10 datos sobre los venenos

Tendemos a pensar que el veneno es un elemento del drama de Shakespeare, brotando de las páginas de las novelas de Agatha Christie. Pero la verdad es que la muerte está a nuestro alrededor, en botellas ordenadas debajo del fregadero de la cocina, en nuestra agua potable y en nuestra sangre. A continuación se encuentran diez de los venenos más insidiosos del mundo, algunos exóticos, otros comunes.

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1. Cianuro de hidrógeno

A pesar de su temible fama, el cianuro tiene una historia rica y prolífica. Algunos científicos incluso creen que pudo haber sido uno de los químicos responsables de la vida en la tierra. Hoy en día, es más conocido como el agente de la muerte, el ingrediente activo de Zyklon-B, que los nazis utilizaron para exterminar a los judíos en las cámaras de gas. El cianuro es un químico usado como pena capital en las cámaras de gas de los Estados Unidos. Quienes entran en contacto con él dicen que huele a almendras dulces. El cianuro mata al unirse al hierro en nuestras células sanguíneas, eliminando su capacidad de transportar oxígeno por todo el cuerpo. La mayoría de los estados de EE. UU. han prohibido el uso de la cámara de gas como una medida innecesariamente inhumana. La muerte puede durar varios minutos y, a menudo, es aterrador ver al hombre condenado luchar en un intento por evitar la muerte.

2. Ácido fluorhídrico

Una solución de fluoruro de hidrógeno en agua, ácido fluorhídrico, se utiliza en una serie de industrias como la metalurgia e incluso en la fabricación de teflón. Hay ácidos que son mucho más poderosos que el ácido fluorhídrico, pero pocos son peligrosos para los humanos. En forma gaseosa, puede quemar fácilmente los ojos y los pulmones, pero en forma líquida es especialmente insidiosa. Cuando se expone a la carne humana, inicialmente no produce dolor. El hecho de que no duela significa que las personas pueden estar en grave peligro sin siquiera darse cuenta. Pasa a través de la piel al torrente sanguíneo, donde reacciona con el calcio del cuerpo. En el peor de los casos, puede filtrarse a través del tejido y destruir los huesos subyacentes.

3. Batracotoxina

Afortunadamente para la mayoría de nosotros, las posibilidades de entrar en contacto con la batracotoxina son extremadamente bajas. Una de las neurotoxinas más potentes del mundo, se encuentra en la piel de pequeñas ranas venenosas. Las ranas no producen veneno por sí mismas, se crea a partir de los alimentos que comen, muy probablemente una especie de escarabajo diminuto. Existen varias versiones diferentes según la especie, pero la rana venenosa dorada de Colombia se considera la más peligrosa. Esta pequeña criatura es lo suficientemente pequeña como para caber en la punta de un dedo, pero una rana tiene suficiente batracotoxina para matar a unas dos docenas de personas o un par de elefantes. La toxina actúa atacando los nervios, abriendo sus canales de sodio y causando parálisis, lo que básicamente impide que todo el cuerpo se comunique consigo mismo. No hay antídoto conocido y la muerte ocurre muy rápidamente.

4. Gas nervioso VX

Prohibido por la Convención de Armas Químicas de 1993 (las existencias mundiales se están eliminando gradualmente), el VX se considera el gas nervioso más potente del mundo. Fue encontrado por accidente en 1952 durante pruebas químicas de organofosforados, y pronto se descubrió su peligrosidad. Originalmente se comercializó como un pesticida llamado Amitone, pero se retiró del mercado porque era demasiado peligroso para el público. Pronto llamó la atención de los gobiernos de todo el mundo y, dado que era la época de la Guerra Fría, se almacenó para su uso potencial en la guerra. Afortunadamente, la mano de nadie vaciló y el VX nunca se usó en combate. Un cultista del grupo japonés Aum Shinriko logró crear un volumen de este gas y usarlo para matar a una persona, pero esta es la única muerte humana conocida de VX. La sustancia funciona al detener la producción de una enzima en los nervios, como resultado de la actividad constante, surge una "tormenta" en el sistema nervioso, que abruma rápidamente al cuerpo.

5 Agente Naranja

Fabricado por Dow Chemical y Monsanto (que constituye una breve lista de corporaciones "malvadas" en el mundo), y casi todo el mundo ha oído hablar del defoliante Agente Naranja. Se utilizó durante la guerra de Vietnam para destruir árboles que proporcionaban cobertura a los soldados enemigos y diezmar los cultivos en el campo. Desafortunadamente, además de matar plantas, el herbicida contiene una dioxina química llamada TCDD, un carcinógeno conocido que causa un aumento significativo de cánceres, especialmente linfoma. Además, decenas de miles de niños vietnamitas nacieron muertos o con defectos de nacimiento, como paladar hendido, dedos de manos y pies adicionales y retraso mental. Vietnam sigue estando muy contaminado hasta el día de hoy.

6. Ricina

Derivado de las semillas de ricino, la ricina es uno de los venenos más mortales. Una dosis del tamaño de unos pequeños granos de sal es suficiente para matar a un ser humano adulto. Funciona cerrando la producción de proteínas del cuerpo que son esenciales para la supervivencia y electrocutando a la víctima. Debido a su facilidad de producción, muchos gobiernos de todo el mundo han utilizado la ricina como arma, y se utilizó al menos una vez en un asesinato cuando el escritor búlgaro disidente Georgy Markov fue asesinado a tiros con una bolita de ricina en las calles de Londres en 1978. . Se cree que la policía secreta búlgara y/o la KGB son responsables de este asesinato.

7. Arsénico

El metaloide de arsénico se ha utilizado durante siglos para todo, desde la forja de armas hasta el maquillaje durante la era victoriana (cuando las damas valoraban la palidez morbosa). Durante la Edad Media, se convirtió en el veneno de referencia para los asesinos de todo el mundo debido al hecho de que los síntomas del envenenamiento por arsénico se parecían al cólera, una enfermedad común en ese momento. Funciona al afectar la enzima ATP en las células humanas, cortando la transferencia de energía. El arsénico es una sustancia desagradable, y en fuertes concentraciones provoca trastornos gastrointestinales, convulsiones, coma y muerte. En cantidades pequeñas y crónicamente consumidas (por ejemplo, de aguas subterráneas contaminadas), se ha relacionado con una serie de enfermedades, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes.

8. Plomo

El plomo es uno de los primeros metales utilizados por la humanidad, fue fundido por primera vez hace más de 8.000 años. Y hasta las últimas décadas, realmente no teníamos idea de lo peligroso que era. El plomo ataca todos los órganos del cuerpo humano y, por lo tanto, el envenenamiento se manifiesta con una miríada de síntomas que van desde la diarrea hasta el retraso mental. Los niños son especialmente susceptibles: el veneno provoca trastornos neurológicos permanentes durante el desarrollo fetal. Por extraño que parezca, muchos científicos forenses creen que la disminución de los delitos violentos se debe, al menos en parte, a una mayor regulación del plomo. Los niños nacidos en la década de 1980 y posteriores estuvieron significativamente menos expuestos al plomo y, como resultado, es menos probable que sean violentos.

9. Brodifacoum

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, el veneno brodifacoum se utilizó para la protección contra los roedores (y también, por extraño que parezca, como un agente que cambia la sangre en personas con trastornos de la coagulación). Pero las ratas nacen para sobrevivir, por lo que, con el tiempo, muchas han desarrollado resistencia al brodifacoum. El brodifacoum es un anticoagulante extremadamente peligroso que actúa reduciendo la cantidad de vitamina K en la sangre. Debido a que la vitamina K es necesaria en el proceso de coagulación de la sangre, eventualmente el cuerpo desarrolla una hemorragia interna masiva, la sangre se filtra por los vasos más pequeños. Brodifacoum, que se vende bajo varias marcas como Havoc, Talon y Jaguar, debe usarse con precaución ya que puede penetrar fácilmente en la piel y permanecer en el cuerpo durante varios meses.

10. estricnina

Derivada principalmente de las semillas del árbol Strychnos nux-vomica en India y el sudeste asiático, la estricnina es una sustancia alcaloide utilizada como pesticida, especialmente en roedores. La muerte causada por la estricnina es insoportable, ya que la neurotoxina ataca los nervios espinales, provocando que el cuerpo se contorsione y sufra espasmos a medida que los músculos se contraen en contra de su voluntad. Oskar Dirlewanger, comandante de las SS nazis durante la Segunda Guerra Mundial, lo inyectó en prisioneros y observó sus convulsiones para su perversa diversión. La estricnina es una de las pocas sustancias en esta lista que es razonablemente barata y fácilmente disponible, probablemente en su tienda local.