Chica camello: La verdadera historia de Ella Harper

Ella nació en 1870 en Tennessee, Estados Unidos. Nació con una enfermedad genética muy rara, por lo que sus rodillas estaban torcidas y, por lo tanto, solo podía caminar a cuatro patas. Esto significaba que su destino ya estaba sellado en su nacimiento: Ella ingresó al circo.

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1. Ella nació de William y Minerva Harper en el pequeño pueblo de Hendersonville, Tennessee. La familia Harper ya tenía cuatro hijos: tres hermanas y un hermano. Ella nació junto con su hermano gemelo, que se llamaba Everett, y sus padres notaron de inmediato que algo andaba mal con su bebé (o tal vez con Everett; esto no se sabe con certeza). Sus rodillas, en lugar de doblarse hacia delante como hace la mayoría de la gente, se doblaron en la dirección opuesta.

La enfermedad se llama recurvación de la articulación de la rodilla. Desafortunadamente, con el paso de los años, la estabilidad de las personas con esta enfermedad disminuye y, a menudo, ya no pueden sostenerse firmemente en una posición erguida y, por lo tanto, comienzan a moverse a cuatro patas: palmas y pies en el suelo.

Nadie dudaba de que con un defecto tan raro, Ella tenía un camino directo al circo; curiosamente, era el circo lo que podía darle un comienzo en la vida. A la edad de 12 años, comenzó a recorrer el país con el espectáculo Nickle Plate de Harris, que incluía no solo acróbatas y elefantes, sino también personas con apariencias inusuales. Ella empezó a cobrar unos 200 dólares a la semana, lo que equivalía a los 5.000 dólares actuales. ¡Mucho dinero!

2. Durante la gira, Ella recibió el apodo de "niña camello", así comenzó a llamarla la audiencia, también comenzaron a escribir en carteles publicitarios para atraer a la mayor cantidad de visitantes posible. Se escribió sobre ella como una joven atractiva que tenía partes del cuerpo y un andar de camello.

Probablemente, Ella jugó en las manos precisamente por el hecho de que exteriormente era bastante bonita: la combinación de una cara agradable y un andar inusual creaba un fuerte contraste y atraía la atención.

En 1886, Ella participó en una sesión de fotos con el famoso fotógrafo neoyorquino Charles Eisenmann, quien se especializaba en fotografiar personas con discapacidades físicas pronunciadas. Por ahora, estas fotografías siguen siendo las últimas imágenes conocidas de Ella.

3. Más tarde, cansada de viajar, la chica dejó el programa, mientras ganaba un buen dinero. Comentó su salida de la siguiente manera: “Me decían la camellita porque tenía las rodillas hacia el otro lado. Solo puedo caminar con las manos y los pies al mismo tiempo, lo cual puedes ver en la foto conmigo. He viajado mucho en los últimos cuatro años haciendo espectáculos, pero ahora en 1886 tengo la intención de dejar el mundo del espectáculo e ir a la escuela. Me gustaría cambiar mi ocupación".

4. En 1903, Ella y su madre se mudaron a Nashville, la capital del estado. Solo dos años después, Ella se casó inesperadamente con el maestro de escuela Robert Savely. Un año después, nació su hija, pero, lamentablemente, murió muy pronto. Probablemente intentaron tener más hijos, pero fue en vano. Luego adoptaron a una niña de un orfanato llamada Jewell. Pero aquí también, el dolor cayó sobre los cónyuges: el bebé murió repentinamente a los tres meses.

Ella también murió en 1921 de cáncer de colon. Fue enterrada en Nashville en el cementerio de Spring Hill, junto a sus hijos.