Cómo vivían las prostitutas de Nueva Orleans hace 100 años

Desde lujosos palacios hasta chozas en ruinas, estas fotografías en blanco y negro de 1912 muestran cómo vivían las prostitutas de Nueva Orleans hace cien años. El fotógrafo Ernst J. Belloc hizo docenas de retratos en los burdeles de Storyville, que fue el único barrio rojo legalizado en América del Norte hasta que fue cerrado en 1917.

Storyville era un distrito restringido de luz roja que ocupaba 16 cuadras ubicadas al lado del famoso Barrio Francés de Nueva Orleans. Así pues, las autoridades pueden supervisar y regular fácilmente el trabajo de las prostitutas.

Los visitantes del barrio, en su mayoría marines estadounidenses, podían comprar un "libro azul" en el que se enumeraban en orden alfabético los nombres, direcciones y parámetros de más de 700 prostitutas, así como descripciones de casas, precios, servicios y burdeles.

Después de 20 años de operación-de 1897 a 1917-la Marina de los Estados Unidos exigió que se cerrara Storyville: los funcionarios dijeron que "tiene un efecto perjudicial" en la sociedad y el ejército.

Las autoridades de Nueva Orleans estaban en contra del cierre del barrio. Después de que finalmente se cerró, una red de burdeles subterráneos comenzó a extenderse por toda la ciudad.

No hay información sobre las chicas en la foto.

Pasaron más de 50 años antes de que estas fotos se hicieran públicas a finales de los años 60. Fueron encontradas por un joven fotógrafo Lee Friedlander.

Una colección de estas fotos se exhibió en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1970.

Estas fotos no eran muy conocidas antes, y el fotógrafo mismo fue llamado un aficionado. Y estas son las únicas fotografías que sobreviven de Belloc.