¿Cómo apareció la palabra “spam” y qué significaba antes?

Todo el mundo sabe que las molestas cartas publicitarias enviadas por correo electrónico se denominan spam. Pero pocas personas pensaron en lo que significa esta palabra y cómo empezó a utilizarse. Resulta que apareció en la Segunda Guerra Mundial e inicialmente no tenía nada que ver con los correos.

Para nosotros, el spam son mensajes no deseados vía correo electrónico o mensajería instantánea, normalmente de carácter comercial. Por lo general, se trata de ofertas para comprar algo o utilizar determinados servicios. También se denomina spam a las llamadas telefónicas, a los mensajes en SMS y redes sociales y, en ocasiones, a las cartas publicitarias colocadas en los buzones de correo.

Estos envíos y llamadas se realizan en masa, a menudo de forma automática, mediante programas especiales. Nuevas formas de enviar spam aparecen con envidiable regularidad. Cuantos más medios de comunicación se crean, más se inventan todo tipo de métodos de spam. Desafortunadamente, los estafadores suelen utilizar el spam para lograr sus objetivos.

La historia de la palabra "spam" se remonta a tiempos anteriores a la guerra. En 1936, la empresa estadounidense Hormel Foods Corporation, que produce productos alimenticios, estaba al borde de la quiebra. Para salvar la situación, la empresa comenzó a producir nuevos productos que, según sus propietarios, deberían tener demanda. Era carne de cerdo picada picante enlatada.

Llamaron SPAM al prometedor producto. Existen dos versiones del origen de esta abreviatura. El primero lo descifra como Paletilla de Cerdo y Jamón - paletas y jamones de cerdo. El segundo es como el jamón especiado: jamón especiado. Los alimentos enlatados aparecieron a la venta en las tiendas estadounidenses y tuvieron una demanda moderada.

Pero comenzó la Segunda Guerra Mundial y el SPAM en latas resultó útil. Estados Unidos los suministró en masa a sus aliados. A los soldados del Ejército Rojo les gustó el producto extranjero. Incluso años después, los veteranos recordaron el excelente sabor de la carne de cerdo picante enlatada. Es cierto que al comienzo de la guerra a menudo bromeaban diciendo que los estadounidenses, en lugar de enviar tropas para abrir un segundo frente, enviaban comida enlatada.

La comida enlatada SPAM generalmente se comía con trigo sarraceno o cualquier otra papilla. Las latas de hojalata procedentes de Estados Unidos, a diferencia de la carne guisada soviética, se abrían sin ningún medio improvisado, con una llave especial adjunta al paquete. Fue práctico y conveniente en el campo. A menudo, los frascos recibían una segunda vida: en ellos se guardaban varias cositas necesarias.

La producción de carne enlatada se puso a gran escala. El gobierno estadounidense creía que tras la caída de la Alemania nazi tendrían que luchar contra Japón durante al menos un año. Pero todo terminó muy rápidamente y no se necesitaron suministros de alimentos. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, los almacenes estadounidenses se quedaron con una enorme cantidad de latas de carne de cerdo no reclamadas.

La comida enlatada comenzó a deteriorarse gradualmente y había que hacer algo al respecto. Hormel Foods comenzó a vender sus sobras y lanzó una campaña publicitaria masiva en todo el mundo para hacerlo. El SPAM fue glorificado y ofrecido a la venta literalmente en cada esquina. El producto se promocionó de forma especialmente activa en Estados Unidos. La publicidad estaba en los carteles de las tiendas, en los carteles del transporte público y en los buzones de correo. La radio transmitía un vídeo cada 30 minutos promocionando el producto.

La publicidad omnipresente muy pronto comenzó a irritar y disgustar a todos. Así que la palabra "spam" se convirtió en una palabra familiar y los estadounidenses comenzaron a usarla en relación con cualquier publicidad que fuera demasiado intrusiva y de poco interés para nadie. Y con la llegada de las tecnologías digitales, el mundo entero las adoptó.