Bares gay del siglo XVIII: un placer que podría costarte la vida

Ser atrapado en las llamadas "casas de molly" no solo era peligroso: en el siglo XVIII podía llevar fácilmente a un hombre a la horca. Y sin embargo, tales casas secretas continuaron existiendo en un profundo subsuelo, porque todos necesitan sentirse como si estuvieran entre los suyos.

En 1709, un periodista de Londres, Ned Ward, un mojigato y un guardián de la moralidad, trató de hacer que la descripción de un bar gay fuera nauseabunda, pero resultó que los chicos solo se estaban divirtiendo juntos.

En el siglo XVIII y principios del XIX, los gays en Gran Bretaña eran llamados "molly", a menudo un apodo ofensivo, pero a veces era tratado de manera más neutral. Presumiblemente, las raíces de esta palabra se remontan a "mollis" — la palabra latina para" suave "y"femenino".

La subcultura de Molly acechaba detrás de las puertas cerradas de los clubes y bares de Londres, los únicos lugares donde los hombres homosexuales podían sentirse seguros, relajarse y estar entre los suyos. Uno de ellos se escondía a la sombra de la prisión de Newgate, el otro se escondía en las habitaciones de una taberna llamada el León Rojo. Los hombres se reunieron allí en busca de sexo y amor, se divirtieron e incluso organizaron "bodas" de carnaval.

Hasta el siglo XVIII, según los historiadores Jeffrey Merrick y Bryant Reagan, la homosexualidad ocupaba un lugar casi neutral entre otros pecados. Fue tratada de la misma manera que un amor por la bebida o una adicción al juego, es decir, fue condenada, pero abordada con comprensión. Sí, alguien está engañando a su esposa, a alguien le gusta beber, y aún otros prefieren a los hombres a las mujeres... bueno, cada uno tiene sus propias debilidades.

Pero ya en el siglo XVII, todo comenzó a cambiar. En 1533, mucho antes de que la situación se volviera realmente peligrosa, Enrique VIII (el que tenía muchas esposas) emitió la "Ley de Sodomía", un acto legal inglés de 1533, que preveía la pena de muerte para la sodomía. Esto, sin embargo, incluyó no solo los contactos entre hombres del mismo sexo, sino también el sexo anal con una mujer e incluso la bestialidad.

Pero si al principio de la aprobación de esta ley casi no se aplicó en la práctica, 150 años después la situación ha cambiado. La actitud hacia los gays se había vuelto notablemente peor, y ahora el amor por el propio sexo se estaba convirtiendo literalmente en mortal.

Y aunque Oscar Wilde llamó a la homosexualidad "un amor que no se atreve a llamarse a sí mismo", la mayoría de la gente trató este fenómeno mucho menos románticamente. Comenzó a ser considerado un crimen contra Dios, algo demoníaco, más grave que todos los demás pecados.

En tal ambiente, los gays simplemente necesitaban un lugar donde pudieran sentirse seguros. A veces eran casas con residentes y visitantes más o menos permanentes, otras veces eran tabernas. Tenían dos cosas en común: cualquiera que estuviera al tanto de la ubicación podía entrar allí sin demasiado ruido, y las bebidas fluían allí como un río.

Samuel Stevens trabajó encubierto para la Reforma (Reforma de los Modales), una organización religiosa cuyos miembros prometieron erradicar todo lo que no era agradable a Dios, desde la sodomía hasta las trabajadoras sexuales. En 1724, llevó a alguaciles a uno de los bares que había calculado previamente.

Dado que la mayor parte de la información sobre tales instituciones nos llegó de boca de personas como Stevens, o como Ward, es decir, personas que tratan la homosexualidad con desprecio, describieron el lado sexual de la vida de Molly con el mayor detalle. Aunque, lo más probable, había otro-mucho más importante. La necesidad de estar cerca de su propia especie, un sentido de codo, la formación de su propia cultura dentro de una sociedad hostil.

Según otros registros judiciales, no era raro que los hombres se disfrazaran de mujeres:

Aparentemente, se adoptó una especie de acción teatral en "molly's houses", que no tiene análogos en la cultura moderna. En el artículo de Ward, hay una descripción de cómo dos hombres se llamaban "hermana". Uno de ellos se puso la bata de una mujer y comenzó a fingir que estaba dando a luz. Un niño de madera fue sacado de algún lugar, todos comenzaron a divertirse, celebrar e incluso jugaron un rito bufón del bautismo.

Otros hombres se disfrazaron de enfermeras y comenzaron a preocuparse por un bebé de madera. En algunas "casas de molly", las ceremonias de boda también se jugaban: los hombres podían entrar en la" Sala de Bodas "y" consumar el matrimonio " allí. La puerta estaba vigilada por una persona especial, se aseguró de que nadie molestara a los" jóvenes".

La inseguridad y la fama relativa de" molly's houses " salieron del lado desafortunado. La policía regularmente allanaron estos establecimientos, y a los hombres que fueron detenidos eran arrojados a la cárcel, donde estaban esperando a la horca. A mediados de la década de 1720, las incursiones se hicieron especialmente frecuentes. Los informantes que estaban bien familiarizados con las "casas molly" permitieron a la policía fingir ser sus esposos.

Una de las más famosas fue la incursión en el White Swan bar en 1810. La policía detuvo a 30 hombres. Para llegar al calabozo, los prisioneros se vieron obligados a pasar por una multitud enfurecida que les arrojaba objetos, se reía y los humillaba. Only two, however, were sentenced to death.

El resto fue a las horas humillantes en la picota, donde cualquiera que pasaba podía escupir en su cara, insultarlos o tirar cosas podridas: gatos muertos, peces podridos y huevos. Los rostros y cuerpos de los hombres estaban cubiertos de heridas de golpes. Una hora más tarde, un anillo de 50 mujeres se formó en la picota, que arrojaron objetos a los prisioneros sin descanso hasta que perdieron el conocimiento.

Las redadas forzaron a los gays a adentrarse más en la clandestinidad, pero no erradicaron su cultura. Se adoptó la Ley de Enmienda de la Ley Penal (1885), que contiene la "Enmienda Labouchere", según la cual los hombres acusados de "indecencia grave" (indecencia grave en inglés), lo que significaba todo tipo de actividad homosexual en casos en los que no se podía probar la sodomía, podían ser condenados a prisión o trabajos forzados por hasta dos años.

Y solo en 2003, con la aprobación de la Ley de delitos Sexuales de 2003, los conceptos de "sodomía" e "indecencia grave"desaparecieron completamente de la legislación.