacerlo en cualquier lugar."De hecho, construir un centro de datos que necesita estar bien refrigerado en uno de los lugares más calurosos del país fue una idea arriesgada. Por lo general, los servidores funcionan normalmente a temperaturas de 18 a 26 grados por encima de cero Celsius, pero los ingenieros de eBay lograron que el centro de datos funcionara incluso a +46. Hace tanto calor dentro del centro de datos que se puede usar agua para enfriar, cuya temperatura alcanza los 28 grados, y aún enfriará el equipo. Pero el desarrollo más innovador utilizado en esta instalación son los contenedores que se asemejan a los contenedores de carga en los que se colocan los equipos. La eficiencia energética de dicho contenedor alcanza el 95%, lo que significa que casi toda la energía que se le envía desde la planta de energía se gasta en mantener el funcionamiento del servidor y no en la refrigeración.

Google no tiene igual en el procesamiento y almacenamiento de datos: los centros de datos de este gigante de la industria de Internet están dispersos por todo el mundo, y casi todos cumplen con los estándares "verdes". Sin embargo, el centro de datos ubicado en la ciudad finlandesa de Hamina, en la costa del Mar Báltico, merece una atención especial. Algunos de los servidores se encuentran en el edificio de una antigua fábrica de papel, y el segundo se encuentra en una sala de máquinas restaurada, una vez diseñada por el gran arquitecto finlandés Alvar Aalto. Google gastó $ 350 millones en la compra y reconstrucción de estos edificios, una cantidad récord, porque la construcción de, por ejemplo, el ya mencionado centro de datos de Telefónica en Alcalá costó 200 millones. Las aguas heladas del Golfo de Finlandia se utilizan para enfriar aquí; para esto se necesitaba el edificio de la fábrica de papel, porque también se utiliza una gran cantidad de agua en la producción de papel.

El centro de datos global de Verne en Reikiavik utiliza el fabricante de automóviles BMW para la investigación teórica y empírica. Es aquí, en una supercomputadora, donde se calcula la aerodinámica de los automóviles nuevos y se analizan los resultados de las pruebas de choque. Al trasladar la supercomputadora de Alemania a Islandia, la compañía ha reducido las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera de 3.570 toneladas por año a cero. Esto se logró gracias a las plantas de energía geotérmica e hidroeléctrica que alimentan el nuevo centro: un géiser produce 10 megavatios de energía limpia, y hay muchos géiseres en las cercanías de Reikiavik. Tal producción, según la compañía, no daña el medio ambiente. Las instalaciones del centro de datos también están disponibles para alquilar a cualquier empresa que desee reducir su huella de carbono y ahorrar dinero.

El duro clima del norte de Inglaterra y los vientos del Mar del Norte permiten que el centro de datos de Hewlett-Packard funcione sin aire acondicionado la mayor parte del año, lo que reduce los costos en un 40%. El aire pasa a través de dos ventiladores gigantes, luego se filtra y se persigue a los pisos, manteniendo una temperatura constante de +24 °C. Tal sistema se usó por primera vez aquí, y aunque aumentó el costo de construcción en un 6%, en cuatro años de operación estos costos han valido la pena. Los mismos vientos marinos proporcionan electricidad a la empresa: los aerogeneradores cercanos funcionan durante todo el año, lo que reduce las emisiones de carbono a la atmósfera en más de la mitad. Además, el agua de lluvia del techo se recoge y se utiliza en humidificadores, y todas las paredes del centro de datos están pintadas de blanco para reducir la necesidad de iluminación artificial.

El centro de datos de IBM en el campus de la Universidad de Syracuse en el estado de Nueva York es el resultado de un experimento de una famosa compañía de tecnología. La gerencia de IBM acordó asignar fondos para la construcción y proporcionar equipos en caso de que los diseñadores logren reducir el consumo de energía a la mitad en comparación con un centro convencional de la misma capacidad. En 2009, se completó la construcción, lo que le dio a la universidad la oportunidad de cerrar el antiguo centro de TI, ubicado en el edificio de 100 años. El centro de datos funciona con su propia central eléctrica a gas que genera electricidad mediante 12 microturbinas. Este diseño fue desarrollado específicamente para este proyecto, y su eficiencia es un 60% mayor que la de las centrales eléctricas de gas convencionales.