Anuncio de venta de niños: la historia de una fotografía de Estados Unidos de 1948, que se considera montada

Una antigua fotografía en blanco y negro de una mujer ocultando el rostro y cuatro niños en primer plano no habría llamado la atención si no fuera por el anuncio del centro. En una hoja grande de papel está escrito: “Se venden 4 niños. Pregunta dentro." Esta foto se puede ver a menudo en Internet y, por lo general, existe un debate sobre si fue montada o no. La historia de la fotografía es de sobra conocida, por eso hoy descubrirás la respuesta.

Esta extraña foto fue tomada en 1948 en los suburbios de Chicago. La mujer de la foto es una mestiza de Canadá, Lucille Chalifoux. Tiene cuatro hijos y estaba embarazada del quinto en el momento del rodaje. Lucille no es madre soltera: tiene un marido legal llamado Ray. Trabajó como camionero y transportó carbón por todo Estados Unidos y Canadá durante muchos años, pero perdió su trabajo en 1948 debido a despidos.

La familia alquiló la casa en cuyo porche el fotógrafo capturó a la madre y a los niños. Después de que el marido perdió su trabajo, la familia Chalifoux se quedó sin ingresos y se les pidió que abandonaran su casa, por lo que no tenían dinero para pagar. Fue esta situación la que obligó a Lucille a dar un paso desesperado: escribir un anuncio sobre la venta de niños.

La noticia del extraño anuncio se extendió rápidamente por toda la zona. Pronto apareció en casa de la familia un reportero fotográfico del periódico The Vidette-Messenger. Pronto publicaron una famosa fotografía con una pequeña nota debajo. El periodista escribió que la pobreza ha llevado a Lucille Chalifoux a la desesperación y que los niños de la foto, afortunadamente, no entienden lo que está pasando. También se indicaron los nombres de los niños: en el escalón superior, Lana (6 años) y Rae-Ann (5 años), debajo Milton (4 años) y Sue Ellen (2 años).

Los editores de la revista Life se enteraron de esta historia. La respetada publicación envió a Chicago al fotógrafo George Scadding, quien habló con Lucille Chalifoux y tomó toda una serie de fotografías. El periodista se sorprendió al comprobar que a la mujer le gusta ser el centro de atención y posa con gusto.

Con una amplia experiencia periodística, Scadding sugirió que Chalifoux estaba manipulando las emociones de los estadounidenses compasivos. Pensó que la mujer simplemente quería hacerse famosa para recibir la mayor ayuda posible de los filántropos. Para comprobar sus conjeturas, la periodista sugirió que vendiera a uno de los niños por 100 dólares, que según los estándares actuales son unos 1.000 dólares.

Para sorpresa de Scadding, Lucille se animó y aceptó sin dudarlo. Ella misma eligió el "producto" para la fotógrafa: Rae-Ann, de cinco años. George, al darse cuenta de que el asunto estaba tomando un rumbo serio, se apresuró a abandonar la casa de la familia Chalifoux. El resultado de su viaje de negocios fue un duro artículo en el que llamaba a Lucille “mala madre”. La publicación provocó una reacción tormentosa en la sociedad y una avalancha de cartas al editor.

Sería lógico suponer que las autoridades reaccionarían ante la situación, pero esto no sucedió. Se discutió la escandalosa publicación y pronto todos se olvidaron felizmente de Chalifoux. Mientras tanto, Lucien y su marido se deshicieron gradualmente de todos sus hijos a lo largo de dos años, incluido el recién nacido David, de quien la mujer estaba embarazada en el momento del rodaje.

Sorprendentemente, los niños cuyos padres se deshicieron de ellos no se perdieron y se conoce el destino de algunos de ellos. Resultó diferente: algunos tuvieron suerte, otros no. El más joven, David, acabó en una familia próspera, aunque estricta. Recibió una buena educación y dedicó 20 años al servicio militar. En la vida civil, David eligió la profesión de conductor.

RaeAnn y Milton no tuvieron tanta suerte. En 1950, fueron adoptados por la familia de agricultores Zuteman. Los nuevos padres cambiaron los nombres de sus hijos y comenzaron a explotarlos como mano de obra gratuita. Los niños trabajaban en el campo y en el corral, realizando los trabajos más difíciles y sucios. RaeAnne y Milton fueron golpeados, muertos de hambre y, en ocasiones, encerrados en un granero como castigo.

A la edad de 17 años, Rae-Ann se escapó de casa y se perdieron sus huellas. Milton, que permaneció en un hogar de acogida, creció siendo un niño con graves problemas mentales y pasó varios años en un hospital psiquiátrico. Toda su vida estuvo atormentado por miedos y ataques de ira sin causa.

Los hijos de Chalifoux, una vez madurados, se encontraron. No solo comenzaron a comunicarse, sino que también encontraron a su madre biológica. Lucille Chalifoux, tras despedirse de sus cinco hijos, se separó de su marido y se volvió a casar. En su nuevo matrimonio, dio a luz a cuatro más y los crió. La mujer reaccionó con frialdad al encuentro con los niños que la encontraron y dijo que nunca se arrepintió de deshacerse de ellos. Según Lucille, la volvían loca e interferían en su vida.

La mujer nunca pidió perdón a los niños que abandonó. Algunos de ellos perdonaron a su madre, justificando sus acciones con tiempos difíciles. Pero RaeAnne dijo: "Mi madre merece arder en el infierno". Lucille Chalifoux murió en 1998. La mayoría de sus hijos ya no están vivos; sólo quedan Sue Ellen y Rae-Ann.

Detrás de muchas fotografías antiguas se esconden tragedias de las que ni siquiera somos conscientes.