Caminar por el Vaticano: lo que hay detrás de los muros de un estado separado en el centro de Roma

Una sorprendente mezcla de religión, arte y cultura, el Vaticano es uno de los lugares más misteriosos del mundo, que ha desempeñado un papel importante en la historia de Europa durante siglos. 

La residencia del Papa, el único estado católico del mundo, esconde detrás de sus paredes una increíble cantidad de artefactos históricos y objetos de arte, como la obra de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina y todo tipo de documentos que atestiguan el juicio de representantes de la iglesia por los más grandes científicos de Europa. 

Puentes secretos para escapar de la ciudad, estructuras arquitectónicas transportadas desde otros continentes: le ofrecemos ver cómo es el Vaticano desde el interior.

Modelo arquitectónico 3D de la ciudad

Lo primero que los visitantes ven después de pasar por las murallas del Vaticano es la enorme Plaza de San Pedro. Columnas romanas cierran los bordes de la plaza, y en el centro hay un obelisco de 41 metros traído por el emperador Calígula desde Egipto. 

En la misma plaza, los feligreses se reúnen para escuchar los discursos y sermones del Papa desde su balcón.

La atracción central es la Basílica de San Pedro, que se eleva sobre la plaza. Se tardaron 120 años en erigir la fachada del edificio y equipar completamente el interior.

La basílica fue construida en la colina donde el emperador Nerón supuestamente dio la orden de ejecutar a Pedro. Este monumento histórico está lleno de la habilidad de pintores y escultores de diferentes épocas.

La famosa cúpula masiva decorada por el propio Miguel Ángel corona la basílica. 

Desde la parte superior de la cúpula, a la que se puede llegar subiendo 551 escalones, hay una magnífica vista de Roma y los jardines vaticanos, que se extiende desde la parte posterior de la basílica. 

Los jardines cubren aproximadamente 60 acres — más de la mitad de toda el área del Vaticano — y, por regla general, son inaccesibles para los visitantes, ya que fueron concebidos originalmente como un área de recreación personal para los papas. 

Entre los jardines se encuentran, entre otros, el palacio de gobierno e incluso el helipuerto del Papa.

Junto al helipuerto hay una placa tradicional con una inscripción en latín: "Para que el Papa pueda mirar cómodamente a su alrededor sus posesiones en el Vaticano desde el aire. Sumo Pontífice Pablo VI".

Al norte de la basílica, junto a los jardines, se encuentran los palacios vaticanos, toda una cadena de edificios interconectados, que suman más de mil habitaciones.

Los palacios contienen muchas capillas, edificios gubernamentales y apartamentos. El complejo de palacios ha servido tradicionalmente como la casa del Papa desde el siglo XIV.

Una parte significativa del complejo de palacios hoy en día está reservada a los museos vaticanos.

La longitud total de los museos entrelazados del complejo es de 14 kilómetros. Dicen que si pasas solo un minuto de tiempo en cada copia, tardarás cuatro años en familiarizarte con todo el contenido de los museos.

El arte de las galerías del museo está literalmente en todas partes, se puede encontrar en las columnas y en los escalones, en los techos y en las paredes. 

La joya del museo es la Capilla Sixtina, la capilla donde Miguel Ángel y otros artistas renacentistas trabajaron durante 60 años para perfeccionar sus obras. Debido a la gran concentración de turistas en la capilla, el servicio de seguridad pide periódicamente al público que cambie a un susurro. 

Por cierto, la Capilla Sixtina es el hogar del cónclave donde los cardenales se reúnen para votar sobre la elección del próximo papa. Cuando finalmente se toma la decisión, se emite humo blanco desde la chimenea en el techo de la capilla. 

Junto a la capilla se encuentra el Palacio Apostólico, construido originalmente para la residencia del Papa Sixto V y luego utilizado periódicamente por los papas para vivir y recibir invitados. Así es la Casa Blanca en el Vaticano.

Así es como se ve el palacio desde dentro. 

La Biblioteca Apostólica, ricamente decorada, es el lugar favorito de los papas para recepciones de invitados extranjeros.

Custodiando el Palacio Apostólico — y, uno debería pensar, todo el Vaticano-está el ejército más pequeño del mundo, compuesto por cuatro soldados. Una guardia suiza tan pequeña ha sido contratada tradicionalmente por la Santa Sede desde 1506, y para entrar en ella, es necesario ser soltero, portero de nacionalidad y católico de 19 a 30 años. 

De hecho, por supuesto, la mayor parte de las actividades de seguridad son realizadas por la llamada gendarmería papal, pero oficialmente no es un ejército. Un dato interesante: en términos porcentuales, el Vaticano es el país más militarizado del mundo, porque 101 de sus 557 ciudadanos están registrados formalmente en las fuerzas armadas. Corea del Norte está en segundo lugar.

El ejército no siempre ha sido capaz de mantener a salvo a la cabeza de la iglesia - varias veces en la historia los papas han escapado a través del llamado Passetto, un corredor fortificado de unos 800 metros de largo que conecta el Vaticano con el Castillo de Sant'Angelo. La última vez que fue utilizado por el Papa Clemente VII, después de que el Vaticano fuera capturado por las tropas del emperador Carlos V en 1527, matando a todos los miembros de la guardia suiza en las escaleras de la basílica.

Vista del Passetto desde el Castillo de Sant'Angelo.

Por cierto, el Papa Francisco, en una ruptura con la tradición, se negó a quedarse en el Palacio Apostólico y en su lugar pasa la noche en una casa de huéspedes más modesta. 

A diferencia del Palacio Apostólico, la casa de huéspedes no es tan pretenciosa y más acogedora. En la foto, el Papa Francisco durante la recepción de la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner.

Vista sobre el acceso a la basílica.

Los Papas van y vienen, pero el Vaticano, al que llaman hogar, adornará las vistas de la Ciudad Eterna durante mucho tiempo.