Burundanga: ¿existe realmente la espeluznante droga de la jungla?

La cantidad de leyendas urbanas generadas por la imaginación humana en los últimos años ha sido enorme. Algunas de ellas están inventadas de principio a fin, mientras que otras se basan en hechos muy reales. Estos últimos incluyen historias sobre Burundang, un narcótico que priva por completo a una persona de la voluntad. Averigüemos qué es ficción y qué no.

La gente empezó a hablar mucho sobre el Burundang en 2008. Han aparecido en Internet historias de que algunos villanos están envenenando a los clientes de las gasolineras con un veneno desconocido para la ciencia. Estas historias se difundieron en foros, redes sociales y simplemente en cartas spam de “simpatizantes” desconocidos.

Si crees en estas historias, alguien está empapando tarjetas de visita y folletos publicitarios en las gasolineras con una sustancia llamada “burundanga”. Tan pronto como una persona tomaba un trozo de papel, el veneno comenzaba a actuar. Había nubosidad de la conciencia, apatía y estupor. A veces se dejaban tarjetas de presentación señuelo en los mostradores de las cajas registradoras o en las mesas de los cafés. Pero en algunas historias se les dio en persona, al conocerse.

El propósito de envenenar a un extraño era obvio. Los agresores querían robar o secuestrar a la víctima. Las historias fueron escritas en nombre de personas que fueron blanco de delincuentes o que conocían personalmente a las víctimas. La mayor parte de las solicitudes se dirigió a representantes del sexo justo. Esto no es sorprendente, porque todo el mundo sabe que las mujeres son más impresionables. Aquí hay una carta típica:

Asunto: ¡Precaución! ¡Lean esto, chicas! Cuéntale a tus hermanas, hijas, sobrinas, madres, novias, a todos. Historia real. En la ciudad de Katy, Texas, un hombre se acercó a una mujer en una gasolinera y se presentó como un artista. Le ofreció sus servicios y le entregó una tarjeta de presentación. La mujer no estaba interesada en la oferta, pero aceptó la tarjeta de presentación. Después de que la mujer se alejó de la gasolinera, descubrió que el coche con el artista la estaba siguiendo.

Inmediatamente sintió un fuerte mareo y empezó a ahogarse. La mujer decidió abrir la ventana y notó que un olor extraño salía de la mano con la que tomó la tarjeta de presentación. La mujer comenzó a tocar la bocina para llamar la atención de los transeúntes. Luego de esto, el auto del artista se alejó, y el mal estado de salud de la mujer persistió por varios minutos más. La tarjeta de visita estaba marcada con la sustancia burundang, que los envenenadores utilizan para inmovilizar a sus víctimas. ¡No aceptes tarjetas de visita de extraños!

Como podemos ver, no parece muy confiable. Más bien las historias de ciudad que se cuentan los adolescentes. Pero algunas de estas cartas todavía llegaron a personas impresionables y sembraron el pánico. ¿Pero existe realmente la famosa Burundanga? ¿O tal vez esto es toda la imaginación salvaje de los bromistas?

Lamentablemente, no todo en estas historias es ficción. La burundanga, o borracero como también se le llama, existe y es verdaderamente una sustancia peligrosa. Es un extracto de plantas de la familia de las solanáceas. La mayoría de las veces se utiliza la conocida Datura o una especie relacionada más exótica, Brugmansia.

Un extracto de plantas peligrosas es un cóctel de venenos vegetales tóxicos. Estos alcaloides son la escopolamina, la hiosciamina y la atropina. La burundanga se prepara con mayor frecuencia en América del Sur, donde generalmente saben mucho sobre la locura de las drogas. Para ello se utiliza la planta Brugmansia suaveolens. El nombre local de la sustancia es toe.

Incluso tomar una pequeña dosis de burundang tiene consecuencias catastróficas. La sustancia puede actuar en el organismo durante hasta 4 días. En este caso, la persona sufre terribles alucinaciones, seguidas de períodos de ilusoria adecuación. Bajo la influencia del veneno, la línea entre la realidad y el delirio se pierde y parece locura. Cuando cesa el efecto de las toxinas, la persona envenenada cae en un largo sueño. Después de esto, es posible que no recuerde lo que le sucedió bajo los efectos de la droga.

La capacidad del burundang para provocar amnesia ha intrigado a los científicos. Los biólogos Alfredo Ardilla y Carlos Moreno realizaron un experimento estudiando este efecto. Le dieron a 25 voluntarios un medicamento que era una versión más ligera de la toxina que no era peligrosa para la salud. Como resultado, resultó que los sujetos se volvieron fácilmente sugestionables y controlables. Fácilmente podrían verse obligados a realizar la mayor cantidad de acciones, incluidas aquellas que no eran beneficiosas para ellos.

También hubo experiencias más severas. El etnobotánico Wade Davis se arriesgó a aceptar la Burundanga en su forma pura. Describió sus sentimientos así:

La primera mención del veneno exótico apareció en 1995. Luego, el Wall Street Journal publicó un artículo sobre cómo en la capital de Colombia los ladrones callejeros utilizan la Burundanga con fines delictivos. La droga se mezcló con una bebida que se le ofreció a la víctima. El hombre, habiendo recobrado el sentido, no tenía ningún recuerdo de los acontecimientos asociados con el envenenamiento. Al mismo tiempo, perdió dinero, relojes, joyas y, a veces, incluso un coche.

Hay varios casos conocidos en los que los delincuentes llevaron a la víctima a un cajero automático y la víctima simplemente retiró todo el dinero de su cuenta. También existía una forma más traicionera de introducir veneno. Estaba envuelto en papel polvo de burundang, con el que se acercaron al turista. El delincuente pidió ayuda para leer el texto o mostrar algo en el mapa. Cuando un transeúnte bajaba la guardia, el villano simplemente le sacudía la droga en la cara. Una respiración fue suficiente para que se produjera el efecto.

Se desconoce si los ladrones callejeros utilizan hoy Burundanga. Una cosa es segura: las “cartas en cadena” y las historias de terror en las redes sociales siguen siendo ficción. El uso de un veneno tan fuerte no en Colombia, sino en los Estados Unidos, seguramente habría causado una reacción seria por parte de las autoridades y las historias seguramente habrían recibido publicidad en los medios.