Cómo el excéntrico dentista Martin Van Batchell vivió con la mamá de su esposa

La gente excéntrica realmente hace que la vida sea más colorida. Entre ellos hay muchos artistas, inventores y científicos destacados. Al fin y al cabo, con estos originales no resulta aburrido. Pero todo es bueno con moderación, porque un comportamiento demasiado inusual ya parece una locura. Tomemos como ejemplo el caso del dentista del siglo XVIII Martin van Batchell. Este hombre claramente ha cruzado la línea. ¿Qué más se puede pensar de un hombre que no quiso enterrar a su esposa muerta, sino que convirtió su cuerpo en decoración interior?

Martin van Batchell nació en 1735 en una familia de maestros tapices. Su familia era lo suficientemente rica como para que Martín pudiera elegir el negocio que le gustaba. Quería ser médico y su familia le pagó sus estudios con el famoso cirujano y anatomista escocés John Hunter. Martín podría haberse convertido fácilmente en cirujano o obstetra, pero eligió la odontología.

Después de completar su educación, van Batchell abrió una clínica dental en Londres, en Mount Street. El dentista no escatimó en publicidad y literalmente inundó la capital con folletos prometiendo tratamientos dentales indoloros y prótesis de alta calidad. El médico prometió los mejores materiales, lo que en aquella época significaba que no te darían ninguna tontería, sino auténticos dientes humanos extraídos de cadáveres.

A Martín le iba bien y fijaba precios altos por sus servicios. Sólo por una consulta cobraba 2 guineas, y un juego completo de dentadura postiza costaba la friolera de 80 guineas. Esto era 2-3 veces más que nuestros competidores. Sin embargo, gracias a su reputación de profesional y a su inteligente publicidad, los pacientes estaban dispuestos a concertar una cita con él. Además, la cola para ver a Van Batchell solía estar llena de antemano.

Con el tiempo, el dentista se sintió tan imbuido de su propia importancia que incluso empezó a descuidar a sus clientes financieros. Se sabe que una vez se negó a tratar los dientes de un paciente en su casa, a pesar de que le prometieron una impresionante suma de 1.000 guineas por la visita. Simplemente, van Batchell no hacía guardias como otros médicos por principio y podía permitirse observar esta regla bajo cualquier circunstancia.

En su consultorio, Martin van Batchell se ocupa de mucho más que sólo de dientes. Como muchos dentistas de la época, trató una amplia variedad de dolencias, desde hemorroides hasta abscesos. Pero sus actividades no terminaron ahí. En su tiempo libre, el médico se interesaba por los inventos. Creó diversos dispositivos que luego ofreció a los pacientes o vendió a través de anuncios en el periódico.

Entre los inventos más notables de Van Batchell están las ligas elásticas para medias, los estribos con inserciones de corcho antideslizantes y una brida especial con cortinas. Estas cortinas permitían cubrir los ojos del caballo en caso de ser necesario. Por cierto, el propio dentista era un apasionado de la equitación, lo que explica su interés por los accesorios para caballos.

A medida que pasaban los años, a Martín le resultaba difícil montar un caballo normal, por lo que consiguió un pony. Este inusual jinete era conocido en todo Londres. La barba blanca como la nieve del dentista ondeaba al viento mientras estaba sentado orgullosamente en su pequeño caballo con un traje blanco como la nieve. Para lograr un mayor efecto, él mismo coloreó los ponis, a veces agregando manchas púrpuras, a veces dibujando rayas negras, como una cebra. Él siempre sostenía una tibia y un látigo en sus manos.

El médico siempre fue amable y sonreía radiantemente a todos los que conocía. Mucha gente pensó que estaba loco, pero eso no afectó su reputación como especialista. En el siglo XVIII, los dentistas se convertían a menudo en feriantes para atraer la atención del público más amplio posible. En casa, van Batchell se comportó de manera no menos extraña.

Martín se casó dos veces y crió dos hijos. Es cierto que en lugar de nombres, prefería llamarlos con un silbido especial. El dentista hizo un acuerdo inusual con sus esposas: podían usar ropa de un solo color: blanco o negro. La primera esposa eligió el blanco y la segunda el negro.

En 1775 el dentista quedó viudo. Martin van Batchell no quería separarse de su esposa y decidió conservar su cuerpo. Recurrió al anatomista William Hunter, el mejor embalsamador de Gran Bretaña. El especialista introdujo conservantes y colorantes especiales en los vasos sanguíneos de la fallecida, lo que le dio al rostro de la mujer un tono natural e incluso un ligero rubor.

En lugar de ojos, se insertaron en el cuerpo prótesis de cristal y, como toque final, la momia fue vestida con un vestido de novia blanco como la nieve. Luego de esto, el dentista colocó a su difunta esposa en una caja de cristal y la instaló justo en la sala de su casa. Los visitantes del cementerio Martin's pudieron ahora ver el cuerpo perfectamente conservado de la Sra. Van Batchell.

La razón por la que el dentista decidió no enterrar a su esposa, sino convertirla en momia, puede no estar relacionada con su excentricidad. Se cree que Martín y su esposa tenían un contrato matrimonial que le permitía usar su propiedad hasta que ella fuera enterrada.

También hay motivos para creer que van Batchell utilizó al fallecido como publicidad. Dicen que había mucha gente que quería ver el cuerpo embalsamado, que parecía una persona viva. El médico incluso colocó un cartel en la puerta de la casa, en el que describía las reglas para visitar la extraña “exposición”.

El cuerpo de la esposa del médico permaneció en la sala de su casa hasta que se casó por segunda vez. La nueva esposa no estaba contenta con la presencia del "ex" e insistió en que el excéntrico dentista se deshiciera de la momia. Como resultado, el cuerpo de la Sra. Van Batchell fue devuelto al Dr. Hunter, quien se encargó del embalsamamiento. Fue allí, en su museo, donde encontró su lugar de descanso final.

El cuerpo permaneció en el museo hasta mayo de 1941, cuando el edificio se incendió durante uno de los ataques aéreos alemanes sobre Londres. En cuanto al propio Martin van Batchell, murió en 1815. Nadie se atrevió a repetir sus experimentos de embalsamamiento y el cuerpo del excéntrico dentista fue enterrado en el cementerio St. George's Fields de Londres.

¿Fue Martin van Batchell un genio de la autopromoción o simplemente un excéntrico que rompió todos los límites posibles de la norma? ¿Dónde cree usted que está el límite entre la originalidad y la locura? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!