10 animales que se han extinguido, afortunadamente para los humanos

Mucho antes de la aparición de los humanos, que hoy ocupan una posición dominante entre las criaturas, el planeta estaba habitado por monstruos reales. Afortunadamente o no, su existencia por una razón u otra resultó ser no eterna. Vale la pena señalar que, tal vez, si no se hubieran extinguido, el hombre no habría tenido la oportunidad de enfrentarse a tales animales.

Una fuente: supercoolpics.com

1. Argentavis

Argentavis vivió hace 5-8 millones de años en Argentina. Pesaba unos 70 kg, tenía una altura de 1,26 m, su envergadura alcanzaba los 7 m (que es el doble de la envergadura de las aves modernas más grandes: los albatros). El cráneo de argentavis medía 45 cm de largo, y el húmero medía más de medio metro de largo. Todo esto convierte al argentavis en el ave voladora más grande conocida por la ciencia en toda la historia de la Tierra. Es similar en tamaño al avión Cessna-152. Esta criatura se parecía a un águila calva con una envergadura de unos 8 metros y plumas del tamaño de una espada samurái. Se creía que flotaba en el aire como un planeador y podía alcanzar velocidades de 240 km/h. Los expertos aún no saben exactamente cómo esta ave podía despegar y aterrizar.

2. Dunkleost

Dunkleost era el más grande de los placodermos prehistóricos de los peces de concha. Su cabeza y pecho estaban cubiertos con una placa blindada articulada. En lugar de dientes, estos peces poseían dos pares de placas óseas afiladas que formaban una estructura de pico. Dunkleostes probablemente fue exterminado por otros placodermos, que tenían placas óseas similares para protección, sus mandíbulas lo suficientemente poderosas como para cortar y perforar presas blindadas. Uno de los especímenes más grandes conocidos encontrados medía 10 metros de largo y pesaba cuatro toneladas, lo que lo convierte en uno de los peces que definitivamente no querrás atrapar al girar. Este pez era completamente inescrupuloso para comer, comer peces, tiburones e incluso peces de su familia. Pero probablemente sufrían de un malestar estomacal provocado por los fósiles de restos de peces semidigeridos. Los científicos de la Universidad de Chicago concluyeron que el dunkleost tenía la segunda picadura más fuerte entre los peces. Estos peces gigantes con armadura se extinguieron durante la transición del Devónico al Carbonífero.

3. Rakoskorpión

Esta criatura marina gigante parecía un cruce entre un escorpión y una langosta con una cola afilada y aletas planas. Los crustáceos, aunque similares a los escorpiones modernos, todavía pertenecen a otra especie: los euriptéridos. Vivieron en la tierra durante muchos millones de años, pero se extinguieron al final del período Pérmico. Las primeras formas vivían en aguas poco profundas en los mares. Hace unos 325-299 millones de años, la mayoría de ellos se trasladaron a la vida en agua dulce. Este grupo incluía individuos que se consideran los artrópodos más grandes de la historia del planeta. La longitud corporal de tales criaturas alcanzaba los dos metros y medio.

4. Andrewsarch

Quizás el mamífero depredador terrestre extinto más grande que vivió en la época del Eoceno Medio-Tardío en Asia Central. Andrewsarch es representado como una bestia de cuerpo largo y patas cortas con una cabeza enorme. La longitud del cráneo es de 83 cm, el ancho de los arcos cigomáticos es de 56 cm, pero las dimensiones pueden ser mucho mayores. De acuerdo con las reconstrucciones modernas, suponiendo tamaños de cabeza relativamente grandes y longitudes de piernas más cortas, la longitud del cuerpo podría alcanzar hasta 3,5 metros (sin una cola de 1,5 metros), la altura de los hombros, hasta 1,6 metros. El peso podría alcanzar 1 tonelada. Andrewsarchus es un ungulado primitivo, cercano a los antepasados de las ballenas y los artiodáctilos. Andrewsarchus vivió hace entre 45 y 36 millones de años.

5. Quetzalcóatl

Esta criatura es llamada una de las más grandes, si no la más grande de todas las que han arado las extensiones del cielo. Su nombre está asociado con el dios azteca Quetzalcóatl, que era conocido como una serpiente emplumada. La criatura voladora vivió en el período Cretácico superior. Era un verdadero rey del cielo, con una envergadura de 12 metros y una altura de casi 10. Sin embargo, su peso era bastante pequeño, hasta cien, gracias a los huesos huecos. La criatura tenía un pico puntiagudo con el que recogía comida. Las largas mandíbulas no se veían obstaculizadas por la falta de dientes, y el alimento principal podía ser el pescado, los cadáveres de otros dinosaurios. Los fósiles se descubrieron por primera vez en Big Bend Park, Texas, en 1971. Se cree que mientras estaba en el suelo, el animal de cuatro patas era tan fuerte que podía despegar desde el lugar, sin correr. Por supuesto, es difícil comparar este enorme animal con los modernos. Como era un pterosaurio, no le quedaban descendientes directos. Pero en un momento estuvo más asociado con el pteranodon, que ya es comparable a las aves modernas, en particular con la cigüeña marabú. Se unen por dos hechos: una envergadura más grande de lo habitual y una predilección por la carroña como alimento.

6. Gigantopithecus

Su nombre habla por sí mismo. Era un mono enorme, pariente del orangután, que vivió en los matorrales de bambú, selvas y montañas de China, India y Vietnam durante el Pleistoceno. Gigantopithecus creció hasta 3 m y pesaba hasta 550 kg. Eran muy fuertes, lo que les beneficiaba para protegerlos de los depredadores. Gigantopithecus se extinguió hace 300 mil años, probablemente debido a la caza de los primeros humanos o al cambio climático. Por supuesto, a todos los amantes de los pies grandes les gusta pensar que los gigantopithecus de alguna manera sobrevivieron en partes remotas del Himalaya y que todavía hay esperanza de verlos.

7. Tigre dientes de sable marsupial (tilakosmil)

Un marsupial depredador del orden Sparassodonta, que vivió en el Mioceno (hace 10 millones de años). Alcanzó el tamaño de un jaguar. En el cráneo, los caninos superiores son claramente visibles, en constante crecimiento, con enormes raíces que continúan en el área frontal y largas "cuchillas" protectoras en la mandíbula inferior. Faltan los incisivos superiores. Probablemente cazaba grandes herbívoros. Tilakosmila a menudo se llama tigre marsupial, por analogía con otro depredador formidable: el león marsupial. Se extinguió al final del Plioceno, incapaz de competir con los primeros gatos dientes de sable que se asentaron en el continente.

8. Helicóptero

Este animal es famoso por su inusual espiral dental. Se cree que el helicoprion vivió en el período Carbonífero. Los científicos creen que este pez fue uno de los pocos que sobrevivió a la extinción masiva del Pérmico-Triásico. Pero al final del período triásico, la criatura aún se extinguió. Aunque quedan pocos restos de peces, los científicos han descubierto una espiral dental inusual y varios huesos de la mandíbula. Con su ayuda, se recrearon posibles imágenes del animal. Se sabe con certeza que tenía dientes similares a una sierra circular ubicada en la mandíbula inferior. Había tantos dientes que los más viejos fueron empujados hacia el medio, creando una nueva espiral. Sin embargo, nuevas teorías dicen que la espiral podría ubicarse en el área de la faringe, sin dejar de ser invisible desde el exterior. Tal estructura de un habitante marino hizo posible cazar mejor. Entonces, con una espiral, era posible cortar tentáculos, herir peces o desenterrar mariscos. La longitud de tales criaturas inusuales alcanzó los 2-3 metros, en base al diámetro de una espiral típica de 25 centímetros. Sin embargo, también hubo formaciones dentales de 90 centímetros, lo que da motivos para creer que la longitud de los viriones es de hasta 9-12 metros. Aunque los peces son muy similares al tiburón moderno, representaban cartilaginosos primitivos, cercanos a los antepasados de los depredadores marinos modernos.

9. Pájaro terrible

Conocidas como Fororacos, estas aves fueron los principales depredadores en América del Sur y en algunas áreas de América del Norte durante los períodos Mioceno, Plioceno y Pleistoceno. Luego fueron reemplazados por grandes felinos y otros mamíferos carnívoros. Fororakosovye no podía volar, pero corrían muy rápido (según algunos científicos, tan rápido como un guepardo). Eran muy grandes, de hasta 3 m de altura y pesaban hasta media tonelada. Su arma principal era una cabeza de hasta 1 m de largo, que les permitía tragar presas enteras del tamaño de un perro. Pero lo peor es que, gracias al pico curvo, las terribles aves podían matar y comerse a un animal del tamaño de un caballo.

10. Megistoterio

Un hienodóntido gigante que vivió en el Mioceno Temprano y Medio (hace 20-15 millones de años). Es considerado uno de los depredadores de mamíferos terrestres más grandes que jamás hayan existido. Sus restos fosilizados se encuentran en el este y noreste de África y en el sur de Asia. La longitud del cuerpo con la cabeza era de aproximadamente 4 m, la longitud de la cola era presumiblemente de 1,6 m, la altura a la cruz era de hasta 2 m. El peso de megistotherium se estima en 880-1400 kg.