Amazonas de Dahomey: quiénes fueron las mujeres que pusieron en fuga al ejército francés

Dahomey, un pequeño estado ubicado en el oeste de África, se convirtió en un "hueso duro de roer" para los colonizadores. Francia, que reclamó estas tierras, no pudo vencer a un ejército nativo mal armado durante varias décadas. A los franceses no les gusta recordar este hecho histórico y hay una explicación lógica para eso.

La información sobre la colonización de Dahomey, que tuvo lugar a fines del siglo XIX, se presenta con mucha moderación en la literatura histórica francesa e incluso en los libros de texto. El punto no es que estos eventos estén relacionados con una página tan vergonzosa en la historia de la República como la toma de colonias y la destrucción de la población local. Por el contrario, a los franceses no les gusta recordar a Dahomey porque el ejército de este estado africano, parte del cual estaba formado por mujeres, infligió varias veces fuertes derrotas al ejército invasor.

La primera información sobre las mujeres amazónicas militantes se encuentra en las obras de historiadores antiguos. Ahora es imposible determinar en qué parte del planeta los viajeros griegos se encontraron con los guerreros.  Solo hemos recibido información de que estas mujeres no eran inferiores a los hombres en la batalla, e incluso las superaban en crueldad y astucia.

Las tropas coloniales francesas se enfrentaron a algo similar en 1890. Acostumbrados a una resistencia corta y mal organizada, los líderes militares europeos se sorprendieron cuando vieron que se les oponía un verdadero ejército de mujeres, aunque mal armado, pero con una excelente idea de táctica y estrategia.

Los soldados franceses no estaban menos desconcertados — nunca antes habían luchado con mujeres. Al principio, la situación parecía muy divertida para los soldados experimentados que pusieron de rodillas a más de un estado nativo. Pero después de la primera batalla, la actitud hacia el enemigo ha cambiado radicalmente.

En la primera batalla con mujeres, los franceses sufrieron una aplastante derrota. Además, muchos luchadores experimentados tienen un miedo animal al enemigo: la muerte a sangre fría, despiadada y absolutamente despreciativa. Los soldados vertieron alcohol en su horror, lo que desmoralizó aún más a las tropas.

Pasó algún tiempo hasta que los franceses se acostumbraron a la forma de luchar contra las Amazonas de Dahomey y comenzaron a obtener las primeras victorias modestas. Formalmente, los europeos que superaron en número al enemigo con armas ganaron la guerra. Pero no pudieron destruir por completo la Esparta africana, estando constantemente en tensión debido a sabotajes y ataques de guerrillas.

La condición de estado de Dahomey comenzó con el reinado del rey Houegbadj, que estuvo en el poder desde 1645 hasta 1685. Fue este monarca quien unió a las tribus dispares del país y fundó la capital del estado, la ciudad de Abomey. El poder del rey era absoluto y sagrado, y su origen divino fue confirmado por numerosos sacrificios dirigidos a sus antepasados.

Pero las ambiciones de Houegbadji crecieron, y el pequeño estado no satisfizo al"descendiente de los dioses". Así Dahomey se convirtió en el agresor. Atacando a los vecinos, suministrando prisioneros a los mercados de esclavos de África Occidental y comprando armas de fuego a los europeos, la monarquía se expandió y fortaleció. Los monarcas se reemplazaron entre sí, y en Dahomey nada cambió: se agregaron nuevas tierras y sus habitantes fueron asesinados o vendidos como esclavos.

Pero los recursos humanos del reino se agotaron y Dahomey comenzó a carecer de soldados. Sus vidas terminaron catastróficamente, y los invasores no se atrevieron a dar armas a las tribus esclavizadas. Por lo tanto, uno de los reyes del país, en vísperas de otra guerra, llamó la atención sobre las mujeres. Según la leyenda, el primer escuadrón de mujeres listo para el combate fue concebido como una unidad de élite, y su tarea era proteger al gobernante y su familia.

Hay otra hipótesis, según la cual las damas de Dahomey eran hábiles cazadoras de elefantes. En esta versión, las propias mujeres acudieron al rey y ofrecieron sus servicios como unidades de combate en otra guerra. El monarca accedió a esto, puso a las damas en la asignación del ejército y estaba muy contento con sus nuevos soldados.

Según la tercera versión, el ejército de mujeres se originó en el destacamento que custodiaba al rey. Según una tradición centenaria, los hombres no podían estar en la misma casa con el rey por la noche. Por lo tanto, con el inicio del anochecer, todos los puestos de seguridad tanto en la calle como en las instalaciones estaban ocupados por niñas bien armadas.

Las guerreras de Dahomey se llamaban a sí mismas mino o n'nonmiton. Traducido del idioma de su gente, significaba "nuestras madres". Cualquier mujer e incluso una niña podían intentar convertirse en mino, pero no todos entraban en escuadrones de élite. Hubo un estricto proceso de selección, que comenzó con una "comisión médica". Los solicitantes tenían que estar absolutamente sanos, y además de eso, majestuosos y hermosos.

Las mujeres que pasaron la selección se metieron en un verdadero infierno de entrenamiento, que los veteranos guerreros les organizaron. Además de entrenar en armas de fuego, Dagomeyki tomó un curso serio de combate con un machete, que era una de las principales disciplinas.

Al final del entrenamiento, era necesario aprobar un examen: decapitar hábilmente al enemigo, cuyo papel fue realizado por un prisionero o un esclavo culpable. Cortar cabezas era generalmente una de las "fichas" de las Amazonas: en la batalla intentaban separar la cabeza del enemigo y llevársela como trofeo.

Las amazonas también recibieron entrenamiento físico especial. Las mujeres guerreras desarrollaron fuerza, destreza y la capacidad de soportar el dolor. La superación de obstáculos fue una parte obligatoria del proceso de capacitación. La pared escarpada, cubierta de acacia espinosa, sobre la que era necesario trepar, se convirtió en uno de los ejercicios más importantes.

También hubo viajes de varios días a través de la selva, en los que solo se podía llevar un machete. Por supuesto, no todos podían soportar tal curso de estudio, pero uno nuevo llegó inmediatamente al lugar del solicitante "fallecido". Esto no es sorprendente, ya que el servicio militar garantizaba el bienestar material y el alto estatus en la sociedad.

Un testigo presencial, el viajero británico Stanley Alpern, escribió que cuando un destacamento de amazonas abandonó el territorio de la residencia real, un esclavo caminaba al frente, que continuamente tocaba una campana. Este sonido dejó en claro a los hombres que caminaban hacia ellos que necesitaban apartarse del camino y darse la vuelta. Cualquier contacto de los hombres con las Amazonas estaba prohibido, y las mujeres mismas eran consideradas oficialmente las esposas del monarca.

Podrían haber sido forzados al ejército real. A menudo, los padres, que querían organizar una vida cómoda para su hija, la llevaban a los cuarteles ellos mismos. También era posible simplemente informar al representante del rey sobre el mal carácter de su esposa, y simplemente la sacaron de casa para hacer una máquina de matar con ella.

Dahomey alcanzó su mayor poder militar durante el reinado del rey Gezo, que estuvo en el poder en 1818-1858. El monarca era increíblemente ambicioso y soñaba con un imperio que incluyera las tierras no solo de los vecinos, sino también de los pueblos lejanos. Gezo aumentó significativamente el presupuesto del ejército, pero prestó especial atención no a las unidades masculinas, a saber, mino.

Bajo este rey, las mujeres constituían al menos un tercio de todo el ejército. Según algunos informes, había alrededor de 6.000 amazonas en Dahomey bajo Gezo. Los requisitos para los solicitantes se volvieron más estrictos: ya no aceptaban solo altos y hermosos en los escuadrones. Ahora, para convertirse en guerrera, una mujer inicialmente tenía que ser físicamente fuerte. Más tarde, Gezo ordenó no prestar atención a la apariencia en absoluto: el rey guerrero necesitaba soldados seleccionados, no modelos.

Todos los que tuvieron la suerte de ver a Mino notaron la exclusividad de estas mujeres. El británico Richard Burton, que llegó a Dahomey en 1863 por negocios comerciales, tuvo la suerte de estar presente en la decapitación de enemigos por Amazonas. El empresario escribió que los minos estaban tan bien desarrollados físicamente que, en ausencia de senos, podían confundirse fácilmente con hombres.

Después de Gezo, el rey Behanzin tomó el trono. Este gobernante continuó el curso de la militarización del país y puso especial énfasis en la introducción de armas modernas en el ejército de Dahomey. El país africano comenzó a comprar activamente rifles e incluso cañones en Alemania.

Bajo Behanzin, apareció en el ejército un destacamento especial de espías que, además de las cualidades militares básicas, también poseían el arte de la reencarnación. Disfrazados de comerciantes, mendigos y pastoras, los exploradores penetraron fácilmente en la retaguardia del enemigo para obtener información importante o cometer asesinatos políticos.

Fue bajo este monarca que los franceses se interesaron seriamente en Dahomey. Behanzin era vanidoso y recibía con gusto a los invitados extranjeros, jactándose de la riqueza de su país y su poderío militar. Mino también se mostró a los invitados. Así habla Jean Bayol, oficial del ejército francés, de las mujeres soldados:

En ese momento, los minos vestían un uniforme especial: pantalones holgados y túnicas largas de color azul, interceptadas por un cinturón. Las mujeres amazónicas se afeitaban la cabeza y les fijaban coronas en miniatura. El arma principal de los Minos a finales del siglo XIX eran los rifles de estilo europeo. Cada mujer también llevaba un machete y una daga corta.

Los arqueros y los sables también formaban parte del ejército. El sable de Dahomey era un cruce entre un machete y una lanza. La hoja larga y curva de esta arma se fijó en un mango de 60 centímetros. Este diseño hizo posible aplicar golpes de perforación y de corte con la misma eficacia.

Pero, a pesar de todo, los franceses no quedaron impresionados por los destacamentos de Minot y decidieron que todo esto no era más que un alarde de un vanidoso monarca nativo. Entonces tuvieron tiempo suficiente para lamentar su frivolidad.

El oficial Bayol, a quien ya hemos citado, recordó que durante la batalla vio a la misma niña Naniska, que trató magistralmente a un prisionero en la capital del reino. Mino acababa de matar al comandante de los fusileros y estaba ocupado separando su cabeza de su cuerpo. Después de la batalla, el francés encontró al guerrero entre los muertos:

Después del final de la primera guerra, de la que Dahomey salió victorioso, aunque con graves pérdidas, Behanzin comenzó a reformar el ejército aún más activamente. El rey entendió perfectamente que los franceses no dejarían solo a su país y volverían con armas. Tenía razón: el ejército francés invadió el reino nuevamente en 1892, y la guerra franco-Dahomey continuó durante dos años más.

Este período relativamente corto estuvo lleno de batallas. Aparte de pequeñas escaramuzas y sabotajes, se llevaron a cabo dos docenas de batallas serias, que trajeron pérdidas impresionantes a los oponentes. Pero Dahomey no pudo resistir al ejército francés durante mucho tiempo y fue derrotado. Casi todas las minas murieron en la última guerra. La prensa francesa de la época justificaba activamente la brutalidad de las tropas coloniales en África, describiendo las atrocidades de las mujeres amazónicas y reforzando las historias con imágenes espeluznantes.

En particular, apareció una ilustración en uno de los periódicos que mostraba a Mino mordiendo la garganta de un soldado francés con los dientes durante una pelea cuerpo a cuerpo. Por lo tanto, las autoridades de la República justificaron con mucho éxito la conducción de hostilidades en un país extranjero ubicado a miles de kilómetros de Francia.

Pocos de los Minos sobrevivientes, después de la derrota en la guerra y la transformación de Dahomey en otra colonia francesa, cambiaron a tácticas de guerra de guerrillas. Las chicas entraron en los campamentos de los invasores por la noche, disfrazadas de prostitutas y mataron a los soldados enemigos que dormían, directamente en sus camas.

El fin de la existencia de Dahomey se puede llamar la expulsión del rey Behanzin y su familia a la isla de Martinica el 30 de marzo de 1894. El monarca estuvo en el exilio hasta 1906, y luego se trasladó al continente, a Argelia. Casi inmediatamente después de su llegada, la salud del ex gobernante se vio afectada y el rey murió de neumonía. En 1899, Dahomey se convirtió oficialmente en una colonia de Francia en África Occidental, con el apoyo de los antiguos aliados de Behanzin: Alemania y Gran Bretaña.

Dahomey siguió siendo una colonia de Francia durante más de medio siglo. El estado formado después de la independencia se llamó República de Dahomey durante algún tiempo, pero en los años 70 recibió su nombre moderno: República de Benin.

Mino es recordado en el país ahora solo en días festivos. En estos días, las mujeres se visten con trajes amazónicos y cantan canciones marciales y rituales. Pero como fenómeno, mino desapareció por completo. En 1979, el último amazonas de Dahomey, cuyo nombre era Navi, murió. En el momento de su muerte, la mujer tenía más de 100 años.