Chateau d'If: la legendaria prisión de los reyes franceses

Muchos de nosotros hemos leído la novela de Alexandre Dumas "El conde de Montecristo" o hemos visto la maravillosa película soviética "El prisionero del castillo de If" con Viktor Avilov en el papel principal. Al mismo tiempo, el castillo-prisión de la isla donde comienza la trama es percibido por la mayoría como un lugar ficticio. Pero el castillo de If existe y durante mucho tiempo fue una de las prisiones más terribles de Francia.

El castillo está situado en la isla de If, que se encuentra en el Golfo de Lyon, cerca de la ciudad de Marsella, en el sur de Francia. Esta ciudadela, junto con otras cinco en islas vecinas, alguna vez fue parte de la poderosa línea de defensa marítima de la ciudad. Con el tiempo, la fortificación perdió su significado defensivo y comenzó a utilizarse como lugar de detención.

A pesar de su pasado heroico, el castillo de If se hizo conocido por todos gracias a la novela de aventuras El conde de Montecristo, publicada en 1844. Es cierto que muy pocas personas pensaron si este castillo existe en la isla. Al fin y al cabo, se trata de una obra de arte y el autor bien podría haber inventado este lugar lúgubre.

El islote del golfo de Lyon, que hoy se llama If, ya era conocido en la antigüedad. Documentos antiguos indican que el propio César notó la isla y expresó preocupación por su ubicación. Los piratas podrían estar escondidos entre las rocas, amenazando a los barcos que se dirigen hacia la orilla. Esto sucedía a menudo: las islas de la bahía causaban muchos problemas a los comerciantes.

A principios del siglo XVI, el rey Francisco I visitó Marsella y comprobó que el gran puerto militar y comercial estaba completamente desprotegido del mar. El monarca firmó inmediatamente un decreto sobre la construcción de un castillo inexpugnable. Asignó los costes a las autoridades de la ciudad de Marsella, lo que ralentizó gravemente la ejecución del proyecto. Los alcaldes de la ciudad estaban ganando tiempo con todas sus fuerzas. El castillo de If no se completó hasta 1524, cuando la costa se vio directamente amenazada durante la guerra con Carlos V de Habsburgo, rey de España.

Completaron el castillo a toda prisa, esperando la flota enemiga. Por lo tanto, se cometieron muchos errores y se descuidaron muchos cánones de la ingeniería de fortificación. Afortunadamente, los enemigos, al ver las impresionantes murallas y las poderosas torres frente a ellos, perdieron las ganas de atacar Marsella.

La isla de If es una masa rocosa de 3 hectáreas. El Chateau d'If es una estructura defensiva de tres pisos, en planta parece un cuadrado con un lado de 28 metros. La muralla de la fortaleza se complementa con tres poderosas torres de armas, en las que los soldados estaban de servicio las 24 horas.

En el territorio de la fortaleza hay otros edificios auxiliares que datan de diferentes épocas. Posteriormente apareció un faro en la isla, lo que facilitó enormemente la navegación en el Golfo de León. Cuando el castillo cumplía sus funciones defensivas, estaba armado con 20 cañones. La guarnición estaba formada por 200 soldados y varios oficiales.

Los habitantes de Marsella no estaban muy contentos con el hecho de que en la isla hubiera personal militar subordinado al rey. Consideraron que esto era una violación de la libertad y organizaron protestas muchas veces. Entonces la gente del pueblo se reconcilió y el castillo de If empezó a ser llamado simplemente "un vecino molesto". Pero luego comenzaron a traer a la isla criminales estatales especialmente peligrosos. Fue entonces cuando este lugar ganó notoriedad y comenzó a inspirar miedo en la gente.

En toda la historia del castillo de If, sus cañones sólo se dispararon una vez. Y esto no fue una salva contra el enemigo, sino un saludo de bienvenida en honor a la llegada de Catalina de Medici a Marsella. La ciudadela se convirtió en prisión en 1580 por orden del rey Enrique III. El monarca ordenó encarcelar en el castillo a conspiradores, rebeldes y enemigos personales de la familia real.

Las mazmorras del castillo han visto a mucha gente en más de cuatro siglos de historia carcelaria. Aquí pasaron sus días tanto los líderes de las revueltas campesinas como los representantes de las antiguas familias nobles que conspiraban contra el rey. La mayoría de las veces, las personas eran encarceladas de por vida en el castillo de If. Es cierto que no pasó demasiado tiempo. Las terribles condiciones y la crueldad de los guardias rápidamente llevaron a los prisioneros a un final triste.

Múltiples intentos de escapar de la prisión en la isla terminaron sin éxito. Los fugitivos fueron capturados en la isla o desaparecieron en las profundidades del mar. Así que la única fuga exitosa del castillo de If la realizó el héroe literario Edmond Dantes.

Después de la Revolución Francesa de 1830, la odiada prisión política fue cerrada. Pero pronto el nuevo gobierno necesitaba mazmorras, y en las celdas del castillo aparecieron nuevamente "habitantes". Los últimos prisioneros del castillo de If fueron soldados alemanes capturados durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, se volvió a escuchar el discurso alemán en la isla, pero esta vez las torres del castillo fueron elegidas por los artilleros antiaéreos nazis.

Hoy en día, el castillo de If es una atracción turística muy popular. Los huéspedes se sienten atraídos aquí no sólo por la arquitectura y las hermosas vistas al mar. El fuerte ha conservado muchos monumentos históricos de diferentes épocas. Por ejemplo, en las paredes del patio se pueden ver 96 inscripciones realizadas por revolucionarios encarcelados en 1848.

En las mazmorras hay una exposición dedicada a la novela de A. Dumas “El Conde de Montecristo”, que hizo mundialmente famoso a este lugar. En los pisos superiores hay una exposición dedicada a los prisioneros famosos del castillo. Aquí se realizan presentaciones multimedia y aquellos a quienes les gusta hacer cosquillas en los nervios pueden visitar las celdas de la prisión.

Las celdas de los pisos superiores albergaban a prisioneros nobles y ricos. Pero para poder ver la luz del sol, tenían que pagar más de su propio bolsillo. Incluso podían dar breves paseos por el patio de la fortaleza, que parecía un pozo.

Los prisioneros pobres fueron mantenidos en celdas en los sótanos del castillo. Muchas de las habitaciones eran bolsas de piedra talladas en la roca. En la estación fría se congelaban y en el calor del verano estaban agotados por el calor. Estas casamatas no tenían ventanas y sus habitantes ni siquiera podían determinar la hora del día.

Hoy en día, los turistas llegan a la isla en lanchas rápidas y embarcaciones de recreo. Después de explorar las oscuras mazmorras del castillo, sus huéspedes pueden salir a las terrazas y murallas de la fortaleza y disfrutar de las vistas al mar y las fantásticas vistas de Marsella. Afortunadamente, durante su historia centenaria, el castillo de If nunca ha sido destruido. No todos los monumentos históricos tienen tanta suerte. Desafortunadamente, hemos perdido algunos de ellos para siempre.