En la parte norte de la cuenca de Afar en Etiopía hay un lugar que los científicos llaman depresión geológica, y los lugareños lo llaman depresión de Danakil.
Si aún no se ha sentido incómodo solo con los nombres, este lugar es uno de los más inhóspitos del planeta. El caso es que el valle está ubicado sobre el punto de falla de tres placas tectónicas a la vez a 125 metros bajo el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los lugares más calurosos de la tierra: la temperatura promedio es de 35 grados Celsius, pero alcanza los 50.
La actividad volcánica calienta las aguas del manantial, trayendo azufre y hierro a la superficie, que dejan rayas verdes, amarillas y naranjas. Y numerosos géiseres y manantiales de azufre aseguran la ausencia total de vida en el valle, dejando atrás solo coloridas piscinas ácidas y lagos minerales.
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaValle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaFormaciones de colores en la superficie de las aguas termales. Foto: Eric Lafforgue (Eric Lafforgue: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaUna caravana de camellos que transportaba bolsas de sal a través de la llanura de sal. Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaFoto con un extracto cerca del cráter del volcán activo Erta-Ale. Foto: Mike Korostelev (Mike Korostelev: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaFoto: Wuthrich Didier (Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaUn hombre local excava manualmente bloques de sal. Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaMontañas de sal cerca del volcán Dallol. Foto: Fredy Thuerig: Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaAguas naranjas del lago Karum. Foto: Ruisswald (Rweisswald: Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planetaFoto: Eric Lafforgue (Eric Lafforgue: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Se formaron depósitos de sal alrededor del géiser. Foto: Tanguy de Saint-Cyr (Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Un géiser está cerca. Foto: Tanguy de Saint-Cyr (Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Una fuente de azufre cerca del lago Dallol. Foto: Einat Klein (Einat Klein: Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Lago de Azufre. Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Erta-Ale es un volcán de basalto en constante actividad en el centro del valle. Foto: Harry Jarvelainen (Harri Jarvelainen: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Un turista cerca del cráter Erta-Ale. Foto: Eric Lafforgue (Eric Lafforgue: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Flujo de lava congelada del cráter del volcán. Foto: Anastasia Koro (Anastasia Koro: Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Lava congelada en el cráter. Foto: Ji-Elle
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Depósitos minerales cerca del volcán Dallol. Foto: Mikluha Maklai (Mikluha Maklai: Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Depósitos minerales parecidos a hongos. Foto: Tanguy de Saint-Cyr (Shutterstock)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Primer plano de los depósitos de azufre. Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Lagos salados del valle: vista aérea. Foto: Michel Toulouse (Reuters)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Caravana de camellos a la entrada de la depresión de Danakil. Cada mañana, cientos de hombres locales se dirigen al hueco para extraer sal, que luego venden en todo el país. Foto: Zacharias Abubeker (Zacharias Abubeker: AFP)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Una rama cubierta de sal en la superficie del lago. Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Foto: Carl Court (Carl Court: Getty)
Valle de la Muerte en Etiopía: cómo es el lugar más sin vida del planeta Foto: Siegfried Modola (Siegfried Modola: Reuters)