Cuando el amor paraliza: La historia de Kate, una niña a la que le prohibieron crecer

Muchos padres observan con tristeza cómo sus hijos crecen. Al fin y al cabo, cuanto mayores son los niños, más luchan por lograr su independencia y autonomía. Pero hay que aceptarlo: es un proceso natural. Sin embargo, algunos adultos no se dan por vencidos y llegan a medidas extremas, intentando prolongar la infancia de sus hijos. Tanto niños como adultos lo padecen y, a veces, como en el caso de la gitana americana Blanchard, todo acaba trágicamente. En Australia, la policía rescató a Kate, una niña de 17 años, cuyos padres obstaculizaron deliberadamente su desarrollo limitándola tanto física como intelectualmente.

La pareja de la ciudad australiana de Perth, cuyos nombres se mantienen en secreto, abusó de su hija Kate durante muchos años. La familia vivía en una zona próspera y nunca experimentó dificultades financieras. Desde pequeña, Kate se interesó por el baile y sus padres la enviaron a una escuela de ballet. La niña soñaba con una carrera como bailarina famosa y los adultos apoyaban las aspiraciones de su única hija de todas las formas posibles, sin escatimar esfuerzos ni dinero.

Con el tiempo, su tutela se volvió intrusiva y adquirió características peligrosas. Al principio, los padres de Kate comenzaron a restringir su consumo de alimentos, por temor a que pudiera aumentar de peso. La comida se distribuía estrictamente según el horario y sólo en pequeñas porciones, por lo que la niña estaba constantemente hambrienta.

Cuando los servicios de bienestar infantil le arrebataron a Kate de su familia a los 17 años, pesaba sólo 27 kg. Este es aproximadamente el peso normal de un niño de 9 años. Debido a una grave deficiencia de nutrientes y vitaminas, el cuerpo de la niña estaba en un estado deplorable. No mostró signos de pubertad, su piel se volvió seca y escamosa y su cabello se volvió fino y quebradizo.

Antes de esto, Kate ya había llamado la atención de los médicos durante los exámenes escolares. Los médicos incluso hablaron con sus padres y advirtieron que la niña corría riesgo de sufrir un paro cardíaco debido al agotamiento. Pero el padre y la madre estaban convencidos de que los médicos no sabían nada de medicina e ignoraron sus comentarios.

Un día, Kate fue llevada al hospital, donde comenzaron a alimentarla a través de un tubo insertado directamente en sus intestinos. Los padres fueron sorprendidos repetidamente intentando retirar por sí solos el dispositivo de alimentación del cuerpo de su hija. Como consecuencia, el personal médico tuvo que restringir el acceso a la sala para que los padres no dañaran al joven paciente.

Los padres de Kate no la dejaron morir de hambre simplemente para que pareciera una niña. Negaron por completo el hecho de que ella hubiera crecido. Lo único que comía era comida vegetariana para bebés. Para las vacaciones le regalaban muñecas Barbie y la obligaban a ver dibujos animados y programas de televisión para niños, como los Teletubbies o Thomas y sus amigos.

Además, los padres reprimían estrictamente cualquier afición adolescente de su hija. Le prohibieron comunicarse con sus compañeros. Mientras sus compañeros de clase estaban haciendo exámenes de conducir y trabajando después de la escuela, Kate se vistió con disfraces de princesa y le dieron juguetes. Incluso su ropa se compraba exclusivamente en departamentos infantiles, por lo que era constantemente ridiculizada en la escuela y en la calle.

Llegó al punto que los padres falsificaron el certificado de nacimiento de su hija. Hicieron esto para que ella pudiera estudiar ballet con el grupo más joven. Además, la llevaron a tomar clases de piano. Como resultado, Kate no tenía tiempo libre en absoluto: estaba constantemente yendo y viniendo entre la escuela, los clubes y el hogar.

Los padres de Kate siempre la llevaban y traían del trabajo en coche, sin dejarle nunca un minuto para estar sola. La madre hacía tiempo que había dejado su trabajo y literalmente nunca se apartaba de su hija, vigilándola en cada paso. Las primeras preocupaciones serias sobre el destino de la niña surgieron entre los profesores del estudio de ballet. Fueron ellos quienes insistieron en que Kate fuera hospitalizada.

En el hospital, la extraña familia fue notada por sus compañeros de habitación. Se dieron cuenta de que uno de los padres estaba constantemente cerca de Kate y la trataba como a una niña pequeña. A la joven de 17 años la alimentaron con cuchara, la vistieron, la llevaron de la mano al baño y le limpiaron la nariz con un pañuelo. Además, sus padres constantemente reproducían dibujos animados para niños en su tableta.

Los médicos que observaron este alarmante cuadro se pusieron en contacto con las autoridades tutelares, quienes inmediatamente comunicaron la situación a la policía. La investigación reveló muchos detalles impactantes de la vida de esta extraña familia. Los investigadores concluyeron que la permanencia de Kate con sus padres pone en riesgo su vida. Como resultado, la niña fue separada de la familia y los cónyuges fueron llevados a juicio.

En el tribunal, la pareja negó todos los cargos e insistió en que su hija se negaba a comer por temor a ganar peso. Afirmaron que Kate actuaba como una niña pequeña por su propia voluntad. En cuanto a la falsificación del documento, los padres dijeron que se vieron obligados a hacerlo por amor a su hija. Supuestamente querían protegerla de las burlas por su apariencia infantil.

Pero la jueza Linda Black no se dejó convencer por estos argumentos. Durante su discurso dijo:

El tribunal condenó a los padres de Kate a penas de prisión reales. El padre recibió 6,6 años de prisión y la madre cinco años. Ahora la niña tiene 20 años, ha ganado el peso necesario y parece cualquier otra chica de su edad. Ella no considera que sus padres sean criminales y escribe periódicamente cartas a diversas autoridades pidiendo su liberación. Según ella, el vínculo con su familia es demasiado importante para ella y le resulta extremadamente difícil vivir sin su padre y su madre.

Actualmente, Kate evita comunicarse con los periodistas y pasa mucho tiempo con sus abogados. Están preparando otra apelación que podría permitir a sus padres volver a la vida normal. Como la pareja ya había cumplido gran parte de su condena, tenían posibilidades reales de obtener la libertad condicional.

La historia de Kate plantea muchas preguntas sobre los límites del cuidado parental. ¿Dónde está el límite entre el cuidado y el control cruel? ¿Pueden las acciones de sus padres justificarse por su amor? ¡Comparte tu opinión!