¿Cuánto ganaban los habitantes de la Antigua Roma y China en términos de dinero actual?

En la antigüedad, la gente tenía diferentes prioridades en la vida, diferentes valores y creencias religiosas. Pero sus necesidades básicas eran similares a las nuestras: necesitaban comer, vestirse y vivir en algún lugar. Y todo esto requería dinero. Los científicos decidieron averiguar cuánto ganaban en promedio los habitantes de la Antigua Roma. Durante el estudio, incluso compararon sus ingresos con los de los chinos que viven al otro lado del mundo. ¿Y sabéis qué? Los resultados fueron bastante inesperados.

A principios del segundo milenio, el Imperio Romano era el estado más poderoso de Europa y de la mayor parte de Asia. Su único competidor real podría haber sido el Imperio Han chino. Los científicos estadounidenses decidieron calcular los ingresos de los habitantes de estos dos países. Para hacer los resultados más comprensibles y entendibles para nosotros, los investigadores convirtieron las ganancias antiguas en dólares modernos. Ahora podemos compararlos con lo que recibimos hoy.

Los científicos decidieron comparar los dos imperios en su apogeo. Para Roma fue el año 165 d.C., y para el Imperio Han el año 2 d.C. mi. Por supuesto, en aquellos días había gente muy rica y gente extremadamente pobre. Pero los investigadores tomaron el ingreso promedio que tenía la mayoría de la población.

Para realizar el análisis, los científicos eligieron un indicador universal: el trigo. Este producto fue muy valorado tanto en Europa como en Asia. Calcularon que el mínimo de subsistencia para una persona al año era de 333 kg de grano. Esta cifra incluía no sólo la cantidad de alimentos necesarios para la subsistencia (aproximadamente el equivalente a 250 kg de trigo), sino también la cantidad adicional de granos que se utilizaba para comprar artículos no alimentarios. Era simplemente imposible vivir sin esas cosas.

Según los documentos históricos que se conservan, el producto interior bruto per cápita en la antigua Roma era de aproximadamente 750 kg de trigo. Esto superó el nivel mínimo de subsistencia en 2,25 veces. Al Imperio Han le fue un poco peor, con un PIB anual promedio por persona de unos 626 kg de trigo. Esta cifra era sólo 1,88 veces mayor que el mínimo de subsistencia. De esta manera, los habitantes del Imperio Romano podían permitirse más que sus vecinos de Asia.

Pero es bien sabido que el PIB no muestra la imagen real de los ingresos de la población. Éste es sólo un indicador general de la eficiencia de la economía del estado. Pero los científicos han encontrado una forma de estimar los ingresos de los diferentes segmentos de la población comparándolos con el mínimo de subsistencia. Resultó que la mayoría de los romanos (o, más precisamente, alrededor del 70 por ciento) ganaban aproximadamente entre 1,34 y 1,88 veces el mínimo de subsistencia. Esto equivale a entre 446 y 626 kg de trigo por persona al año.

En el Imperio Han, la mayor parte de la población eran campesinos que vivían de sus propias granjas. La gran mayoría —alrededor del 75 por ciento— podía contar con un ingreso comprendido entre 1,03 y 1,44 veces el mínimo de subsistencia. Esto corresponde aproximadamente a entre 342 y 479 kg de trigo por persona y año. Ahora sólo falta el pequeño asunto de convertir estos números en dinero comprensible para la gente moderna, por ejemplo, dólares estadounidenses.

Los científicos compararon las cifras de hace dos mil años con los costos básicos de supervivencia del estadounidense promedio en precios de 1990, que eran de alrededor de 400 dólares. Este año fue elegido debido al tipo de cambio relativamente estable del dólar. Considerando el precio del trigo en Estados Unidos en 1990, el romano promedio ganaba aproximadamente entre 536 y 752 dólares al mes. Al mismo tiempo, un residente del Imperio Han recibía entre 412 y 576 dólares al mes.

Pero los dólares de 1990 no cuentan toda la historia. Por lo tanto, vale la pena convertir estas cantidades a rublos. Actualmente, el costo de vida en Rusia es de 19.329 rublos. Teniendo esto en cuenta, un romano podría ganar alrededor de 36,3 mil rublos, y un residente del Imperio Han, alrededor de 27,8 mil rublos. A primera vista, esto no parece gran cosa. Pero la riqueza no se mide sólo por la cantidad de dinero, sino por su duración. La gente de aquella época tenía necesidades completamente diferentes y esos ingresos podían ser suficientes para una vida más o menos cómoda.

Interesante, ¿no? Resulta que a pesar de los milenios, tenemos mucho más en común con los habitantes de los antiguos imperios de lo que podría parecer. ¿Qué opinas? Si tuvieras que vivir en la Antigua Roma o en China, ¿dónde crees que estarías más cómodo y por qué? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!