Cómo los juegos de cartas ayudaron a escapar del cautiverio alemán

La Segunda Guerra Mundial es famosa no sólo por el enorme número de víctimas, sino también por el gran número de prisioneros en ambos bandos. Por supuesto, el sueño de cualquier soldado en cautiverio es escapar. Soldados y oficiales de Gran Bretaña y Estados Unidos a veces escapaban de los campos de prisioneros usando... naipes.

En el siglo XX, los naipes no eran muy apreciados en los ejércitos de diferentes países. Digan lo que digan, este es un juego de azar que puede socavar la disciplina. Los prisioneros son un asunto completamente diferente: para ellos, las tarjetas se convierten en una forma de alegrar los días monótonos y difíciles mientras esperan la liberación. Pero no siempre es sólo diversión. Las "tarjetas de escape", aparentemente indistinguibles de las ordinarias, ayudaron a los militares a escapar del cautiverio alemán.

El castillo de Colditz, situado en un acantilado en Sajonia, se convirtió en 1944 en uno de los lugares donde se guardaba a los prisioneros de alto rango. En sus casamatas y torres se mantenía a oficiales británicos y estadounidenses. Hay que decir que las condiciones en la ciudadela, aunque no propias de un centro turístico, eran bastante llevaderas. Sus habitantes podían circular libremente dentro de los muros del castillo e incluso recibían paquetes. Pero escapar del castillo fue increíblemente difícil. No sólo estaba bien custodiado, sino que también estaba ubicado en lo profundo de la retaguardia, lejos de la línea del frente.

Los alemanes aceptaban envíos postales únicamente de la Cruz Roja, en días festivos, de conformidad con la Convención de Ginebra. Cada paquete fue revisado cuidadosamente por la seguridad del castillo. Buscaban armas, explosivos, mensajes cifrados y, por supuesto, mapas de la zona. Sin ellos, incluso traspasando los muros de la fortaleza, era imposible escapar.

Entre los productos, tabaco y medicinas, los paquetes casi siempre contenían barajas de naipes. También fueron examinados, pero nunca se encontró nada inusual. Esto no es sorprendente, porque la información para los prisioneros fue cuidadosamente ocultada. La idea perteneció a empleados de los servicios de inteligencia británicos y la llevó a cabo la empresa estadounidense United States Playing Card Company.

Cada tarjeta constaba de dos capas pegadas entre sí. En el interior de la capa de papel se imprimieron fragmentos de mapas de la zona. También contenía otra información útil para los prófugos sobre los alrededores de su lugar de detención. Para obtener la información, las tarjetas debían humedecerse y separarse en capas. Luego se agregaron en orden los fragmentos resultantes y se obtuvo un mapa completo.

El conjunto estaba formado por 48 naipes individuales. Y en 4 ases colocaron datos adicionales sobre caminos, ríos y puentes que los cruzaban. También describieron escondites donde los agentes de inteligencia escondían uniformes, alimentos y armas alemanes en caso de fuga. Las claves para el diseño correcto del “solitario topográfico” fueron los comodines. La mayoría de las veces, a los prisioneros se les pedía que colocaran hileras de espadas y luego el resto de los palos.

La idea de jugar a las cartas resultó bastante exitosa. Gracias a este truco, tan solo en un año, 32 prisioneros escaparon del castillo de Colditz. En total, en Alemania el número de fugitivos llegó a trescientas personas. Los naipes con "matices" siguieron clasificados incluso después del final de la guerra. No se habló de ellos en la prensa hasta mediados de los años 70. Los naipes tuvieron otro uso en la guerra, aunque en Vietnam.