9 MISTERIOS HISTÓRICOS QUE HAN SIDO ADAPTADOS AL CINE

Todavía es temprano en la década de 2020 para el número diez, por lo que esta lista parcial (incompleta y sesgada) analiza nueve novelas filmadas favoritas publicadas a lo largo de 90 años (de 1936 a 2016, una por década). Si bien el paso del tiempo hace que muchas películas parezcan históricas (piense en las adaptaciones de Agatha Christie), me he ceñido a una definición estricta. Todas las novelas están ambientadas años antes de sus fechas de publicación originales. Los libros todavía están impresos y las películas están disponibles en DVD o en streaming. En una señal del cambio en los hábitos de visualización, las dos últimas novelas no son estrenos en cines sino series transmitidas.

En Murder by Lamplight, la doctora Julia Lewis y el inspector Richard Tennant se encuentran en la década de 1860, la misma década que los amantes victorianos de A.S. La posesión de Byatt (mi binomio novela/película de los noventa). Julia y Tennant son aliados reacios que dejan de lado sus recelos para resolver una serie de crueles asesinatos en las calles iluminadas por gas de Londres. Murder by Lamplight es una publicación de Kensington Books y estará disponible el 20 de febrero de 2024.

10 FOTOS

1. 1936: Jamaica Inn de Daphne du Maurier
Película de 1939 dirigida por Alfred Hitchcock

La novela: En el Cornualles de principios del siglo XIX, la huérfana Mary Yellon llega al siniestro Jamaica Inn para vivir con sus tíos. Mary rápidamente se da cuenta de que se están produciendo hechos nefastos. ¿Es su tío el líder de los demoledores que atraen a los barcos a la rocosa costa de Cornualles y matan a los supervivientes que llegan tambaleantes a la orilla? ¿O es alguien más el autor intelectual del asesinato?

La película: Alfred Hitchcock juega rápido y libremente con la trama de Daphne Du Maurier, pero su atmósfera coincide con el suspenso gótico de la fuente. En la perpetua noche de la película, las mareas no suben; ellos rugen. Los vientos no soplan; aúllan. Las escenas del naufragio parecen como si Hitchcock las hubiera filmado en una bañera, pero no importa. La película presenta una actuación de masticación de escenarios de Charles Laughton, una adolescente Maureen O'Hara en su primer papel protagónico y un montón de actores de carácter británicos, todos ellos profesionales experimentados. Laughton volvió loco a Hitchcock con su extraño y picaresco villano. (No hay spoiler aquí: el espectador descubre su identidad en los primeros quince minutos, y el malo es otra persona en el libro). Pero el famoso director no pudo despedir a su estrella porque Laughton coprodujo la película. Fue la última película británica de Hitchcock antes de trasladarse a Hollywood para rodar Rebecca de Du Maurier, protagonizada por Laurence Olivier y Joan Fontaine. Busque la versión remasterizada del 75 aniversario de Jamaica Inn para disfrutar de la mejor visualización.

Nota al pie: una nueva versión de la BBC se emitió en Gran Bretaña en 2016 y se transmite en los EE. UU. en Prime Video. Jessica Finlay Brown (Lady Sybil de Downton Abbey) protagoniza una serie de tres partes que demuestra que más puede ser menos. En esta versión, el título de la posada parece sórdido, no amenazador, el ritmo es glacial y un espectador estadounidense necesita subtítulos (no proporcionados) para comprender los murmullos del acento de Cornualles.

2.1944: Dragonwyck de Anya Seton
Película de 1946 dirigida por Joseph L. Mankiewicz

La novela: El escenario es el Valle del Hudson de Nueva York en la década de 1840 y las “guerras contra los alquileres”, casi olvidadas, que asolaron a los terratenientes. Los grandes “patrones” terratenientes eran como los señores medievales de los últimos tiempos, y los arrendatarios trabajaban sus tierras como siervos. El melodrama gótico de Seton tiene todos los elementos del género: una joven ingenua, Miranda Wells, Nicholas Van Ryn, el apuesto y melancólico señor de la mansión, y Dragonwyck, la mansión llena de secretos en lo alto de un acantilado con vista al río Hudson. Fantasmas del pasado, locura, una planta venenosa y un posible asesinato sazonan el guiso.

La película: Gene Tierney obtiene la mayor facturación, pero la película pertenece a Vincent Price. Su Nicholas Van Ryn, guapo, altivo, atormentado y amenazante, domina cada escena en la que aparece. El reparto estelar de reparto incluye a Walter Huston, Jessica Tandy y Spring Byington. Por lo general, interpretada en papeles maternales y saludables, Byington hace un giro espeluznante como la extraña ama de llaves que conoce todos los secretos familiares. La novela y la película difieren dramáticamente en sus finales. Pero este es un caso en el que la película parece más fiel al personaje de Van Ryn que a la conclusión del libro.

Notas a pie de página: Gene Tierney y Vincent Prince compartieron pantalla cuatro veces, la más memorable en la excelente película de misterio Laura (1944). También está protagonizada por Clifton Webb y Dana Andrews como el policía duro y cínico que se enamora del retrato de una mujer muerta. La película presenta una sorpresa sorprendente. El director Mankiewicz terminó su carrera con otro misterio, El detective del gato y el ratón (1972), protagonizada por Laurence Olivier y Michael Caine.

3. 1951: La hija del tiempo de Josephine Tey
El rey perdido (2022), dirigida por Stephen Frears

La novela: Una Hija del Tiempo aparece en casi todas las listas de misterio de GOAT, y Josephine Tey fue una maestra de la “Edad de Oro” británica. Su detective de policía recurrente, el inspector Alan Grant, intenta resolver un par de asesinatos ocurridos hace 400 años investigando desde su cama de hospital. Acostado con una pierna rota y aburrido, un amigo convence a Grant para que aborde uno de los casos más fríos de la historia. ¿Asesinó el malvado rey Ricardo III a sus jóvenes sobrinos para apoderarse de la corona? La novela insufló nueva vida a “La Sociedad Ricardo III”, aumentando el número de “ricardianos” dedicados a demostrar la inocencia del rey.

La película: estoy haciendo trampa aquí. El Rey Perdido no es una versión filmada de La Hija del Tiempo. En cambio, cuenta la historia real del obstinado ricardiano que dirigió el esfuerzo que localizó el cuerpo de Ricardo III debajo de un estacionamiento de Yorkshire. Está protagonizada por una excelente Sally Hawkins como la obstinada historiadora aficionada Phillipa Langley. Está decidida a probar su teoría frente al escepticismo de los académicos. Es exasperante que la falta de cooperación del mundo académico no le impida atribuirse el mérito de haber descubierto a Richard. Puedes transmitir The Lost King en Acorn y otros servicios.

Notas a pie de página: Se filmaron varias otras novelas de Josephine Tey. Alfred Hitchcock convirtió Un chelín por velas (1936) en la película Joven e inocente (1937). Es una historia encantadora y llena de suspense sobre un hombre en fuga. Transmítelo en Prime Video y observe el magistral plano de seguimiento de Hitchcock en la escena del salón de baile al final de la película. Y la intrigante The Franchise Affair de Tey llegó al cine dos veces. La película de 1951 está bien; la miniserie de 1988 con Patrick Malahide y Joanna McCallum es muy superior. (Puede encontrarlo en YouTube). The Franchise Affair es la única vez que el brillante inspector Grant de Tey se equivocó.

4.1969: La mujer del teniente francés de John Fowles
Película de 1981 dirigida por Karel Reisz

La novela: ¿Es una novela de misterio? Bueno, el lector se enfrenta a muchos enigmas en sus páginas. ¿Quién es Sarah Woodson, la “mujer del teniente francés”? ¿Por qué permanece en Lyme Regis, mirando al mar y demorándose en medio del paisaje salvaje del acantilado? Ciertamente desconcierta y perturba la tranquilidad del científico recién comprometido, Charles Smithson. Pero Sarah le ha mentido al mundo sobre sí misma y le miente a Charles. ¿Por qué? ¿A dónde irá después de desaparecer? ¿Y cuál es el final de la historia? Fowles escribió más de una conclusión.

La película: El dramaturgo Harold Pinter ganó un Premio de la Academia por el guión. La película está protagonizada por Meryl Streep en el papel principal y Jeremy Irons como Charles Smithson. En una trama que no existe en la novela, interpretan a los actores modernos Mike y Anna, quienes protagonizan una historia paralela sobre la filmación del libro. Esté atento a esta "doblez" desde el primer plano, cuando Streep sale del set y entra en la historia. La película es hermosa de ver y las estrellas son excelentes. Streep ganó el Premio de la Academia por su interpretación de Sarah/Anna, la primera de tres como actriz principal.

Notas a pie de página: Se filmaron otras obras de Fowles. William Wyler dirigió la película de 1965 de la novela debut del autor, The Collector (1963), un thriller sobre un hombre que secuestra a una estudiante de arte y la mantiene cautiva. El director William Wyler recibió una nominación al Premio de la Academia, su duodécima. (Ese es un récord de la Academia. Está empatado con Frank Capra en la mayor cantidad de victorias en dirección con tres). La segunda novela publicada de Fowles también llegó al cine. The Magus (1968), un fracaso crítico, está protagonizada por Michael Caine y Anthony Quinn.

5. 1978: El ojo de la aguja de Ken Follett
Película de 1981 dirigida por Richard Marquand

La novela: Este fue el primer bestseller internacional de Ken Follett. La “aguja” del título es Henry Faber, el nombre en clave del espía nazi en Inglaterra que muestra un estilete mortal. El lector lo conoce por primera vez al comienzo de la guerra, transmitiendo por radio los movimientos de tropas de regreso a Alemania. Cuatro años más tarde, su historia se cruza con la de David y Lucy Rose, que viven infelices y de forma remota en una isla frente a Escocia. Faber posee un secreto vital para el éxito del Día D; Depende de Lucy evitar que se lo lleve a Alemania.

La película: Donald Sutherland describe al frío y despiadado Faber como algo absolutamente ordinario pero amenazador. Puede que sea menos convincente al hacer perder la cabeza a Lucy de Kate Nelligan. (Aunque cuatro años atrapada en una isla solitaria con su autocompasivo esposo piloto, marginado después de un accidente, podrían ser la solución.) El espectador debe aceptar una dosis razonable de tonterías. Por ejemplo, ¿uno de los mayores secretos del Día D estaría custodiado por un solo soldado con un perro? No importa. Una vez que estamos en esa isla, la tensión aumenta. Mire a Nelligan con Sutherland después de que ella haya descubierto las cosas y busque la escena del enchufe.

Nota al pie: Dos libros después, Follett publicó La clave de Rebecca. En él, otro espía nazi anda suelto. Esta vez, está en Egipto, y está en juego frustrar la conquista del norte de África por parte del general Rommel. La “Rebecca” del título (y la clave de todo) es la novela de Daphne Du Maurier. La historia tiene una base fáctica y la novela fue un éxito de crítica y público. (En 1985, una gran historia recibió un tratamiento mediocre en una producción televisiva de dos partes).

6. 1980: El nombre de la rosa de Umberto Eco
Película de 1986 dirigida por Jean-Jacques Annaud

La novela: Publicada por primera vez en Italia, El nombre de la rosa, de Umberto Eco, fue un éxito de ventas sorpresa en Estados Unidos, un libro escrito por un profesor italiano de semiótica, una disciplina difícil de definir y mucho menos de explicar. Tiene lugar en una abadía del siglo XIV e involucra acusaciones de herejía, un debate sobre los poderes mundanos y espirituales de la Iglesia, conflictos entre fe y razón, un manuscrito griego desaparecido y el asesinato de siete monjes. Y eso es sólo para empezar. La trama es tan compleja como el laberinto de la biblioteca del monasterio. Sin embargo, la historia te atrae. Sigues al hermano William de Baskerville, el monje irónico y tolerante encargado de resolver los espantosos asesinatos, mientras analiza símbolos y descubre las capas del misterio. Incluso tiene a su lado al Dr. Watson, un joven novicio llamado Adso de Melk. El arma del hermano William en un mundo de superstición y fanatismo es la razón. Aplica la lógica y sus poderes de deducción para descubrir al asesino.

La película: A los críticos les gustó menos que a los espectadores (una puntuación del 76% en Rotten Tomatoes frente a una puntuación de la audiencia del 85%). Sean Connery interpreta al hermano William de Baskerville, un monje visitante, y al Sherlock Holmes medieval. (En un momento, le dice al hermano Adso de Christian Slater que una conclusión es “elemental”). La cinematografía es excelente, al igual que el decorado del monasterio. En el primer plano, aparece como una fortaleza en el paisaje desolado, aislada y amenazadora. F. Murray Abraham es memorable en el papel más pequeño del desagradable enemigo vaticano del hermano William. Pero esté atento a la actuación de Ron Perlman como el ogro infantil Hermano Salvatore y la escena cerca del final donde canta una canción de cuna.

Nota al pie: Los críticos no fueron amables con la serie de televisión de 2019 protagonizada por John Turturro. El consenso de los críticos sobre Rotten Tomatoes: “El nombre de la rosa cuenta con excelentes actuaciones, pero el drama que flota en sus salas sagradas a menudo parece más trabajo de lo que vale” (puntuación del 53%).

7. 1990: Posesión por A.S. Byatt
Película de 2002 dirigida por Neil LaBute

La novela: Este es el misterio literario de la lista. El investigador Roland Michell encuentra dos cartas escritas a una mujer misteriosa por el poeta victoriano Randolph Ash. A Michell le invade el deseo de descubrir su identidad y roba las cartas del Museo Británico, la primera de muchas formas de posesión exploradas en la novela. Luego se asocia con una colega académica, Maud Bailey, experta en la poeta Christabel LaMotte, de quien Roland sospecha que era la amante de Ash. Maud y Roland rastrean más cartas, poemas y diarios y siguen el rastro de los presuntos amantes desde Londres hasta Yorkshire y Francia. En el camino, académicos envidiosos decidieron poseer la evidencia para perseguirlos. ¿Ash y LaMotte eran amantes? ¿Había un niño? Si es así, ¿qué pasó con el bebé? ¿Está la evidencia crítica enterrada en una caja en la tumba de Ash? En un suave epílogo, se resuelve otro misterio. Posesión es un enigma ingenioso, romántico e intelectual.

La película: El director Neil LaBute eligió a Gwyneth Paltrow y Aaron Eckhart como los eruditos modernos y a Jeremy Northam y Jennifer Ehle como los poetas victorianos. El director racionaliza la compleja novela, pero sigue el hilo conductor de la historia. Posiblemente el cambio más grande sea el de Roland Michell, quien pasó de ser un inglés a un atrevido estadounidense. Esté atento a las escenas de Yorkshire en las que la película cruza entre los amantes históricos en camino a su cita y los investigadores modernos en busca de algo. Su vagón pasa bajo un caballete de ferrocarril. Segundos más tarde, una máquina de vapor que transporta a los amantes victorianos traquetea sobre nosotros. Y el epílogo final y conmovedor es encantador. La película recibió una recepción crítica mixta, pero ¿qué puedo decir? A veces los críticos se equivocan.

Nota al pie: Gwyneth Paltrow y Jeremy Northam comparten pantalla en otra adaptación cinematográfica de una novela inglesa: Emma (1996), de Jane Austen. Por supuesto, no es un misterio, pero la trama gira en torno a identidades ocultas y la revelación de un secreto.

8. 2008: Los espías de Varsovia de Alan Furst
Serie de televisión de 2013 con varios directores

La novela: Los espías de Varsovia de Alan Furst está ambientada en la Europa de finales de la década de 1930, un entorno familiar de Furst. El teniente coronel Jean-Francois Mercier, oficial de inteligencia, se hace pasar por un agregado militar francés en Varsovia, donde opera una red de espionaje activa. Encubierto, Mercier observa la concentración militar alemana en la frontera y lucha por despertar a sus superiores en París sobre la creciente amenaza nazi. La novela maneja bien los elementos obligatorios del género: morderse las uñas, viajes transfronterizos, agentes de inteligencia turbios e informantes (algunos idealistas, otros chantajeados para prestar servicio). Tiene un héroe clásico de Furst en Mercier: un hombre pensativo en el lado correcto de la historia que todavía siente la mancha del compromiso moral. Como siempre, hay un toque de romance: la viuda Mercier, como todos los héroes de Furst, resulta muy atractiva para las mujeres. Lo mejor de todo es que la novela tiene la sensación de su época y lugar. Como señaló un crítico, es un mundo “impregnado del romanticismo melancólico de Casablanca”. Los espías de Varsovia recrea una Europa malhumorada y llena de tensión que se tambalea al borde de la guerra.

La miniserie: una línea de diálogo entre Mercier de David Tennant y un amigo oficial polaco clava los entornos físicos y morales de la novela. El polaco lamenta el mundo más simple en el que habitaban cuando eran jóvenes oficiales del ejército antes de la Gran Guerra. Dice: “Ahora todo es gris, sombras, secretos”. (Cuando vemos a Mercier vistiéndose por primera vez para una cena formal, la túnica azul brillante y los pantalones rojos de su uniforme resaltan después de escenas sin color). Más tarde, somos testigos del hábil maestro de espías Mercier extrae cuidadosamente a un par de desertores soviéticos, aunque no a todos sus agentes. sobrevivir a los juegos dobles que juegan. David Tennant, perfecto como Mercier, recibe un excelente apoyo desde rostros familiares hasta espectadores de producciones televisivas británicas. Allan Corduner y Linda Bassett interpretan a los agentes rusos que huyen. Anton Lesser es un posible espía antinazi, y Julian Glover interpreta al único aliado perspicaz de Mercier en un ejército francés en su mayoría ignorante. Sin fuegos artificiales ni melodrama, Los espías de Varsovia es una narración excelente y pasada de moda.

Nota al pie: Los espías de Varsovia es el décimo de quince libros de la serie “Soldados nocturnos” de Furst, que comienza con la novela de 1988 del mismo nombre. Hasta la fecha, es la única película de una novela de Furst. Su libro más reciente es Under Occupation, publicado en 2019.

9. 2016: Belgravia de Julian Fellowes
Serie 2020, John Alexander, Director

La novela: esta es la pareja de placer culpable de mi lista. Julian Fellowes, más conocido por su cine y series para televisión (Gosford Park, Downton Abbey, The Gilded Age), escribió la novela ambientada en la Inglaterra victoriana temprana. La trama comienza una generación antes en el famoso baile de la duquesa de Richmond, celebrado en vísperas de la batalla de Waterloo. Muchos jóvenes oficiales bailaron esa noche sus últimas cuadrillas. Dos familias, una aristocrática y otra de clase media prometedora, comparten una tragedia familiar vinculada a ese encuentro. Ambos desconocen el alcance total de su pérdida y está en el centro del misterio.

La miniserie: Como era de esperar, la producción es una adaptación fiel de la novela: Julian Fellowes escribió el guión. Uno de los grandes placeres de la serie es el elenco de viejos profesionales británicos. Entre ellos se encuentran Tom Wilkinson, Harriet Walter, Tara Fitzgerald y Philip Glenister. Un segundo placer en cualquier misterio: los espectadores creen que conocen el secreto de la historia, pero Fellowes añade una gran sorpresa hacia el final.

Nota al pie: La adaptación de Julian Fellowes de la novela Doctor Thorne de Anthony Trollope es otra historia en la que el misterio de la identidad de un niño es la clave. Hundirá o salvará la fortuna de una familia.

10. Asesinato a manos de Lamplight Patrice McDonough

Patrice McDonough es una ex educadora que enseñó historia durante más de tres décadas. Miembro de los Escritores Históricos de América, los Escritores de Misterio de América y la Sociedad de Novela Histórica, divide su tiempo entre Nueva Jersey y la Costa del Golfo de Florida. Visítela en línea en PatriceMcDOnough1789.com. Su nueva novela, Murder by Lamplight, ya está disponible.