Cuchillos, sal y otras formas inusuales de moneda antigua

Dinero. Solo con esta palabra, la gente tiene muchos sentimientos, pensamientos y emociones. ¿Pero aceptarías una barra de sal o una piedra enorme en lugar del salario habitual?

Durante mucho tiempo, la gente ha atribuido valor monetario a varios objetos y ha utilizado objetos sorprendentes de diversas formas, tamaños y formatos como dinero.  Y aunque la mayor parte de esta llamada moneda ya es poco práctica y poco práctica hoy en día, sirve como un recordatorio importante de lo que la gente valoró en el pasado y por qué.

En este artículo, veremos diez ejemplos increíbles que son completamente diferentes de lo que hoy llamamos la palabra familiar "dinero".

Probablemente la moneda más extraña y terrible de la antigüedad son los dientes de delfín, que se han utilizado en las Islas Salomón durante varios siglos. En 2008, el dólar de la isla se depreció. En respuesta, los residentes locales comenzaron a acumular dinero, lo que a su vez provocó una escasez de monedas y agravó aún más la situación. Como resultado, en algunas partes de las islas, la gente decidió volver a la moneda tradicional: los dientes de delfín.

Según la edición británica de la Royal Society Open Science, en el período de 2004 a 2013, el costo de un diente de delfín aumentó de 14 a 68 centavos. Por esta razón, la población de mamíferos marinos ha disminuido notablemente en los últimos años. El cazador de delfines local Henry Sukufatu declaró:

Durante mucho tiempo, las pieles han desempeñado un papel importante en el intercambio y el comercio. En la época medieval, la piel de ardilla se consideraba la más valiosa de todas, por lo que se convirtió en la forma de moneda generalmente aceptada en Finlandia y Rusia. Algunos creen que matar ardillas por dinero por coincidencia salvó a una parte significativa de la población rusa de la peste bubónica (las ardillas son portadoras del bacilo de la plaga). En ese momento, Rusia no solo usaba pieles de ardilla, sino también los bozales y las garras de estos animales.

Presumiblemente, en Finlandia, las pieles de ardilla todavía se aceptan como medio de pago, y también las dotan de un valor de uso y cambio. Por lo tanto, si de repente escuchas a alguien en Finlandia pronunciar las palabras "pieles de ardilla", debes saber que puede tratarse de dinero.

La sal se ha considerado un producto valioso durante miles de años. Desempeñó un papel importante en el desarrollo de las primeras civilizaciones. Se menciona en varias tradiciones y textos religiosos importantes. En 2200 a.C., el emperador chino Yu el Grande pagó el primer pago de impuestos registrado en la historia con sal.

La introducción del impuesto sobre la sal fue una de las razones de la Revolución Francesa. El producto en sí también jugó un papel importante en la Guerra Civil Estadounidense. Además, en la antigua Roma, a los soldados a menudo se les pagaba por su servicio con sal. E incluso hoy en día, algunos pueblos nómadas de Etiopía usan la" muerte blanca " como moneda.

En la antigua Grecia, la escasez de pimienta negra causó su precio sin precedentes. Según la información histórica, en el siglo V, el primer rey de los visigodos Alarico y el líder de los hunos Atila capturaron Roma y exigieron una gran cantidad de pimienta negra a los habitantes de la ciudad como rescate.

En la Edad Media, la pimienta negra se convirtió en una forma común de moneda. En el siglo XV, la demanda de especias en Europa aumentó tanto que este hecho jugó un papel importante en el desarrollo de las rutas marítimas con el Lejano Oriente. Debido al alto costo, la especia se llamaba "oro negro" y hasta el siglo XIX se consideraba un lujo que solo la gente muy rica podía permitirse. Hoy en día, la pimienta negra es la especia más utilizada en el mundo.

La primera moneda de América fueron las cuentas, en particular, el wampum. Estas son cuentas tradicionales hechas a mano con conchas blancas y moradas de gasterópodos y bivalvos. Cuando los colonos europeos desembarcaron en las costas de América del Norte entre los siglos XVI y principios del XVII, notaron que los indígenas trataban a los wampums de una manera especial, considerándolos objetos sagrados y valiosos. Los colonos también descubrieron que los nativos americanos estaban más dispuestos a compartir suministros muy necesarios si se les ofrecían wampums a cambio. Por lo tanto, los collares de concha se convirtieron en la moneda oficial, aunque los representantes de la población indígena de América del Norte no los consideraban dinero en absoluto.

Después de algún tiempo, la producción en masa de wampums comenzó en fábricas europeas. Sin embargo, finalmente, en 1663, las cuentas de concha fueron retiradas de la circulación en las colonias de Nueva Inglaterra, aunque en Nueva York, siguieron siendo el medio oficial de pago hasta principios del siglo XVIII; y algunas fábricas europeas continuaron produciendo wampum hasta principios de 1900.

Los ladrillos de té se han convertido en otra forma increíble de moneda antigua. Para producir este valioso producto, los tallos y las hojas del arbusto de té se mezclaron con varias hierbas y, a veces, con astillas de madera seca. Los ladrillos se formaron a partir de la mezcla resultante, el agente aglutinante era sangre de toro o excrementos.

Tradicionalmente, los jeroglíficos chinos se representaban en ladrillos de té o se aplicaban patrones y dibujos únicos. En el siglo XIX, comenzaron a utilizarse como moneda en China, Rusia, Tíbet, Siberia y Mongolia. Por 12 de estos ladrillos era posible comprar un carnero, por 20, comprar un caballo. En Siberia, durante la Segunda Guerra Mundial, los ladrillos de té se comían y también se usaban como medicina.

Para algunos, el tamaño puede no importar, pero no para los habitantes de la isla de Yap (Micronesia). Hay muchas razones para creer que comenzaron a crear sus piedras Rai en el año 500 d.C. Para hacer una moneda tan inusual, necesitaban piedra caliza, que solo se podía encontrar en la vecina isla de Palaos. Allí tallaron enormes discos redondos de piedra con un agujero en el centro y luego los transportaron de vuelta a Yap.

El diámetro de algunas piedras llegaba a más de 3,5 metros, y el peso superaba las 4 toneladas. El costo de las piedras estaba determinado por el proceso de su fabricación, extremadamente peligroso y, a veces, incluso fatal. Después de que las piedras Rai se utilizaran como medio de pago, el lugar de su posición a menudo se mantuvo sin cambios. De hecho, no había necesidad de un intercambio físico, ya que todos sabían a quién pertenecía el Rai.

El valor de las piedras disminuyó con la llegada de los europeos, cuyas tecnologías facilitaron en gran medida el proceso de su fabricación. Hoy en día, las piedras Rai participan en diversos rituales y ceremonias, y también son un símbolo nacional de los Estados Federados de Micronesia.

Las conchas de caurí (conchas de caracol de porcelana) son una de las primeras formas de moneda antigua. Son de tamaño pequeño, ligeros y duraderos, además de que son muy difíciles de falsificar (aunque algunas personas todavía lograron fabricar conchas de vaca falsas con materiales como cuernos, huesos, plomo e incluso plata y oro). Cauris también fueron utilizados para hacer impresionantes joyas y adornos.

Las conchas de caurí se utilizaron por primera vez como medio de intercambio en China a principios del siglo XVI a.C. Más tarde, este tipo de moneda se extendió en las áreas comerciales más grandes de África, Arabia, en algunas partes de Europa y Asia. Los caurries tenían un valor insignificante, y un gran número de ellos eran necesarios para las operaciones comerciales, por lo que se ataban con cordones o se ponían en bolsas. En la India en el siglo XIX, varios miles de vacas equivalían a una rupia.

Este tipo de moneda antigua verdaderamente maravillosa se originó en la parte norte del Mar Negro. A principios del siglo VII, las puntas de flecha comenzaron a utilizarse como dinero en el territorio conocido como la Gran Escitia, que cubría las tierras de la Ucrania moderna, Asia Central, Europa Oriental, el Cáucaso Norte y parte de Rusia.

Las puntas de flecha de bronce aparecieron mucho antes que las monedas antiguas habituales y fueron muy valoradas por su durabilidad y la posibilidad de uso como armas.

Al igual que las puntas de flecha, los antiguos cuchillos chinos eran tanto armas como moneda. Los cuchillos de dinero son un indicador de lo que la gente valoraba en ese momento. Esta extraordinaria moneda apareció por primera vez en China alrededor del año 600 a.C., durante el reinado de la dinastía Zhou. Los historiadores creen que las monedas en forma de cuchillo fueron modeladas a partir de los cuchillos raspadores utilizados por los cazadores nómadas en las partes norte y este del país.

Los números o palabras individuales, por ejemplo, "oveja" o "pez", a menudo se rayaban en el dinero del cuchillo, lo que probablemente determinaba el valor de cada moneda individual. Todas las monedas también tenían una inscripción que indicaba que eran la moneda oficial. Los cuchillos se utilizaron como moneda durante varios cientos de años hasta que el primer emperador de China, Qin Shi Huang, abolió esta moneda y declaró que a partir de ahora las monedas redondas con un agujero cuadrado en el centro serían la única moneda de curso legal.