¿Cómo se celebran las bodas de los montañeses musulmanes búlgaros?

Esta extraña foto muestra la boda de Fatma Ulanova y Jamal Sirakov del pueblo de Rybnovo. Los habitantes de este pueblo montañoso búlgaro, pertenecientes a la etnia islámica pomak, son famosos por sus singulares ceremonias nupciales, que se celebran exclusivamente en invierno.

Las niñas pomak se casan según las tradiciones centenarias de su pueblo: con los ojos cerrados, la cara pintada con pinturas y destellos, con un traje brillante y con una corona de flores de papel en la cabeza. Las bodas locales son tan importantes para los aldeanos que incluso los hombres que trabajan en el extranjero vienen a ver la ceremonia.

Para los habitantes de Rybnovo, su religión es mucho más importante que su nacionalidad. Y se identifican no tanto con algún grupo étnico, sino con representantes de su religión. El pueblo cuenta con diez sacerdotes y dos templos para 3.500 habitantes.

La familia de la futura novia guarda una dote desde el día en que nace la niña. La mayor parte de la dote se compone de artículos tejidos a mano, edredones, libros, calcetines y alfombras. La mañana antes de la boda, los miembros de la familia instalaron una plataforma de madera de 50 metros de largo y 3 metros de alto y en ella colgaron la dote.

Casi todos los vecinos del pueblo vienen a ver esta exposición; los días de boda, los pequeños patios se convierten en una especie de sala de exposición.

Luego, los novios realizan un baile tradicional en la plaza central, al que se unen la mayoría de los jóvenes del pueblo.

Pero la parte más importante de la ceremonia, pintar el rostro de la novia, tiene lugar el segundo día después de la boda. Los familiares de la joven cubren su rostro con una gruesa capa de pintura blanca y lo decoran con destellos multicolores. La novia se pone un largo velo rojo en la cabeza. Nadie bebe alcohol en una boda y el sexo antes del matrimonio es un tabú.

El novio, la madre de la novia y su abuela conducen a la novia, vestida con un corsé brillante y pantalones holgados, hacia los invitados que esperan. La novia tiene prohibido abrir los ojos hasta que el sacerdote bendiga a la joven pareja. Es difícil decir exactamente cuándo apareció esta tradición. Los aldeanos enfrentan mayores dificultades que la mayoría de los musulmanes en Bulgaria.

Los aldeanos se ganan la vida con la agricultura, pero los bajos ingresos en el país más pobre de la UE obligan a los hombres a buscar trabajo en ciudades más grandes de Bulgaria o de Europa occidental, sobre todo para ganar dinero para una boda. Los hombres del asentamiento rara vez se casan con nadie que no sea los habitantes de Rybnovo.