Cansado de las vacaciones de otra persona: ¿qué es el sobreturismo y por qué se ha convertido en un problema?

Cada año aparecen con más frecuencia noticias de que en determinados países se están produciendo protestas contra el llamado sobreturismo. Este término describe el fenómeno en el que grandes afluencias de turistas impactan negativamente los hábitats y las atracciones humanas. En Europa incluso han aparecido organizaciones enteras cuyo objetivo es combatir el sobreturismo.

Una de las ciudades europeas donde los turistas tienen un impacto especialmente claro en la vida de los locales es Barcelona. Sólo en 2017, la ciudad fue visitada por 30 millones de turistas, la mayoría de los cuales eran “visitantes de un día” que llegaron en una visita breve. Estoy de acuerdo en que para una ciudad con una población de 1,5 millones de habitantes esto es mucho.

Mientras que algunos turistas simplemente corren por lugares populares, tomándose selfies y llevándose recuerdos, otros son más exigentes. Quieren “vivir como un local” y sentirse completamente inmersos en la vida de la ciudad. No hay forma de escapar de estos huéspedes ni en las zonas residenciales ni en los barrios marginales.

Las ciudades que atraen a muchos turistas están llenas de tiendas de souvenirs, restaurantes, autobuses turísticos y multitudes de visitantes. Esto no sólo causa descontento entre los residentes locales que consideran estos lugares su hogar, sino que también supone una grave carga para la infraestructura y las instituciones públicas de la ciudad.

La lista de ciudades donde el sobreturismo ha alcanzado proporciones catastróficas incluye París, Berlín, Kioto, Dubrovnik, Venecia y Reykjavik. La costa de Tailandia representa una “zona de desastre” continua. La mayoría de los empresarios que ganan dinero allí viven en zonas más tranquilas, pero los que tienen “suerte” de establecerse en la zona turística suelen sufrir.

De 2018 a 2022, las autoridades tailandesas limitaron específicamente el número de visitantes a la playa de Maya Bay. Este lugar se hizo famoso tras el estreno de la película "La Playa". Debido a la invasión de turistas, la costa que alguna vez fue pintoresca se ha convertido en una zona de desastre debido a la gran cantidad de basura que dejan los turistas.

Como ya hemos dicho, el sobreturismo es un flujo excesivo de turistas que afecta negativamente el estilo de vida, el acceso a los servicios y el bienestar general de los residentes locales. Este fenómeno obliga a los residentes a abandonar el mercado inmobiliario, daña los paisajes naturales y los monumentos arquitectónicos y sobrecarga el transporte y las instalaciones de recreación cultural.

En cualquier ciudad, con un aumento de la afluencia de turistas, los precios inmobiliarios suben. Esto implica inevitablemente un aumento en el costo de vida. El conocido servicio de búsqueda de vivienda AirBnB está acusado de hacer que la vivienda resulte inasequible para las personas que residen permanentemente en un destino turístico.

Este problema se aborda de diferentes maneras. En Ámsterdam, por ejemplo, se está considerando la idea de prohibir el alquiler de viviendas a corto plazo. Además, planean cambiar las rutas de los cruceros para alejarlos del casco histórico de la ciudad. El ruido interminable es otro problema en las ciudades populares entre los turistas. Se crean muchos cafés, restaurantes y espectáculos callejeros para entretener a los turistas. Pero, tarde o temprano, los invitados regresan a casa y los residentes locales se ven obligados a estar constantemente en esta atmósfera ruidosa.

Últimamente se ha empezado a hablar de “turismofobia”. Los residentes locales están dispuestos a renunciar a todos los beneficios asociados al turismo. Quieren que se les permita vivir pacíficamente en sus tierras. Los sociólogos caracterizan la fobia al turismo como “una mezcla de rechazo, desconfianza y desprecio hacia los turistas”.

Lidiar con las enormes multitudes de turistas parece una tarea imposible. Después de todo, ciudades enteras no pueden cerrarse completamente a los visitantes. Sin embargo, existen formas sencillas y eficaces de regular el sobreturismo. Esto podría ser la introducción de nuevos impuestos, la revisión de los antiguos sistemas fiscales, así como la introducción de sanciones.

Muchas ciudades están intentando pasar de la cantidad a la calidad. Atraen a menos turistas, pero a turistas más adinerados. Por regla general, son menos problemáticos y también los más solventes. Pero en cualquier caso, hay que saber cuándo parar. No olvidemos que muchos residentes todavía se ganan la vida con el turismo. Si limita drásticamente el flujo de visitantes, aquellos que dependen de esta área pueden comenzar a tener problemas financieros.

Es mucho más fácil planificar el futuro para el sector turístico. El nivel de asistencia debe ser comparable a la capacidad del destino turístico. El equilibrio entre experiencias óptimas para los huéspedes y beneficios acordes para los locales es la condición principal para la feliz convivencia de ambos.