Cómo se extrae el oro dulce de Nepal

La tribu Gurung en Nepal ha estado recolectando miel silvestre en las cimas de las rocas del Himalaya durante siglos. Hoy en día, la existencia de esta antigua tradición está amenazada. La comercialización y el crecimiento del interés turístico han llevado a que cada vez más turistas quieran participar en la pesca peligrosa y unirse a la caza de la miel. El fotógrafo Andrew Newey pasó dos semanas en el centro de Nepal con los mineros de gurung. Durante este tiempo, logró capturar todos los peligros que enfrentan los coleccionistas y aprender sobre las habilidades necesarias para la pesca peligrosa.

Los cazadores de miel arriesgan sus vidas cada minuto. En su oficio, no utilizan más que escaleras de cuerda caseras y largos palos de madera llamados "tangos". La mayoría de los nidos de abejas se encuentran en rocas inaccesibles en el lado suroeste; en estos lugares, las abejas no pueden temer a los animales salvajes. Además, el lado suroeste está más expuesto a la luz solar directa.

En diciembre de 2013, Andrew Newey pasó dos semanas en una aldea remota. Se unió a una redada de miel de tres días que comenzó seis semanas después de ese año debido al cambio climático y la disminución de las poblaciones de abejas. Antes de comenzar la caza, los gurung realizan una ceremonia especial para apaciguar a los dioses de la montaña: los habitantes sacrifican ovejas, flores, frutas y arroz a los dioses.

El cazador se aferra a una escalera poco confiable, esperando que el humo ahuyente a enormes individuos de Apis Laboriosa, las abejas melíferas más grandes del mundo. Un silencio mortal rondaba, la tensión se puede sentir en la piel. Decenas de hombres ayudan a un coleccionista o, en el idioma local, "kuichi".

Envuelto en un espeso humo acre, el cazador estira aleatoriamente los tangos hacia adelante para recoger el panal. Si el intento tiene éxito, lanza el botín a la canasta, que está unida al segundo palo.

Una de las amenazas más graves para esta tradición es la creciente reputación de la miel silvestre del Himalaya como uno de los medicamentos más efectivos contra las infecciones. Hoy en día, se exporta activamente a Japón, China y Corea. La miel "roja" de primavera es el producto más popular: un kilogramo en promedio cuesta alrededor de $ 15. Esto lleva al hecho de que las comunidades son alejadas de las rocas por el Estado, que pretende monopolizar las rocas con colmenas silvestres para establecer una producción ininterrumpida de medicamentos. Al mismo tiempo, la generación más joven prefiere trabajar en la ciudad a la artesanía tradicional.

Cuando un cazador baja, la sangre, los callos y las marcas de mordeduras son visibles en su cuerpo, las consecuencias de la pesca peligrosa.

Después de una larga cacería y un viaje de tres horas al pueblo, el cazador se calienta junto al fuego junto con un trozo de panal de abeja, que se ganó honestamente.

El "oro" extraído se divide entre los aldeanos, y las mujeres, en primer lugar, preparan té de miel.