Cómo aparecieron los esclavos eslavos en la Europa medieval

Cuando hablan de eslavos en esclavitud, inmediatamente nos imaginamos chicas rubias semidesnudas en lujosos serruchos orientales, junto a imponentes sultanes con turbantes y eunucos negros en fezzes. Pero resulta que nuestras tribus languidecían no solo en los harenes de Estambul, Bahchisarai y Marrakech, sino también en los castillos y casas de Florencia, Venecia, Madrid y Barcelona.

Los estados habitados por tribus eslavas han sufrido durante siglos los ataques de nómadas del este y del sur. Jinetes con túnicas no solo operaban en las tierras fronterizas, sino que llegaban a Moscú y Kiev, saqueando y llevando cautiva a la población en ciudades enteras.

El número de personas capturadas para la esclavitud se midió en decenas de miles y todos ellos pronto se encontraron en un café en el principal mercado de esclavos de Crimea. De las posesiones de los gobernantes de Crimea, algunos esclavos fueron enviados más al sur y al este, y algunos al oeste, a la Europa cristiana. Las chicas rusas y ucranianas, majestuosas y de pelo rubio, eran apreciadas principalmente allí.

Durante algún tiempo, el principal proveedor de niñas capturadas en Rusia fueron los genoveses, que poseían las ciudades más grandes de Crimea. Los nómadas entregaron a las niñas a los traficantes por una canción, y las revendieron de manera rentable. Más tarde, cuando los musulmanes conquistaron la península, este negocio pasó a ser de su competencia, pero nada cambió para los esclavos.

A pesar de que los esclavos en la Edad Media se equiparaban con el ganado en valor, la actitud hacia las hermosas esclavas era completamente diferente. Rastros de golpes, delgadez excesiva o, Dios no lo quiera, enfermedad, redujeron significativamente el valor de un esclavo en el mercado, por lo que trataron de protegerlos.

La provincia francesa de Rosellón y su capital Perpiñán se han convertido en un análogo de la Kafa de Crimea para los europeos. Los esclavos fueron traídos aquí de diferentes partes del Viejo Mundo y ofrecidos a los compradores en varios mercados de esclavos. Los principales "bienes" del Rosellón eran los trabajadores de la agricultura, la extracción de recursos o la construcción, pero también había hermosos eslavos que se adquirían para hacer concubinas, criadas en la casa o nodrizas.

El historiador de Kiev del siglo XIX Ivan Luchitsky en su estudio "Los esclavos rusos y la esclavitud en el Rosellón en los siglos XIV y XV" describió con cierto detalle cómo se llevó a cabo la subasta, cuáles fueron los precios de nuestras mujeres y cuál fue su destino después de la venta.

El científico escribió que las niñas traídas de Ucrania, Moscovia, Polonia y Lituania se llamaban rutenas, independientemente de su nacionalidad, y eran más valoradas que otras. Si estaban dispuestos a dar 40 libras para una mujer negra y 50 para una hermosa etíope, entonces el precio de los eslavos comenzaba a partir de 60 libras. Era imposible nombrar el umbral superior, ya que hubo un caso en el que una niña de Rusia fue vendida en el Rosellón por 2.093 libras francesas.

Esta es una suma enorme para la Europa medieval, porque en ese momento era posible alquilar una casa en el centro de la ciudad con un establo y sirvientes durante un año por solo un livre. Una casa nueva en el siglo XV costó 20-30 libras, y la construcción del castillo costó 40-45 mil de estas monedas de oro.

¿Cuál es el secreto de un precio tan alto? En primer lugar, los europeos estaban dispuestos a pagar por la belleza de las mujeres rusas, que no tenían igual en el mundo. Y además, muchas niñas se pagaban rápidamente por sí mismas cuando se las usaba como nodrizas. Esto es lo que Luchitsky escribió al respecto:

El historiador Vasily Kliuchevsky mencionó en una de sus obras científicas el hecho de que se escuchaban canciones de cuna en ruso, ucraniano, polaco y lituano en las orillas del Mar Negro y del Mediterráneo.

El esclavo Rusinka, que sirve en la casa, podría convertirse en una especie de indicador del alto estatus del propietario y su excelente gusto. Una carta de una noble dama a su hijo se ha conservado en el archivo de la ciudad de Florencia, en la que ella le recomendó encarecidamente que comprara una niña rusa:

En los documentos de esa época, a menudo se menciona a los "tártaros blancos", mientras que los nombres de estas niñas eran eslavos. Parece que los esclavistas llamaron a las chicas traídas de Tartaria, una tierra fría distante ubicada en el noreste.

A finales de la Edad Media, en el siglo XVII, a pesar del deseo de los europeos de la ilustración, la trata de esclavos no desapareció en ninguna parte. Crimea en ese momento ya era tártara y el kan y sus murzas tenían enormes ingresos de los mercados de esclavos. El embajador del Gran Ducado de Lituania en el Kanato de Crimea, Michalon Litvin, vio en Perekop un número colosal de personas siguiendo un flujo continuo hacia la península. Había tantos que el diplomático dudaba de que hubiera alguien vivo en las partes de donde habían sido traídos.

En los siglos XVI-XVII, ni los reyes polacos ni los zares de Moscovia tenían la fuerza suficiente para luchar contra el Kan de Crimea. En Rusia, el problema de los prisioneros, al menos parcialmente, se resolvió mediante un rescate, que se cobró a todos de acuerdo con el principio de impuestos. Se llamaba "dinero polonyanichnye" y se recogió oficialmente de 1551 a 1679. La cantidad de impuestos al principio variaba dependiendo de los gastos anuales para la redención de esclavos, y luego se convirtió en fija: 2 rublos por arado.

En el siglo XVII, cuando la amenaza otomana se cierne sobre toda Europa, los cristianos se unieron más. Los ortodoxos ya no eran considerados herejes y paganos, sino que eran reconocidos como personas que conocían a Cristo, pero perdidos en su fe. El comercio de esclavos eslavos ha disminuido, ya que el cristianismo condena la venta de correligionarios. A pesar de esto, la trata de esclavos no desapareció por completo y a veces se podía encontrar a mujeres rusas en los mercados de esclavos.

Pero en el siglo XVII, comenzaron a registrarse las primeras historias felices del regreso de las mujeres de la esclavitud. Los registros de este tipo se hicieron en monasterios, donde los antiguos esclavos eran enviados para la confesión y otros sacramentos de la iglesia. El clero descubrió de las mujeres qué pecados cometieron en un país extranjero y cómo vomitaron su fe.

Uno de estos registros monásticos describe el destino de una niña llamada Catalina, que fue llevada en cautiverio por los tártaros nogai en 1606. La esclava fue vendida a Crimea, de donde fue rescatada por los cosacos después de 15 años. Catalina caminó un largo camino a pie hasta Putivl, donde estaba esperando un interrogatorio real en el monasterio. Después de todas las formalidades, continuó su viaje y regresó a casa a la aldea de la aldea del Río, cerca de Kolomna.

Nadie esperaba a Catherine en casa, así que todos pensaron que estaba muerta. El marido de la mujer se casó por segunda vez, pero los eclesiásticos le concedieron reunirse con su esposa milagrosamente salvada. En el libro del monasterio esta historia está escrita de la siguiente manera:

La historia de la niña rusa Feodora, que también fue llevada en cautiverio por Nogais a la edad de 17 años, también es bien conocida. Dijo que sus enemigos la llevaron a Kafu, donde la vendieron a Estambul. Allí un judío rico se convirtió en su dueño. El joven esclavo se negó a aceptar la fe de otra persona, pero bebió y comió con la familia del dueño. Con el tiempo, el judío la vendió a un armenio, y de ahí el esclavo llegó a un noble turco. La persuadió para que se convirtiera al Islam, pero no pudo romper su fe.

En el monasterio, Teodora dijo que la liberación le llegó en la persona de un ruso, Nikita Yushkov, que la compró para liberarla de la esclavitud. Se casaron en una de las iglesias cristianas de Estambul y nacieron sus hijos Frol y Atanasio, que también fueron bautizados en la ortodoxia.

Un final feliz inesperado. Lamentablemente, esos casos son raros. La mayoría de las niñas desaparecieron en un país extranjero y la familia nunca volvió a oír hablar de ellas.

En 1783, el ejército ruso tomó Crimea de los tártaros y el mercado de esclavos en el Café, uno de los últimos en Europa, dejó de existir. El centro de la trata de esclavos se trasladó al norte del Cáucaso, donde se observó el comercio de niñas eslavas incluso en el siglo XIX. Hasta 4 mil esclavos, incluidas mujeres, fueron entregados a Turquía desde el Cáucaso anualmente.

El comercio de esclavos se llevó a cabo principalmente por mar, que fue obstaculizado enérgicamente por la flota del Imperio ruso. Este negocio se ha vuelto extremadamente arriesgado y poco rentable, y la demanda de esclavos ha caído dramáticamente. A principios de los siglos XVIII y XIX , el viajero británico Edmond Spencer escribió:

A pesar de que el mercado de esclavos en el Rosellón dejó de existir hace siglos, los historiadores tienen mucha información sobre su facturación, gracias a los actos notariales de venta. Se sabe que la proporción de eslavos vendidos como esclavos era del 22% del número total de esclavos. Pero en el sur de Francia, no pudieron superar el mercado de cafés, por el que pasaron un total de 3 millones de residentes de Ucrania, Moscovia y Polonia.  Cerca de la mitad de estas desafortunadas personas eran niñas.