¿Cómo apareció la palabra "idiota" y qué significado se le dio en diferentes épocas?

Hoy en día, la palabra “idiota” sólo tiene dos interpretaciones. Se trata de una persona que sufre demencia o de una persona ignorante y estúpida. Pero no siempre fue así. Los antiguos griegos le dieron a este término un significado completamente diferente. No tenía nada que ver con un diagnóstico médico o estupidez, sino que simplemente significaba la posición de una persona en relación con la sociedad. ¿A quién llamaban los antiguos "idiotas" y cómo esta palabra perdió su significado original?

En la antigua Grecia existían los “idiotas” (idiōtēs). Literalmente significaba "persona privada", "persona aislada". En pocas palabras, un idiota es una persona que vive aislada y no participa ni en la vida pública ni en la política.

La primera democracia de la historia dio a los griegos la oportunidad de expresar su punto de vista en el ágora, participar en elecciones y hablar abiertamente “a favor” o “en contra” de ciertos políticos y fenómenos sociales. Pero no todos los ciudadanos valoraron esos derechos. También hubo quienes ignoraron las reuniones, no votaron y, en general, se abstuvieron de participar en cualquier proceso social y político.

A quienes tenían una posición cívica activa se les llamaba “corteses”. Y a los que no les interesaba la política los llamaban “idiotas”. No, no fue inmoral ni malo. Es solo que esta actitud ante la vida no fue aprobada. Por cierto, entre los antiguos idiotas había gente bastante respetable. Por ejemplo, el filósofo Diógenes, que según la leyenda vivía en un barril, pertenecía precisamente a esta categoría inconsciente de ciudadanos.

Más tarde, la palabra "idiota" se utilizó para describir a personas ignorantes y de mente estrecha. Siglos después, la palabra empezó a utilizarse en Roma. Cuando le decían idiota a alguien, equivalía al estigma de “ignorante”, “tonto”. En Europa, donde el latín se utilizó activamente en la Edad Media gracias a la Iglesia católica, a veces se utilizaba este término. Pero en Rusia no lo supieron hasta el siglo XIX.

La palabra "idiota" aún no ha aparecido en las obras ni en los diarios de A. S. Pushkin. Pero a mediados del siglo XIX empezó a aparecer. Su popularidad se produjo gracias a la novela "El idiota" de F. M. Dostoievski. El príncipe Myshkin fue llamado idiota en la sociedad, aunque era mucho mejor que muchos. Simplemente no encajaba en los estándares generalmente aceptados.

Los filólogos señalan que la palabra "idiota" se utilizó por primera vez en ruso no antes de 1803. Además, no procede del griego ni siquiera del latín, sino del francés. Esta fue la misma época en la que muchos nobles rusos hablaban francés mejor que su lengua materna.

En el diccionario de V. Dahl, "idiota" se interpretaba de la siguiente manera: "tonto, tonto de nacimiento, estúpido, miserable, santo tonto". En el mismo siglo XIX, el término comenzó a utilizarse en psiquiatría. Los idiotas son pacientes con un profundo grado de retraso mental, con falta de pensamiento y habla. Hoy en día, muchos psiquiatras están a favor de abolir este término. En su opinión, va mucho más allá de la medicina y tiene una connotación social negativa. En su lugar, se recomienda utilizar una definición larga, pero muy precisa: “retraso mental profundo”.