Cómo los británicos protegieron a sus seres queridos de los ladrones de cuerpos

Los estudiantes de la Facultad de Medicina en el Reino Unido del siglo XVIII se encontraron en una situación difícil. Solían usar los cadáveres de criminales ejecutados para estudiar anatomía. Pero después de la introducción de medios de castigo más indulgentes, solo unas pocas docenas de personas fueron ejecutadas por año. Sin embargo, la demanda anual de cuerpos desmembrados de la medicina en desarrollo fue diez veces mayor que este número. Y luego estaba la infame tendencia a robar cuerpos de las tumbas. Pero los familiares pronto desarrollaron una forma de protegerse de tales ladrones de cuerpos: una caja fuerte para tumbas.

La primera caja fuerte de este tipo se fabricó alrededor de 1816. Aparecieron en una variedad de variaciones, pero tenían una cosa en común: el peso, por lo que la exhumación de una persona recientemente fallecida era imposible.Las cajas fuertes eran variadas e intrincadas: intrincadas rejas de hierro y losas que se hundían en el suelo. Por encima del suelo, se les dio aún más peso con la ayuda de piedra o hierro.

Entonces, ¿qué había ahí abajo? Cuando se cavó la tumba y se colocó el ataúd en ella, se colocó una losa sobre ella. Esta placa tenía orificios en los lados, en los que se enroscaban barras de hierro.

Luego se colocó otra losa (piedra o hierro) en la parte superior. El ataúd estaba en una jaula segura, su contenido era completamente seguro y los muertos podían dormir tranquilos.

La razón para crear tal diseño era bastante obvia. Los ladrones de cuerpos eran muy hábiles y harían cualquier cosa para extraer el cadáver de la tumba. Por supuesto, no lo hacían abiertamente y, por lo general, desenterraban ataúdes al amparo de la noche. Además, muchos cementerios tenían torres de observación. Uno de los métodos de robo más populares fue cavar una alcantarilla a 6 metros de la tumba.

Luego se cavó un túnel desde este agujero hasta el ataúd, y se sacó el cuerpo horizontalmente. Nadie notó que la tumba estaba perturbada, porque todo estaba en orden desde el exterior. Muchos ataúdes vacíos se encontraron mucho más tarde, y esta forma de invasión se nota en ellos.

No nos han llegado tantas cajas fuertes para tumbas, y la razón de eso es que no debería haber habido tantas. Podrían ser reutilizados. Las dos personas tenían las llaves necesarias para abrir la caja fuerte y sacarla, por lo que no se podía hacer sin notificarse mutuamente. Después de 5-6 semanas, el cuerpo en el ataúd se descompone tanto que ya no es de valor para el anatomista. Luego, la caja fuerte se puede mover e instalar sobre la próxima tumba nueva, si, por supuesto, los familiares del difunto estaban dispuestos a pagar.

Y estaban listos. Las iglesias compraban cajas fuertes para tumbas y luego las vendían a los dolientes. Para evitar el aumento de los precios de estas cajas fuertes, se organizaron comunidades enteras para comprarlas. Cada miembro de esta comunidad podría usar la caja fuerte por una tarifa mínima. Los no miembros de la comunidad también podrían usar las cajas fuertes, pero por una tarifa, por supuesto. Si había algo que los victorianos sabían, era cómo aprovechar cada oportunidad.

Pero la era de las cajas fuertes para tumbas ha llegado y se ha ido en un par de décadas. En 1832, se adoptó una Ley Anatómica. Todos los cadáveres por los que no acudieron familiares, así como todos los que quisieran, podían dar sus cuerpos para estudios anatómicos. Esto puso fin al comercio de cadáveres. La mayoría de las cajas fuertes han sido recicladas o han encontrado otros usos para ellas (en la foto de arriba). El difunto finalmente pudo dormir en paz. Sin embargo, algunas de las cajas fuertes permanecieron en sus lugares, una curiosa reliquia de la edad de oro de los robos de cuerpos británicos.