Donde los hijos de la familia Sodder desaparecieron: un misterio que no tiene respuesta incluso después de 76 años

En la Noche de Navidad de 1945, la casa de la familia Sodder en Fayetteville, Virginia Occidental, fue envuelta en llamas. La casa se quemó hasta los cimientos, y cinco hijos de la familia desaparecieron en el incendio. ¿Por qué desaparecieron y no murieron? Es simple: entre las ruinas carbonizadas de la casa, sus cuerpos simplemente no resultaron. Incluso ahora, 76 años después, ni la policía ni los investigadores independientes están más cerca de resolver esta desaparición.

Había 10 niños en la gran familia Sodder. El mayor estaba en el ejército, y había 9 menores y dos adultos en la casa durante el incendio. En la noche anterior a la Navidad de 1945, George y Jenny Sodder y sus hijos se fueron a la cama. El incendio estalló alrededor de la una de la mañana. Los padres y cuatro niños corrieron a la calle, pero las cinco personas que permanecieron en la casa nunca fueron vistas de nuevo.

La periodista Karen Abbott, que ha estado lidiando con la misteriosa historia de la familia Sodder durante muchos años, ha reconstruido algunos de los eventos de esa noche. El padre de la familia no se quedó de brazos cruzados y trató de llegar a sus hijos. Rompió el vidrio con su mano desnuda y subió a través de la ventana a la sala de estar. Pero el muro de fuego le impidió subir a las escaleras del segundo piso, donde estaban las habitaciones de los niños.

Entonces George salió a la calle y corrió alrededor de la casa para subir al segundo piso por una escalera. Pero la escalera, que había estado parada en un lugar durante años, desapareció misteriosamente. Había dos camiones Sodder estacionados en el patio y desde sus cabañas era posible llegar a las ventanas del segundo piso. Pero ni un solo coche arrancó, aunque todos estaban en movimiento la noche anterior.

Los intentos de extinguir el fuego por su cuenta tampoco tuvieron éxito. El tanque de agua en el patio de la casa se congeló hasta el fondo. Esa noche en general estuvo llena de extrañas coincidencias, privando a los niños de una oportunidad de salvación. Incluso los bomberos no podían ser llamados inmediatamente — la conexión telefónica de los vecinos falló.

Para reportar el accidente, un vecino de los Sodders tuvo que correr en coche al centro de Fayetteville. Allí lograron encontrar al jefe de bomberos F. J. Morris, quien organizó la partida del equipo. También tomó mucho tiempo: el sistema de alerta en la ciudad funcionó de manera muy extraña. Un bombero llamó a otro en su casa y el mensaje de alarma se pasó a lo largo de la cadena.

Solo fue posible reunir al equipo a las 8 de la mañana. Cuando el camión de bomberos superó 4 km desde el lugar de destino hasta la casa de Sodder, solo quedaron ruinas humeantes de la casa. Los rescatistas vertieron agua sobre los escombros y comenzaron a desarmarlos, con la esperanza de encontrar los cuerpos de cinco niños muertos. Para sorpresa de todos, no se encontraron restos en la conflagración.

El jefe de Bomberos Morris sugirió que el fuego había incinerado completamente los cuerpos de los niños, dejando solo cenizas de ellos. El jefe de policía de Fayetteville estuvo de acuerdo con él, ya que no había otras opciones. The investigation went quickly and the cause of the fire was recognized as a malfunction of the electrical wiring.

Después de eso, el forense emitió 5 certificados de defunción a los padres inconsolables. Indicaron vagas causas de muerte: "incendio o asfixia."Toda la ciudad estaba segura de que los niños habían muerto. Solo los propios Sodders, que tenían serias razones para dudar, no lo pensaron así.

George y Jenny decidieron mantener el lugar donde estaba la casa como un monumento a los desaparecidos. Cubrieron el sótano con tierra, la única habitación que no había sido tocada por el fuego, y plantaron flores en la parte superior. Cuando el dolor se calmó un poco, la pareja comenzó a analizar los acontecimientos que precedieron a la tragedia. Recordaban muchos hechos extraños e interesantes.

George Sodder se dedicaba al transporte de mercancías, pero no tenía una oficina. Por lo tanto, los clientes a menudo venían a la casa familiar. Unos meses antes del incendio, uno de los clientes potenciales visitó a George. Fue recordado por el hecho de que, al pasar a la parte trasera de la casa, dijo casualmente una frase extraña. El invitado señaló los dos fusibles en el panel eléctrico y dijo: "Algún día causará un incendio."

Los Sodders no prestaron atención a esto, especialmente porque estaban seguros del cableado. Recientemente, la casa fue revisada por empleados de la compañía eléctrica y no encontró una sola violación. Pero eso no fue todo. Poco después, un agente de seguros buscó en la casa de la familia y ofreció sus servicios. George Sodder se negó a tomar una política y el agente estaba furioso. De pie en la puerta, gritó:

El hombre intemperante era un compatriota de George, que emigró a los EE.UU. desde Italia. Pero a diferencia de Sodder, que odiaba el fascismo, el agente resultó ser un fan del Duce. El padre de familia no dio importancia a este episodio, ya que a menudo discutía con sus compañeros de tribu de la comunidad italiana sobre temas políticos. Pero después de la tragedia, esta pelea surgió en mi memoria y ya no parecía inofensiva.

Los niños mayores también recordaban algo. Un día notaron a un hombre que observaba a los niños más pequeños desde un automóvil estacionado. Cosas extrañas sucedieron en la noche trágica. Menos de una hora antes del incendio, el teléfono sonó en la casa. Jenny cogió el teléfono, pero la persona que llamó se equivocó de número. Inmediatamente después de la llamada, la mujer notó que alguien había dejado la luz encendida en una de las habitaciones del primer piso. Cuando bajó, se sorprendió al ver que la puerta principal estaba abierta.

Jenny apagó las luces, cerró las puertas y cerró las cortinas en el camino. Regresó a la habitación del segundo piso y, apenas comenzando a dormirse, se despertó de algún ruido en el techo. La próxima vez que recobró el sentido, fue entre las nubes de humo que llenaron la habitación.

La madre de los niños desaparecidos no podía creer que los cuerpos pudieran arder sin dejar rastro. Jenny quemó cadáveres de animales en el patio trasero para asegurarse de que quedaban al menos algunos huesos. Recordó que después del incendio encontró muchas cosas hechas de materiales combustibles que estaban dañadas, pero que no estaban completamente destruidas.

La desafortunada mujer estaba hablando con un trabajador del crematorio, y él reforzó sus dudas. Dijo que incluso si el cuerpo se quema en un horno especial a una temperatura de 1100 grados durante dos horas, esto no es suficiente para la destrucción completa. Pero la casa Sodder ardió por solo 45 minutos.

Una encuesta de vecinos mostró que un hombre con una caja de herramientas fue visto cerca de la casa. Tal vez fue él quien lo hizo para que los camiones no arrancaran. La fe de los Sodders en la naturaleza criminal del fuego se fortaleció con el descubrimiento hecho por su hija de dos años. El niño encontró una bola de goma en la hierba, no lejos de las ruinas de la casa, similar a una bomba incendiaria con napalm. Jenny no descartó que fuera el impacto de este objeto en el techo lo que escuchó por la noche.

George Sodder llamó a los especialistas de la compañía telefónica a la escena de la tragedia. Descubrieron por qué era imposible contactar a alguien en esa fatídica noche. Resultó que la línea había sido cortada, no quemada, como dijo la policía.

Sodders entrevistó a cientos de residentes de Fayetteville y sus alrededores y recibió mucha información diferente. Una mujer recordó haber visto niños durante un incendio en el coche de alguien. Another, who worked as a waitress in a roadside cafe, allegedly fed them breakfast the next day. Estaba a 80 km de casa, y llegaron con un hombre italiano en un coche con matrículas de Florida.

En 1949, los Sodders invitaron a un experto que buscó a fondo las ruinas de la casa. Encontró varias vértebras, pero no pertenecían a adolescentes y niños, sino a un hombre adulto. En el mismo año, George y Jenny instalaron un letrero cerca de la carretera pidiendo ayuda para encontrar a los niños. Estuvo allí durante casi 40 años, pero no pudo ayudar a encontrar a los niños.

En 1968, 23 años después de la tragedia, George Sodder recibió una carta sin remitente con un sello de Kentucky. Dentro había una foto de un joven, sorprendentemente similar a Louis Sodder, de 9 años, que fue declarado muerto. En la parte posterior estaba escrito: "Louis Sodder. Amo al hermano de Frankie. Ilil boys. A90132 o 35".

George inmediatamente contrató a un investigador privado y lo envió a Kentucky, pero desapareció y se puso en contacto de nuevo. En el mismo 1968, George murió y Jenny continuó la búsqueda. Dejó este mundo en 1989 y solo después de su muerte el stand con fotos de niños en la carretera fue desmantelado. Ahora Sylvia Sodder, que tenía solo 2 años en 1945, está tratando de averiguar la verdad sobre el destino de sus hermanos y hermanas. Ella prometió a sus padres que terminaría el trabajo y estaba decidida.