Cómo los caballeros cruzados con armadura escaparon del calor en el Medio Oriente

Las Cruzadas continuaron desde el siglo XI hasta el XV. La Primera Cruzada comenzó el 15 de agosto de 1096 y resultó en la captura de Jerusalén. Después de eso, los caballeros europeos "se quedaron" en Palestina y Siria durante varios siglos, protegiendo el Santo Sepulcro de los musulmanes. Pero, además de los guerreros del Islam, también tuvieron que luchar con el clima local. ¿Cómo soportaron el calor en su armadura de hierro?

Cuando una persona moderna oye hablar de caballeros, su imaginación inmediatamente atrae a guerreros con espadas, vestidos con armaduras de pies a cabeza. Pero este es solo uno de los mitos impuestos por el cine. La armadura que cubría todo el cuerpo apareció a finales de la Edad Media y principios de la Nueva Era. Se usaron no tanto, en los siglos XV y XVI. En los albores de las Cruzadas, los caballeros solo usaban cascos de acero y cotas de malla como protección.

Los guerreros más ricos podrían pedir una armadura adicional: brazales que cubran los antebrazos de los golpes y polainas que protejan la parte inferior de la pierna. La mayor parte del cuerpo se salvó de espadas y flechas gracias a una cota de malla con capucha y medias de cota de malla. De vez en cuando había las denominadas armaduras laminares, reclutadas a partir de pequeños elementos metálicos que parecían escamas.

Pero cualquier armadura en la Edad Media era la suerte de los ricos. Algunos caballeros de familias pobres ni siquiera podían pagar la cota de malla. Los sirvientes y escuderos de los caballeros, en el mejor de los casos, tenían un casco abierto y entraban en batalla con ropa ordinaria. Se presentaron los jinetes más equipados: recibieron el primer y más poderoso golpe del enemigo.

En Europa, los caballeros usaban armadura solo antes de una pelea o torneo. Pero en Tierra Santa, el peligro estaba en todas partes, y uno tenía que pasar largas horas, ya veces días, con armadura. En regiones donde la temperatura del aire sube a 50 grados durante el día, esta fue una prueba seria. ¿Tenían los cruzados sus propios secretos para ayudarlos a escapar de un golpe de calor?

En los días calurosos tomaban un trozo de tela de lana, lo empapaban y se lo envolvían alrededor de la cabeza. Tal turbante era efectivo solo si se humedecía constantemente. Pero esta opción se adaptó a todos. En el camino o en un alto, el caballero podía quitarse el casco y colgarlo en la silla, y también doblar hacia atrás la cota de malla. Los guerreros nobles se enfriaban por el hecho de que bebían agua constantemente.

Los historiadores que han estudiado este tema solo han encontrado un truco caballeresco. En la parte superior de la cota de malla, los cruzados llevaban una sobreveste, un vestido hecho de materia blanca. La tela de color claro protegía la cota de malla del calor del sol. También guardó una capa larga, con la que los soldados nunca se separaron. Esta prenda salva del frío, el viento, la lluvia, la arena y el calor.

Pero no para todos los defensores del Santo Sepulcro, el calor del Medio Oriente fue un problema. Los caballeros de España, del sur de Francia e Italia no vieron nada raro en él, ya que en su tierra natal también hace mucho calor la mayor parte del año. Pero los soldados alemanes y británicos no se adaptaron bien al clima cálido y temían más los manantiales secos o envenenados que las flechas de los sarracenos.

Queda por agregar que las campañas militares del Medio Oriente en la Edad Media no fueron particularmente extremas. Destacamentos de caballeros se movían de ciudad en ciudad y de fortaleza en fortaleza, considerando cuidadosamente su ruta. Pasar la noche en el desierto o en las montañas no era deseable, ya que el enemigo a menudo usaba la oscuridad para asestar un golpe aplastante inesperado.

Destacamentos de caballería entraron en las ciudades musulmanas sin miedo. Los habitantes los odiaban, pero, incapaces de resistir la fuerza bruta, mostraban lealtad. Los ciudadanos adinerados, sin cuestionar, reabastecieron a los cruzados con comida y agua, proporcionaron caballos y guías. Se sintieron cómodos solo cuando los defensores "civilizados" de la fe cristiana abandonaron su área.