Apsaras - bailarinas celestiales de Camboya

Las apsaras son las chicas más bellas de Camboya que realizan una antigua danza tradicional. En la mitología jemer, las apsaras son doncellas que descendieron a la tierra, dotadas de apariencia y gracia divinas. Este nombre proviene de la India, con cuya cultura Camboya tiene mucho en común. La danza que realizan las niñas también tiene raíces indias y apareció hace muchos siglos.

En Camboya, las apsaras son una parte importante del patrimonio cultural del país. En los bajorrelieves de los antiguos templos jemeres, como Angkor, se pueden ver elegantes bailarines con trajes preciosos y exquisitos. Según la leyenda, estas chicas entretenían a los celestiales en el palacio del dios Indra. Pero ésta no era su única función.

Indra a menudo enviaba apsaras a la tierra para seducir y distraer a los ermitaños de la meditación. Dios sintió el peligro que emanaba del poder espiritual de estas personas, cuyo poder se acercaba al divino. A juzgar por las leyendas indias y jemeres, las apsaras a veces lograron desviar incluso a los filósofos más persistentes.

A las apsaras a veces se les llama semidiosas: espíritus de las nubes o del agua. En las leyendas hindúes, están dotados de importantes poderes mágicos. A estas niñas se les atribuyó la capacidad de moverse por el aire, convertirse en personas, animales o plantas y controlar el clima. Apsaras podía enviar maldiciones que causaban enfermedades o incluso la muerte.

Las apsaras también tienen debilidades. Las leyendas mencionan más de una vez que estas semidiosas están locas por los juegos de azar y el vino. Por lo tanto, la forma más fácil de derrotar a una apsara o ganarse su corazón es utilizar estos vicios. Los hindúes creen que las apsaras pueden casarse con gente corriente, perdiendo así sus poderes mágicos.

Dado que estos bailarines simbolizan poderes superiores, se les imponen altas exigencias. Las bailarinas deben ser bajas, tener cintura fina, caderas anchas y pechos altos. Una condición importante también son los pies y las palmas pequeños y delgados.

Las apsaras siempre han sido veneradas en Camboya y este trabajo se consideraba prestigioso. Nada ha cambiado estos días: miles de niñas sueñan con ingresar a una escuela apsara. En un país asiático pobre, esta profesión garantiza una gran demanda y buenos ingresos. Muchas apsaras tienen tanto éxito que no sólo se mantienen a sí mismas, sino que también ayudan a sus familias.

En las escuelas se les enseña no sólo a bailar, sino también a cuidar su figura, rostro y cuerpo. Las niñas deben mantener un color de piel pálido, lo cual no es nada fácil para los camboyanos de piel naturalmente oscura. Para parecerse a una bailarina celestial, las apsaras utilizan protectores solares y mascarillas, así como productos para blanquear la piel. Se utilizan tanto recetas populares tradicionales como productos modernos de los líderes del mercado de la cosmética.