Virginia Elisabeta Luisa Carlotta Antonietta Teresa Maria Oldoini nació en una familia aristocrática en 1837 en Florencia. Más tarde se hizo conocida en la sociedad parisina como la Condesa Di Castiglione o simplemente La Castiglione, la favorita del último monarca de Francia, Napoleón III, la primera belleza y modelo favorita del fotógrafo de la corte Pierre-Louis Pierson.
A la edad de 17 años , la niña se casó con el conde italiano Francesco di Castiglione, 12 años mayor que ella, y en 1855 dio a luz a su hijo. Durante el viaje de la condesa por París, su primo, el Primer Ministro del Reino de Cerdeña, le dio la tarea de persuadir a Napoleón III para que no obstaculizara la unificación de Italia. Como resultado, Virginia se convirtió en la amante del emperador, de lo que su esposo no estaba nada contento y solicitó el divorcio. La conexión con el gobernante de Francia abrió las puertas de la belleza a la sociedad de los miembros de la familia real.
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIXVirginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIX La extraordinaria belleza de la mujer italiana atrajo al fotógrafo de la corte Pierre-Louis Pierson, quien hizo unos 400 retratos de ella.
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIX A Pierson le gustaba fotografiar a la condesa con trajes teatrales, en diferentes poses y con las piernas separadas.
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIXRetratos de la condesa por Michele Gordigiani
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIX Además, el fotógrafo solo tomó fotos, fue Virginia quien eligió la pose, el vestido, el paisaje y el ángulo.
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIX Así que podemos llamar con seguridad a la Condesa el primer modelo. También hizo la edición final, envió fotos para imprimir y, a menudo, pintó encima de ellas.
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIX La condesa protagonizó vestidos lujosos y elegantes que usaba en la corte.
Virginia Oldoini-Condesa, amante del emperador y la primera modelo del siglo XIX Con el tiempo, buscó inspiración para nuevos atuendos en el teatro, los mitos antiguos y la literatura. También se sabe de varias fotos de sus piernas desnudas, que son de naturaleza algo voyeurista.
Con la edad, la condesa se retiró de la sociedad y se convirtió en una reclusa excéntrica, sin querer verse a sí misma y mostrar a los demás lo que el tiempo le había hecho. Vivía en una mansión con espejos con cortinas y paredes cubiertas de negro, salía solo de noche.
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La condesa murió en 1899 a la edad de 62 años de apoplejía, dejando una colección de fotografías, varias novelas dedicadas a ella y una biografía.
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