10 cosas asombrosas que no sabías sobre la aurora boreal

Las auroras polares (del norte) son un fenómeno natural de increíble belleza, un fenómeno que ha cautivado la mente de la humanidad durante siglos. De hecho, ¿qué podría ser más hermoso que el juego de colores y luces rodeado de estrellas? Pero ¿cuánto sabemos sobre esta belleza?

Y hoy hemos recopilado diez datos interesantes sobre este asombroso milagro.

Desde el espacio, las auroras boreales se ven aún mejor, hasta el punto de que parece que se pueden tocar. La Estación Espacial Internacional toma fotografías constantemente de la aurora desde el espacio.

Los científicos pueden predecir muchos fenómenos cósmicos, como las lluvias de meteoritos. Las auroras boreales son difíciles de predecir porque es difícil conocer la forma del campo magnético en una eyección de masa coronal. Los científicos no pueden determinar con precisión la dirección de la aurora hasta que comienza.

Estamos acostumbrados al término “aurora boreal”, pero esto no significa que este fenómeno sólo pueda observarse en el norte. En el sur también se produce un fenómeno natural espectacular, y se llama aurora austral.

La intensidad y variedad de colores de la aurora boreal se refleja en la actividad solar. Su ciclo es de 11 años. La última vez que los científicos registraron una actividad solar extraordinaria fue en 2013, por lo que 2024 será un auténtico espectáculo.

Estamos acostumbrados a que los colores del arco iris no cambien. Sin embargo, cuando se trata de la aurora boreal, no podemos decir exactamente qué colores veremos. Los colores dependen de qué gases atmosféricos chocan. Por ejemplo, el oxígeno produce verde, el nitrógeno produce azul o rojizo y el helio produce algo entre azul y violeta.

Como otros fenómenos naturales, las auroras boreales han llamado la atención de muchas mentes famosas a lo largo de la historia. ¿Y quién no estaría interesado en una belleza tan asombrosa y misteriosa? Aristóteles, Séneca, Descartes, Tycho Brahe y Benjamin Franklin intentaron aprender todos los secretos de la aurora boreal.

El astrónomo, físico, ingeniero y filósofo italiano Galileo Galilei tenía, como saben, muchos talentos. Se le ha llamado el padre de la ciencia, el padre de la física moderna e influyó significativamente en el mundo científico durante el Renacimiento. Por eso no es de extrañar que fuera él quien le diera el nombre al fenómeno natural de la aurora boreal. Sin embargo, Pierre Gassendi al mismo tiempo llamó a este fenómeno de la misma manera.

Las auroras boreales son fascinantes porque parecen muy cercanas. Parece estar flotando justo encima de tu cabeza. Pero esto es sólo una ilusión óptica. De hecho, toda la acción se desarrolla aproximadamente a cien kilómetros sobre el nivel del suelo, y los colores rojos aparecen a una distancia de 320 kilómetros.

Antes de que la ciencia comenzara a desarrollarse, la gente explicaba los fenómenos naturales de manera diferente. La tribu maorí de Nueva Zelanda y muchas personas del norte de Europa y América del Norte creían que las auroras boreales eran el reflejo de antorchas y hogueras. Los indios menominee de Wisconsin creían que el resplandor mostraba dónde estaban los gigantes, que eran los fantasmas de cazadores y pescadores. Los inuit de Alaska creían que las luces eran el alma de los animales y las personas.

La aurora boreal no es en absoluto una característica de nuestro planeta. También se encuentra en otros planetas y también se encuentra cerca de sus polos magnéticos. Los astrónomos han captado las luces de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.