¿Un avestruz esconde su cabeza en la arena? La historia de un antiguo engaño
Desde la infancia, todos hemos estado convencidos de que en caso de peligro, el avestruz esconde su cabeza en la arena. Esta situación se desarrolla en dibujos animados, ilustraciones de libros y dibujos animados divertidos. Esta acción se explica por el hecho de que el pájaro, escondiendo la parte más importante del cuerpo, cree que es seguro. Pero, ¿es este realmente el caso?
Este método de disfraz de avestruz no tiene nada que ver con la realidad. Y el antiguo científico romano Plinio el Viejo (22-79 d.C.) convenció al mundo entero de la existencia de tales hábitos de gigantes emplumados. Fue en su monumental obra "Historia Natural" que se encuentra por primera vez la descripción de avestruces que dicen ser científicas, y la historia con la cabeza en la arena se origina de allí.
En la época de Plinio, y durante muchos siglos después, muy pocas personas en Europa podían presumir de haber visto un avestruz vivo. No había razón para no creer en el autor erudito autoritario y, como podemos ver, el engaño, que tiene casi dos mil años, ha sobrevivido hasta nuestros días.
Pero hoy en día no es difícil ver un avestruz: muchas personas han visto estas aves grandes en la naturaleza, en zoológicos y en granjas de avestruz ubicadas en todo el mundo. Si preguntas sobre el comportamiento de un avestruz en el momento del susto de los trabajadores de tales granjas, seguramente responderán que nunca han visto a un avestruz ocultar su cabeza. Aunque no son tan conocidos como Plinio, pero definitivamente no están familiarizados con las aves de esta especie de los cuentos de viajeros.
Pero, ¿de dónde viene este estereotipo persistente? Lo más probable es que un científico romano de sillón se convirtiera en víctima del engaño de otra persona. Una persona que observa avestruces podría ser testigo de cómo un pájaro busca piedras pequeñas que necesita para una digestión normal. O tal vez vio al pájaro poner su cabeza en el suelo para descansar su cuello. Esto es muy posible si estaba huyendo de un depredador o de una persona antes.
Para asegurarte de que el hábito del avestruz de ocultar su cabeza sea ficción, solo necesitas recurrir a la lógica. En primer lugar, los avestruces son aves con un sistema respiratorio bien desarrollado. Esconder la cabeza después de una persecución cuando necesitas tanto oxígeno como sea posible sería muy extraño.
Tampoco está claro cómo un avestruz podría determinar que el peligro ha pasado y que es posible extraer la cabeza: estas aves se guían por los sentidos ubicados en la cabeza. Y lo más importante, ¿podrían los avestruces sobrevivir en la lucha evolutiva por la supervivencia si resolvieran sus problemas de seguridad tan estúpidamente? Lo más probable es que no hubieran estado en la naturaleza durante mucho tiempo.