10 engaños científicos que conmocionaron al mundo

De vez en cuando hay información sobre este o aquel descubrimiento científico, que parece tan increíble que simplemente no cabe en mi cabeza. La electricidad, la teoría de la relatividad, etc., son ideas nuevas que amplían los horizontes de la ciencia y cambian la vida humana.

Pero a veces realmente no deberías creer en un descubrimiento o invento increíble. Detrás de él hay alguien que pega huesos para crear el esqueleto de un animal que nunca existió, o contrata a una persona especial para realizar un truco que le traerá fama y dinero. No hay nada mejor que un buen engaño antiguo para recordarnos que debemos estar más atentos y escépticos sobre las sensaciones científicas recién creadas.

En las cercanías de la ciudad bávara, los estudiantes encontraron varias piedras con fósiles, que llevaron a Johann Beringer, profesor de medicina de la Universidad de Würzburg. Había casi dos mil piedras, algunas de las cuales estaban talladas con parcelas enteras: "lagartos en cuero, pájaros con picos y ojos, arañas con telarañas y ranas copuladoras", como escribió The Guardian. Otros tenían objetos astronómicos y letras del alfabeto hebreo. Beringer afirmó que estas piedras son el resultado de la providencia divina y reliquias de la era del Gran Diluvio, negándose a creer que estos artefactos fueran hechos por humanos. Estaba tan seguro de sí mismo que incluso escribió un libro completo al respecto. Cuando se publicó el libro de Beringer, los estudiantes le trajeron la última piedra. Tenía el nombre de Beringer. Resultó que las piedras con los "fósiles" fueron forjadas por los colegas del profesor. Las piedras se conocieron como Lügensteine, o "piedras mentirosas".

Un hombre llamado Charles Redhoeffer inventó una máquina que no se detenía—una máquina de movimiento perpetuo. Al notar una extraña vibración en el automóvil, el escéptico ingeniero mecánico Robert Fulton desafió a Redhoeffer, afirmando que podía encontrar un mecanismo que asegurara el movimiento del automóvil. Y lo hizo. Resultó que la fuente del movimiento incesante del automóvil era un anciano que giraba una palanca en el sótano, masticando un trozo de pan.

Según el New York Sun, se trataba de "una nueva teoría de los fenómenos cometarios."El astrónomo Sir John Herschel no solo descubrió nuevos planetas orbitando otras estrellas, sino que también supuestamente resolvió o corrigió casi todos los problemas importantes de la astronomía matemática. El más asombroso de sus descubrimientos astronómicos fue la vida en la luna. Resultó que Herschel no solo no encontró vida en la luna y no resolvió todos los problemas de la astronomía matemática, sino que simplemente no era consciente de esto, aunque se le atribuyeron estos logros científicos.

Un grupo de trabajadores estaba cavando un hoyo en el patio trasero de un patio en Cardiff, Nueva York, y se encontró con un cuerpo humano petrificado de tres metros de altura. Un ateo llamado George Hull creó a este gigante para interpretar a un sacerdote, partidario del fundamentalismo, que creía que la Tierra una vez estuvo habitada por gigantes, como está escrito en la Biblia. Cuando alguien llamado Phineas Barnum comenzó a hacer alarde de una copia de este gigante, Hull intentó demandarlo, pero fue en vano, ya que no pudo proporcionar pruebas de que su gigante fuera real.

En el pozo de grava de Piltdown, en Inglaterra, se encontraron fragmentos de un cráneo y una mandíbula similares a los de un ser humano. También había varias herramientas de piedra y restos de animales. Todo esto fue encontrado por Charles Dawson, un abogado profesional y arqueólogo aficionado. Los científicos han decidido que el cráneo pertenece a una criatura que vivió hace unos 500 mil años y es el eslabón intermedio perdido de la evolución entre un mono y un hombre. En 1953, los científicos volvieron a examinar los restos encontrados.

Descubrieron que la parte superior del cráneo tiene solo 50 mil años, y la mandíbula, que ahora se cree que era de un orangután, tenía solo unas pocas décadas. También descubrieron que los restos habían sido rociados especialmente con una solución química para que parecieran antiguos. Parece que Dawson falsificó los hallazgos, pero cuando se reveló, hacía tiempo que había muerto.

En 1995, el británico Ray Santilli anunció que un camarógrafo militar retirado le había entregado los registros de la autopsia de un extraterrestre cuya nave espacial se estrelló cerca de Roswell en Nuevo México en 1947. Estas declaraciones llamaron de inmediato la atención de la comunidad científica, que las trató con recelo, pero Santilli no admitió el engaño hasta 2006. En el documental, Santilli dijo que organizó y grabó toda la autopsia, pero insistió en que la grabación original existía. Según él, retiró la reproducción porque el original estaba en mal estado.

El ministro filipino Manuel Elisalde dijo que se ha descubierto una "pequeña tribu de la Edad de Piedra" que vive en completo aislamiento en la isla de Mindanao. La tribu supuestamente hablaba un idioma extraño, se dedicaba a la recolección y la caza, usaba herramientas de piedra, vivía en cuevas en la jungla, usaba hojas en lugar de ropa y resolvía problemas con una persuasión suave, no con la guerra. El Presidente del país declaró entonces a esta isla reserva natural, prohibiendo a los antropólogos visitarla para estudiar a la tribu. En 1986, el presidente dejó el cargo y dos periodistas se infiltraron en la isla, donde se enteraron de que la tribu Tadasai vivía en casas, vestía ropas ordinarias y solo por un tiempo, ante la insistencia de Elisalde, retrató un estilo de vida primitivo.

El arqueólogo japonés Shinichi Fujimura se hizo famoso en 1981, cuando supuestamente descubrió herramientas de piedra que tienen 40 mil años. Estos resultaron ser los hallazgos arqueológicos más antiguos de Japón. Más tarde, encontró herramientas de piedra de 600 mil años de antigüedad, que podrían convertirse en la evidencia más antigua de la existencia humana en la Tierra, así como varios agujeros en el suelo que, en su opinión, podrían servir como refugios primitivos.

En el año 2000, estos descubrimientos le dieron fama mundial. En el mismo año, un periódico japonés publicó fotos de Fujimura cavando agujeros en el sitio de excavación y colocando artefactos. Rápidamente confesó, afirmando que estaba poseído por un deseo irresistible y seducido por el diablo.

Los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley sintetizaron dos elementos radiactivos nuevos y desconocidos: ununoctium (elemento 118) y livermorium (elemento 116), bombardeando el plomo con criptón. Según el Secretario de Energía de los Estados Unidos, fue "un descubrimiento increíble que allana el camino para nuevos descubrimientos en el campo de la estructura del núcleo atómico."En el año 2000, diferentes grupos de científicos intentaron reproducir los resultados de los experimentos, y fracasaron. Entonces el laboratorio emitió una refutación. El físico Viktor Ninov fue acusado de falsificar datos para falsificar la evidencia de que los elementos fueron creados. En el mismo año, el livermorium se sintetizó por primera vez, y unos años más tarde resultó ser ununoctium (moscovium).

En 1999, se encontraron fósiles de un dinosaurio — arqueoraptor emplumado, que se llamó el eslabón evolutivo perdido que conecta a las aves modernas y los dinosaurios carnívoros. Posteriormente, resultó que el esqueleto del arqueoraptor era una "mezcolanza combinada" de los huesos de varios animales diferentes. La cabeza y la parte superior del cuerpo pertenecían a una especie primitiva de aves, la cola pertenecía a un pequeño dinosaurio alado y aún se desconoce a quién pertenecían las patas y los pies.